Рывком прижав ее к себе, он опять стал целовать ее, и Инид почувствовала, что даже от рук его исходит злость.

Она хотела освободиться из его объятий и не смогла. Он еще крепче сжал ее.

В конце концов она все же вырвалась. Отвернулась к окну, пряча от него слезы. Соленые капли обожгли руки на коленях, ногти впились в ладони.

- Что это с тобой! Я, видно, не такой красавчик, как твой Джордж? Ему можно все, а мне ничего!

У Инид перехватило дыхание, словно он наотмашь ударил ее.

- Как ты узнал про Джорджа?

- Какая разница? Узнал, и все. - Он презрительно сощурился. - Я теперь много интересного о тебе знаю. Например, что ты не тот невинный цветочек, каким хочешь казаться.

- Ронни, не надо... - Инид закрыла лицо руками, не смея взглянуть ему в глаза.

Он ее ненавидит. Не-на-ви-дит.

Ронни силой отвел ее руки и заглянул в лицо. Пальцы его как жгутом обхватили ей запястья.

- Ты лгала мне, - прошипел он. - Лгала. Но теперь мне все известно!

- Ронни, ты ничего не знаешь. Я тебе сейчас все объясню!

- Можешь не трудиться, я все понял. Даже то, насколько же я был глуп. Ты все это время притворялась, что любишь меня, а сама за моей спиной писала ему любовные письма. Господи, какой же я идиот! Так тебе верил!

У Инид сжалось горло, точно кто-то сдавил его. Ей с трудом удалось подавить рыдания:

- Ронни, выслушай меня, пожалуйста. Мы с Джорджем друзья. Да, мы когда-то встречались. Но ведь это было очень-очень давно. Поверь мне!

- Чего ради я должен тебе верить? Ты вся изолгалась. Со мной недотрога, а с Джорджем чем занималась? Да, может, и не только с Джорджем.

Нет, этого терпеть нельзя! Инид рассердилась и вырвала руки из тисков Ронни:

- Вот как ты на самом деле ко мне относишься! Тебе нет дела до моих чувств. Даже не желаешь меня слушать. У тебя нет ни капли веры ко мне.

- Веры? - Ронни снова усмехнулся. - Смешно от тебя слышать эти слова, Инид! Еще вчера я так тебе верил, а ты мне ножом в спину! Нам лучше забыть друг о друге. Поехали, отвезу тебя домой.

Ей все еще не верилось, что все эти жестокие слова она слышит от Ронни. Словно на ее глазах он превратился из д-ра Джекиля в м-ра Хайда*. Все ее опасения стали явью. Куда более чудовищной, чем она могла вообразить.

*Герои психологического романа Р.Стивенсона "Странная история д-ра Джекиля и м-ра Хайда".

По дороге к ее дому Ронни как воды в рот набрал. Инид съежилась на соседнем сиденье, молча глотая слезы. В голове билась одна мысль, удваивавшая боль предательства: Ронни узнал про письма. Значит, Лиз все-таки рассказала ему о них.

5

Элизабет еще не доводилось лицезреть сестру в таком прекрасном настроении. Джес собиралась пойти с Карой на субботнюю вечеринку. И сейчас она летала по комнате, как неутомимая пчелка. От ее мельтешения у Лиз даже голова закружилась.

- Как ты думаешь? - спросила Джессика, взяв в руки обтягивающее трикотажное платье. - Хорошо будет, если я его надену с тем новым пояском, который купила месяц назад?

- К кому вы идете? Когда ты идешь с Карой, добра не жди.

- Я-то знаю, а тебе еще предстоить узнать, - шутливо ответила Джессика.

Что-то мурлыкая, она принялась снимать бигуди, гроздьями свисавшие с головы. Элизабет хорошо знала сестру и не стала больше спрашивать.

Она зевнула.

- Желаю приятно развлечься, - сказала она. - А чем - и правда не мое дело.

Джессика посмотрела на отражение сестры в зеркале.

- Тебе разве ни капельки не интересно, куда мы пойдем?

- Нисколько. - Элизабет снова зевнула.

- Тебе, значит, и лень подумать, куда? - Джессика выпятила нижнюю губу.

- Ладно. Сейчас подумаю... Вас пригласили в Белый дом, и Фея-крестная сейчас превратит для тебя в самолет тыкву из маминого огорода.

Джессика кинула в сестру массажную щетку для волос, промахнувшись на миллиметр.

- Очень смешно, - сквозь смех сказала она.

- Ладно, сдаюсь. - Элизабет тоже рассмеялась. - Так куда же вы идете?

- На вечеринку к Лиле. Если бы ты хоть сделала вид, что хочешь дружить с ней, она бы и тебя пригласила.

Старшая сестра безразлично пожала плечами:

- Зачем это мне? Она такая кривляка!

- Да уж не больше кое-кого из твоих друзей. Не буду называть имен, ты и сама знаешь, о ком речь. Имя начинается на "И".

- Комментариев не будет. - Лиз возмущалась, что Джессика с такой неприязнью относится к Инид. Но выскажи она сейчас свои чувства, Джес еще не то выльет на ее подругу. - Но я в любом случае не пошла бы к Лиле, даже если бы она меня пригласила. Все Фаулеры такие снобы. И все от шальных денег.

- Какая мне разница, пусть у них деньги хоть на деревьях растут. Важен круг их знакомых. Сегодня у них соберутся "сливки общества".

- Ты имеешь в виду Брюса Пэтмена, Брюса Пэтмена и Брюса Пэтмена? Элизабет не удержалась и поддела сестру.

- Ладно, смейся сколько хочешь. Да, он тоже там будет, и я уверена, что он в конце концов обратит на меня внимание. Ну так как? Платье-свитер пойдет? Я в нем не очень толстая, а?

- И да и нет.

- Что? - Джессика издала вопль раненой выпи и резко обернулась. - Если ты хочешь сказать, что я толстая, так, к твоему сведению, вес у нас абсолютно одинаковый.

- Спокойно, Джес. "Да" - в смысле платье пойдет, "Нет" - в смысле ты в нем не толстая.

- Это другое дело. - Одарив сестру ослепительной улыбкой, Джессика опять занялась собственной неотразимой особой.

Выдернув последние бигуди, она стала расчесывать золотистые, туго свернутые колечки. Джессика всегда завидовала тем, у кого волосы вьются от природы.

Лиз вернулась к себе в комнату и опять взялась за книгу, но не могла сосредоточиться. Почему Инид не звонит? Уже второй день нет звонка после того похода в кино. Для Инид это просто рекорд, и ведь она прекрасно знает, что Элизабет очень беспокоится, как у них с Ронни отношения. Она уже два раза звонила сама, но мать Инид оба раза отвечала, что дочь очень занята и не может подойти.

Происходило что-то странное.

Элизабет решила позвонить еще раз: если Инид снова не подойдет, надо идти к ней и узнать, в чем дело. Вдруг Инид сердится, что по ее совету поговорила с Ронни, и он порвал с ней.

Трубку взяла сама Инид, но голос у нее был чужой и холодный.