- Но ведь мы для того и существуем, господин генерал, чтобы докладывать руководству страны правду.

- Ишь ты, какой быстрый! Да если бы мы докладывали руководству правду, разве развалился бы Советский Союз? Если бы мы правду докладывали, разве рухнула бы царская империя? Если бы мы докладывали правду, разве умер бы Сталин? Нет, братец, именно мы, докладывая... ну скажем так - не совсем правду, обеспечиваем ход развития истории и все необходимые стране перемены. Кому нужна твоя правда? Один раз ты доложишь правду, а на другой тебя уже вышибут из органов с волчьим билетом. И никуда уже не возьмут на работу, кроме коммерческих банков. Правду он захотел доложить! Ну допустим, доложишь ты правду, - вслух начал размышлять генерал. - Мол, так и так, Пугачева и генерал Лебедь находятся в любовной связи. А тебя... вернее, не тебя, а меня, - заметь, меня! - тут же спросят: да как же вы допустили!?. И что я им скажу? А что я мог вообще сделать в этой ситуации?

Качан-Гора молча хлопал ресницами.

- Молчишь? - бросил на него хмурый взгляд генерал. - И мне прикажешь так же молчать?

- Нет, ну а чего... - попытался вставить словцо лейтенант. - Ну любят люди друг друга, так что ж... Сейчас не те времена, когда за это сажали. Демократия.

- Вот тут-то они тебе и покажут демократию! По самое некуда... А вы знали, товарищ генерал, что мадам Пугачева - наше национальное достояние? И кто теперь будет отвечать за надругательство над святыней? Ты, лейтенант, знаешь, что во время войны за утерю боевого красного знамени полки расформировывали? Не успеют солдаты знамя на портянки изорвать, хуяк - уже полка нет - расформирован. Тогда это быстро делалось. Знамя хуяк - полк хуяк. Автоматически. Это называлось "хуяк за хуяк". И наш сводный полк "Смерш" однажды чуть не расформировали. Слава богу знамя быстро нашлось: бросили его у входа, ноги вытирать. А то бы... Сколько мы людей через это порасстреливали в "Смерше" - ужас, ни в сказке сказать, ни пером пописать. Целыми фронтами под пулеметы клали. Потому что честь Родины дороже граждан Родины - запомни это, сынок! А тут, понимаешь, Пугачева - знамя всей страны, честь всей страны, совесть ее больная. И - надругательство произошло. Что, всю страну теперь расформировывать?

- А может, рискнем, повинимся? - робко спросил лейтенант. - Повинную голову меч не сечет.

- Меч-то, может, и не сечет, а вот пуля пробивает запросто. Ты, конечно, знаешь, что в нашей конторе просто так на пенсию не выходят? Только через трубу крематория. Проходил, небось, в школе. А я влетать и вылетать не хочу. Был и так у меня уже один прокол сорок лет назад. Еле расплевался.

- Расскажите, - попросил Качан-Гора и уселся поудобнее на коврике. Он очень любил неспешные истории из жизни Гурова.

- Ну, слушай, мой мальчик. Началось все это в стародавние времена, когда дед твоего деда уже давно умер, а твой отец еще только познакомился с твоей мамой.

- У меня не было мамы, - поправил Качан-Гора. - Я родился из пробирки. А фамилию Качан-Гора мне дали в детдоме за то, что я очень быстро мог считать в уме.

- Я знаю, - кивнул генерал. - Я же помню твое личное дело наизусть. Просто хотел тебя проверить... В общем, тогда твою пробирку еще не отлили на стеклозаводе, когда я уже пешком под стол ходил! А когда я вырос, стал разведчиком. И вот мне поручили новое ответственное задание - убить Гитлера. Взял я свой пистолет и пошел, значит, в Германию. Но на границе меня задержали, а то бы убил наверняка. После этой неудачи мне поручили работу в секретном архиве партии. Нужно было открыть людям правду о гибели Чапая. Но правда должна была быть такой, чтобы создался образ величайшего героя. Все знают, что Чапаев утонул в реке Урал. Есть даже черно-белые кадры, которые это подтверждают. Ну ты смотрел, наверное, по телевизору. Часто показывают. Я начал копаться в архивах и вот что выяснил.

Генерал Гуров сделал загадочное лицо. От напряженного внимания рот у лейтенанта Качан-Горы приоткрылся.

"Смекалистый парень," - подумал генерал: "Будет толк".

- Я сразу же наткнулся на справку, выданную еще царской гимназией Василию Чапаеву, сыну Ивана Чапаева. Согласно этой справке, Вася Чапаев занял первое место по плаванию в гимназии, имел разряд мастера спорта по нырянию и мог задерживать дыхание под водой более, чем на пять минут. "Мог ли он утонуть?" - спросил я себя. И сам себе ответил: нет, не мог. Но я был тогда еще не очень опытный разведчик, поэтому тут же услышал со стороны архиваторши вопрос: "Молодой человек, вы с кем разговариваете?". Пришлось соврать, сказать, что говорю сам с собой. До сих пор мне стыдно за эту маленькую ложь.

Дальше выяснилось, что Чапаев действительно не утонул. Да, он переплывал Урал вместе с Петькой. Да, по ним стреляли из автоматического оружия, а именно, - пулемета системы Максим. Да, Чапаев был ранен. Но он выплыл. Да еще вытащил на себе из реки раненого Петьку. Более того! Он снова вернулся на вражеский берег, чтобы помочь переправиться Фурманову, который работал у него комиссаром. Этот Фурманов и был убит, и утонул в речке. Чапай несколько раз нырял за ним, пытаясь достать тело, но все было тщетно. Тогда Чапай увидел, что в водовороте тонет Анка, работавшая тогда в отряде пулеметчицей на полставке. Василий Иванович снова бросается в реку и, борясь с течением, вытаскивает девушку на берег. К сожалению, водоворот закрутил их обоих, так что Чапаев не сориентировался и вытащил Анку на вражеский берег. Как только у него закончила кружится голова, Чапай понял свою ошибку и потащил ошеломленное тело Анки обратно к воде. Он быстро сделал пулеметчице искусственное дыхание (после чего та забеременела и через 9 месяцев родила здоровенького мальчишку, назвав его "Маршал Тухачевский" в честь легендарного героя гражданской войны, впоследствии умершего от проказы). Но в это время подскакал на лохматых степных лошадках татаро-монгольский разъезд, входивший в состав армии Колчака на правах отдельной моторизованной бригады. Могучий Чапай раскидал нападавших, лошадей их побросал в реку, после чего лихим рейдом прошелся по тылам беляков и вернулся к Анке, которая была уже на третьем месяце. Оба они благополучно переправились на ту сторону Урала, поскольку огневые точки противника были Чапаевым благополучно подавлены.

- И что же дальше? - тихо спросил лейтенант Качан-Гора.

- А дальше началось самое интересное. Сталину нужны были герои. Он прочел книгу Чапаева, которую тот подписал псевдонимом своего любимого друга Фурманова (кстати, настоящая фамилия Фурманова была фурманов, которая всегда писалась с маленькой буквы), и велел сделать из Чапаева национального героя анекдотов. Но поскольку по книге Чапай утонул, а Фурманов остался, Чапаеву был подписан смертный приговор. Его под угрозой расстрела заставили сыграть в фильме свою смерть - последнее переплытие через Урал. Камеру установили в бассейне "Москва", на бортике стоял пулемет Дегтярева, и еще один пулемет-дублер на всякий случай был установлен на вышке для прыжков: Сталин не любил накладок и промахов. Чапаева запустили в бассейн в бурке и папахе и заставили плавать кругами, в то время как по нему был открыт ураганный огонь из пулеметов. Рядовые работники ОГПУ бросали гранаты, а Ежов, которому Сталин лично поручил съемку фильма, метал в Чапаева ножи с перекатывающейся в лезвии ртутной каплей. Эти ножи были последним изобретением самородка Кулибина, пропавшего без вести в подвалах НКВД... Вот так погиб Чапаев, став героем собственной книги и кинофильма.

- Но ведь должен был остаться Фурманов, который на самом деле фурманов, об этом Сталин не подумал? - недоуменно спросил лейтенант Качан-Гора.

- Не считай себя умнее Сталина, - улыбнулся в усы генерал. - Товарищ Сталин все предусмотрел. Да, конечно, Чапаев погиб, но где же тогда автор книги? - спросила бы мировая общественность - Бернард Шоу, Ромен Роллан, Эрнест Хемингуэй... Но ведь комиссар Фурманов мог погибнуть во время Великой чистки, когда и не такие люди погибали? Мог! И иди ищи ветра в поле. А кто затеял чистку, во время которой погиб великий русский писатель Фурманов? А, товарищ Ежов? Где товарищ Ежов? А товарищ Ежов наказан за необдуманные решения. Вон он валяется в канаве... Так-то, господин Хемингуэй, за нами не заржавеет. Провинился - пожалуйте в канаву. Губить нам еще Фурмановых они будут!..