- Да. - Алан улыбается. - Ты. Тебе ведь уже предлагали эту работу.

Мегги хихикает.

- Не смешно, - говорю я. - Ты не знаешь Джуди. Меня распнут при малейшем подозрении.

- Именно этого мы и хотим.

- Что, правда? Я этого не хочу.

- Тебе и не обязательно. Мы с Мег все уладим. Позаботься лучше о своем свихнувшемся русском.

- Слушай, я понятия не имею...

- Можешь сам свернуть ему шею или потратить еще двести пятьдесят тысяч, чтобы это сделал кто-нибудь другой, но любитель устраивать массовые убийства нам не нужен.

- Кто бы спорил.

- Мегги, когда прилетает Даглас?

- Завтра. Я разговаривала с ним часа четыре назад. Напряжен, взвинчен, но согласился охотно.

- Еще бы не согласился! - замечает Алан.

- Вот кому я бы охотно свернул шею, - говорю я. - Нужно быть полным...

- Заткнись, Шон, - обрывает меня Мегги. - Просто заткнись.

29. Настоящее: чат

>У тебя серьезные проблемы, Шон.

Привет, ангел. А что случилось с "ты любишь меня?"

>Не думай, что я влюбленная пустоголовая дурочка.

И в мыслях не было.

>И никогда не лги мне.

А я и не лгу. Я думаю, что тебе просто нечем себя занять и ты придумала увлекательную игры.

>Как ты собираешься со всем этим разбираться?

С нашими отношениями?

>С проблемами.

Если ты о Мехико, то я не имею к этому отношения.

>Я не о Мехико. Там-то как раз все в порядке.

"Все в порядке" - не синоним определению "кровавая резня".

>Твой друг оказал тебе услугу.

Он мне не друг.

>И, тем не менее, оказал.

Убив своего напарника и половину людей из моего списка? Пресса просто воет от восторга.

>Полиция быстро найдет виновных. Как всегда.

Ему не стоило этого делать. Я просил подчистить воспоминания.

>Медикаментозное стирание памяти ничего не гарантирует.

Гарантия - это что-то из области бытовой техники, правда?

> Что ты собираешься делать с Джуди?

А разве я должен что-то с ней делать?

>Я дала тебе все ключи. Неужто, ты столь слеп?

Ты ничего мне не дала, кроме бесконечных вопросов.

>Подумай хорошенько. 1-8-2-1.

Да, у Джуди, с ее должностью в Эй-Си, была возможность запросить данные из индийского филиала и устроить автокатастрофы.

>Но ты в это, как я понимаю, не веришь, не так ли?

Не особенно. Она ничего не выигрывает.

>Даже после того, как ты ее оскорбил отказом?

Это было несколько лет назад... И потом, месть - это не в ее стиле.

>Ты ничего не знаешь о женщинах, Шон.

Ты говоришь прямо, как моя мама.

>Ты в опасности. Не верь никому.

Разыгралась паранойя?

>Я - твой ангел-хранитель, не забывай.

Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться.

>Я не могу тобой рисковать.

А я не твоя собственность и сам принимаю решения.

>Ты ведь любишь меня, Шон.

Вовсе нет.

30. Настоящее: ангел

Меня поднимает с постели дверной звонок. Четыре утра - неподходящее время для приема гостей. Даглас должен прилететь не раньше сегодняшнего вечера. Кто же тогда? Полиция? Люди из Atropa Systems, решившие убрать нас без лишнего шума? Или почтовый курьер?.. Я снимаю пистолет с предохранителя и открываю дверь.

- Привет, Шон Купер.

Это не наш взлохмаченный англичашка. Я решаю, что начал галлюцинировать. Впрочем, гостья выглядит слишком реальной для галлюцинации - от изящно растрепанных волос, до выкрашенных в серебристый цвет кончиков ногтей на ногах.

- Привет, Крисси Миллер.

-Ты любишь меня, Шон?

Наверное, у меня очень глупый вид, потому что она смеется.

- Удивлен?

- Я ничему не удивляюсь с тех пор, как Холли Берри получила второй "Оскар". Помню, тогда я окончательно разочаровался в принципах политкорректности... Дашь мне время подумать?

- Посмотрим. Зависит от того, как будешь себя вести.

Я осторожно делаю полшага вперед и мягко целую ее в губы.

- Так - хорошо?

- Для начала - неплохо.

- Что ты здесь делаешь?

- А вот это уже хуже. Впустишь меня или будем разговаривать на пороге?

- Извини. Входи, конечно.

Крисси вплывает в комнату с непосредственным любопытством оглядывая обстановку.

- Вот как вы живете.

- Вот так мы и живем. Да.

Бесшумно появляется босоногая, одетая лишь в бледно-синий банный халатик Мегги. Руки ее спрятаны в огромные карманы, где, могу поспорить, сжимают пару стволов.

Мегги подозрительно осматривают нежданную гостью.

- Кто это, Шон?

- Расслабься, Мег. Это моя подруга.

- Не знала, что у тебя есть подруга.

Появляется Алан, выглянувший на шум.

- Привет, - говорит Крисси. - Шона я знаю, а раз так, то ты, должно быть, Алан Смарт.

- Э-э-э... Привет, - после секундной заминки говорит мой друг.

- Ее зовут Крисси Миллер, - сообщаю я всем желающим. - Это и есть мой ангел-хранитель, и, думаю, она хочет кое-что нам рассказать.

- Предупредить, - говорит Крисси. - Предупредить о грозящей вам опасности. Я пыталась сказать Шону, но он не пожелал меня слушать.

- Ладно, выкладывай, - говорит Мегги.

Я выглядываю на лестничную площадку и запираю дверь.

- Что, прямо здесь?

- Почему бы нет, сестричка?

- Мне было бы удобнее...

- Руки подними.

- Эй, поосторожней! Я вам кто?..

- Подними, пожалуйста, руки, Крисси, - говорю я. - Мне придется тебя обыскать.

- Шон, в прошлый раз ты был более любезен.

- Будем считать, что теперь тебе открылась моя темная сторона.

Она фыркает, подчиняясь. Я не нахожу ничего особенного.

- Сумочку.

- Держи, - Мегги сует Алану пистолет. - Я принесу сканер. Посмотрим, не спрятано ли что под этой симпатичной загорелой кожей.

- Слушайте, я думаю, что это вовсе не обязательно, - слабо протестует Алан. - Если она подруга Шона, то, наверное, все в порядке, так ведь?

- Знаешь, я сам в этом не уверен, - говорю я. - Она все время пудрила мне мозги и только. Не удивлюсь, если малышка на кого-то работает.

Крисси разворачивается и отвешивает мне пощечину. Это больно.

- А вот этого я точно не заслужил.

31. Прошлое: "Генезис"

ВИРТ-ПОРТ. ИНФОРМАЦИЯ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВУЮЩИХ.

Основы путешествий в вирт-пространстве плюс несколько секретов сэкономить деньги и время

Ричард Фергюсон, специально для "Popular Virt Geographic".

Вы спрашиваете себя, что такое Вирт-порт?

"Вирт-порт - это врата в Вирт (см. также киберпространство, инфосфера, информационный рай ) суперхайвей ведущий прямиком к реальности, создаваемой с помощью технологий, которые еще в конце прошлого столетия казались фантастическими.

Если вас больше не устраивает скорость и форма получения данных через подключение к Глобальной Информационной Сети стандарта Интернет 2.0, попробуйте сменить свою колымагу на роскошный спортивный автомобиль!

Справка "PVG":К настоящему времени услугами Вирт-порта пользуются более 20 миллионов человек по всему миру. Эксперты предсказывают, что в ближайшие пять лет эта цифра увеличится, как минимум на порядок.

Функционирование Вирт-порта обеспечивают 13 мощнейших суперкомпьютеров расположенных в восьми информационных центрах (3 - в Соединенных Штатах, 1 - в Бразилии, 2 - в странах Евросоюза, 1 - в Китайской Народной Республике, 1 - в Японии и 1 - в Австралии). Если вы взглянете на карту, то заметите, что географически они расположены неравномерно, но данная структура соответствует текущим запросам всех желающих подключиться в Вирт-порту. Автоматическая система наблюдения отслеживает возможные перегрузки, перераспределяет потоки данных и предотвращает нежелательные действия радикально настроенных организаций делая путешествие по вирт-реальности максимально доступным для каждого пользователя!