Я пошел на свое рабочее место - вагончик электриков и неожиданно наткнулся на Кочкуру. "Однако, - подумал я, когда сдавалась гаупвахта, ему еще оставалось сидеть там двое суток". Как бы отвечая на мои мысли, Кочкура сказал:

- За три пачки "Примы" за меня там один бабай досиживает. Хочу на старт 113 смотаться.

113 площадка - брошенный старт для запуска ракет - был центром неформального общения Байконура, в каком-то роде диссидентским гнездом. Он был громаден - в три-четыре раза больше обычных стартов. Немудрено, что ракета, запущенная с него в семидесятых годах, (по слухам, на Луну, а может и того дальше) недалеко улетела - до ближайшей казармы. При этом убила при взрыве (опять же, по слухам) человек 15 - 3-4 генералов, до десятка полковников, а солдат - вообще без счета. После аварии проект забросили, все самое ценное сняли и оставили на поругание охране. Поскольку только под землей было 12 километровых этажей, поживиться было чем. Жалко, что к моему призыву (1981 год) почти все, что можно было вынести - вынесли, все, что можно выпить - выпили, все, что можно было сломать - сломали. Но вскоре до старта добрался стройбат, и тут такое началось! В подземных этажах поселились дезертиры, спившиеся гражданские строители и другая шушера. Время от времени взводам комендатуры удавалось после длительной осады с применением "черемухи" почистить этажи, но доблестные военные строители, подобно тараканам, снова заполняли все щели. Среди жильцов подземелья было немало моих с Кочкурой знакомых. Поэтому я сразу согласился и мы без проволочек отправились в путь.

Грело весеннее солнце Казахстана, то там, то сям валялась сломанная или брошенная техника, пахло тюльпанами и горелым гудроном.

- Кстати, сказал Кочкура, - башенный кран не украли, а взяли попользоваться дембиля с соседней части. С моей наводки. Думаю - только освобожусь - и тут же работай! Им дембильский аккорд дали - крышу настелить на второй корпус. Их начальник участка думает, что они за месяц не справятся, а они с помощью крана за неделю все сбацают и на гражданку. А ракете этой без моего автографа, так сказать, моего благославления, не поздоровиться. Точно говорю, эта будет моя последняя, дембильская ракета.

- Да брось, Кочкура, нам до дембиля полгода париться, еще несколько запусков увидим.

- Не будем спорить, старт сегодня часов в семь, посмотрим.

Часть пятая Преддверие подземелий

- Смутно что-то помню с похмелья: лимон с ножками. А дочка плачет: ты зачем канарейку в чай выдавил ?

Из воспоминаний.

К этому времени мы миновали внешние электрозаграждения старта, давно снятые солдатами для нужд отопления подземелий, и залезли на первый уровень через вентиляционное отверстие.

Первый уровень был сильно заминирован - он служил общественным туалетом. Хотя за много лет здесь все слежалось и окаменело, но снаружи сюда проникала вода, создавая на этаже неповторимый аромат. Однако мы были здесь не в первый раз и быстро нашли проход на лестницу. Нам был нужен кратчайший путь на самый низший, 12-й уровень. На этом уровне во все стороны уходили ходы с толстыми проржавевшими связками кабелей. Кто говорил, что ходы связывали воедино все площадки, кто - что они вели прямо в Кремль на случай ядерной войны. Во всяком случае, известно, что тот, кто туда уходил надолго, обычно не возвращался. На моей памяти только Кочкура прошел по одному из ходов километров 10 в поисках серебряной проволоки и вернулся, за что и получил прозвище "сталкер". Правда, по одному из ходов шустрые ребята из соседней роты продвинулись достаточно далеко и обнаружили большие запасы спирта, однако вытащить их не удалось. Кочкура считал, что через этот этаж можно было добраться к еще неразграбленным сокровищам старта.

На 2-ром уровне при факельном освещении вовсю кипела солдатская барахолка. Продавали, точнее меняли, все. Денежным эквивалентом служили спиртосодержащие жидкости, наркотики или курево. Слева юркий узбек толкал серебро из аккумуляторов подводных лодок. ( Кстати, парадокс: на тысячи километров нет ни одного водоема, а подводные лодки - есть). Справа двое продавали оптику, выдранную из системы автонаведения пулеметов. По продаваемым деталям дембильской амуниции можно было легко установить, из чего делают ракеты. Как насчет значка из обшивки дюзы? А вкладышей для альбома из сусального золота? Или самосветящуюся модель ракеты из обогащенного урана желаете?

За бутылку водки давали кондиционер, за две - телевизор, за три - автомат и ведро патронов к нему. За ящик водки давали танк, но с самокражей из соседней боевой части. А то недавно двое стройбатовцев угнали истребитель на заказ с помощью одного тома инструкции управления. Инструкция по посадке, конечно, оказалась в другом томе. На ходу Кочкура выменял литиевый аккумулятор для фонарика на несколько сигарет и мы спустились ниже.

3-тый уровень пропах спиртом и соляной кислотой. Здесь, как я знал, гнали самогон из кислотного растворителя, клея БФ и еще черт знает чего. В центре большого зала стоял большой шар из нержавейки с зеленоватой, отвратительно пахнущей жидкостью. Из него вились куда-то вверх тугие мокрые шланги. Источника энергии видно не было, но жидкость была заметно горячей. Сверху чана стоял рослый полуголый воин и кричал куда-то вниз: "Левее греби, духан, суй ката...э...лизатор в дырку!". Со дна чана доносилось что-то похожее на жалобное мяукание.

Прямо под лестницей валялся инженер этого сооружения - рядовой Кушнир из нашей роты и дышал через шланг парами эфира. Кочкура, не останавливаясь, пнул его и сказал: "Завтра полковая проверка, токсикоман". Кушнир, не отрываясь от шланга, пробормотал: "В каком измерении ?..." и отключился. "Ведь умный мужик, - сказал Кочкура, - спирт хоть из табуретки добудет, и при этом - токсикоман ". "Цэ аш три цэ о о аш, а командиру роты я уже позвонил, просил продлить самовольную отлучку", - вдруг ясно произнес Кушнир. "Да, - подумал я, - гнать спирт из уксуса нелегко, у кого хошь ум за разум зайдет". "Что он, пароль бормочет ?" - навострил уши Кочкура. "Ну да, - ответил я, - на тот свет". Кушнир работал теристором в блоке питания секретной "ноутбук" штаба. На все мои попытки выведать, насчет ноутбука, отвечал обычно так: "Наш коммандор Нортон говорит, что это - секрет лет на десять вперед, так что кто вякнят, тому будет F8". Неплохо устроился - до информации далеко, зато с питанием - порядок. Там, говорят еще вакансия мышки есть - хоть и все на тебя давят, зато к управлению близко.