В этот день Петя опоздал всего лишь чуть-чуть. Он думал, что все обойдется, но стоило ему войти в офис, Ильич тут же поманил его к своему столу.

- Ты опоздал на две минуты - сказал он, констатируя факт.

- На полторы, - угрюмо и отчасти нагло ответил Петя. Он ненавидел эту бессмысленную нотацию, когда на разбор дела тратится больше времени, чем на само дело. Он ненавидел эту лысую голову, наполовину высунувшуюся из-за монитора.

- Ты знаешь, я не сторонник жестких рамок, но тебе все-таки следует быть аккуратнее. Не стоит привлекать внимание, в отделе кадров все берут на заметку, а ситуация сейчас...

"Черт тебя дери, да какое дело до меня отделу кадров и если ты им не доложишь, откуда они узнают?". Петя отсутствующим взглядом скользил по блестящей лысине. Еще не начав работу, он уже почувствовал усталость. Сунь ему сейчас кто-нибудь в руку прут арматуры, Петя неосознанно врезал бы по этой круглой говорящей башке, только для того чтобы она перестала говорить.

- ...Договорились?

Петя молча кивнул. Перед тем как отойти, он не удержался и буркнул:

- Зато я курить не выхожу. Отдел кадров это учитывает?

- Это уже твое дело. А на работу будь добр приходить вовремя. спокойно ответил Ильич, углубляясь в изучение каких-то бумаг.

Петя прошел на свое место и плюхнулся на стул с вращающимся сиденьем. Леня, чей стол стоял справа, хитро подмигнул ему из-за своего монитора. Саша, сидевший спереди, лишь сочувственно вздохнул.

Предстояло разбираться с накопившейся нудной работой, состоявшей из копания в базах данных и учетных формах. Чертовски не хотелось заниматься всем этим, но Петя геройски преодолел себя и завершил большую часть задания к началу первого, когда наступал обеденный перерыв. Дождавшись, пока из принтера выползет последний лист только что отпечатанной таблицы, Петя добавил его к остальным и положил на стол Ильичу, который ушел ровно в 12.

- Ну что, народ, пошли обедать? - предложил Леня. Саша и Петя были не против. Они направились в столовку, расположенную на первом этаже. Когда они зашли, у кассы уже образовалась небольшая очередь из служащих. Полная улыбчивая женщина, заметив Петю, уверенно проложила к нему путь.

- Здравствуйте, мальчики! Петенька, как дела?

- Да ничего, спасибо, Наталья Федоровна.

- Петь, я снова к тебе с просьбой... - она замялась ровно настолько, чтобы показать, как ей неудобно просить Петю. - Сыну по информатике задали лабораторную, а там у них сам знаешь, какие преподаватели - ничего сами не объясняют, только книжки заставляют читать. Может, сделаешь, как свободное время будет?

- Нет проблем, сделаю - ответил Петя.

- Вот спасибо! Ну тогда я после обеда зайду, занесу тебе задание.

- Хорошо, заносите.

Наталья Федоровна снова отошла к кассе.

- Чего это ты такой мрачный? - спросил вдруг Леня.

- Я? - удивился Петя. Ничего такого он не ощущал, но со стороны, видимо, было заметнее. - Да ничего. Голодный, наверное. Не успел позавтракать нормально. Утром опаздывал...

- Слушай, ты с этими опозданиями бросай, в натуре, - сказал Саша. Ильич на тебя зуб держит, смотри, так и уволит.

- Да что я, сам не знаю, что ли? - раздраженно сказал Петя. - Как будто я по собственному желанию опаздываю. Судьба у меня такая...

Конечно, Петя понимал, что все его беды проистекают лишь от неорганизованности. Однако время иногда действительно играло с ним злые шутки. Оно прыгало рваными скачками, стоило Пете отвернуться и перестать за ним следить. Когда Петя вспоминал о нем, оно забивалось в какое-нибудь укрытие, хитро щерясь оттуда мелкими острыми зубками. Было это особенностью Петиного восприятия или нет, но он давно свыкся с этим и не мог ничего изменить.

После обеда Наталья Федоровна принесла ему задание, написанное от руки очень корявым почерком на двух листах А4. Петя бегло просмотрел его перевод чисел из одной системы счисления в другую, простенькие программки на нахождение минимумов и максимумов... Ничего сложного. Он писал такие программы, наверное, уже тысячи раз, и каждый раз заново. Никогда не доходили руки до того, чтобы сохранить их до следующей надобности - уж очень они были простые. И это тоже было следствием Петиной неорганизованности.

***

Вечером после работы, через несколько дней после случая в метро, Петя с Сашей и Леней зашли в кафешку выпить пива. Расположившись у окна за белым пластиковым столиком рядом с пыльной искуственной пальмой, они сделали заказ и стали ожидать, пока официантка принесет пиво.

- Ну как, планы на завтра в силе? - спросил Петя. Накануне он договорился с Сашей и Леней, чтобы они помогли ему переклеить обои в его квартире.

- В силе, в силе. Жди с утра. - подмигнул Леня. Эта его привычка постоянно подмигивать была немного странной, но впрочем, вполне безобидной.

- Окей.

Петя кивнул и стал рассматривать через окно прохожих, быстро идущих по серому асфальту улицы. Внезапно перед его глазами мелькнули небритые щеки, ворот зеленого свитера и полы длинного черного пальто, отмеченные внизу мелкими капельками засохшей грязи.

- Подождите, я сейчас, - сдавленно крикнул Петя и бросился к выходу.

- Туалет не в той стороне - заржал ему вслед Леня.

Петя только махнул рукой в ответ и выбежал на улицу. Обладатель длинного черного пальто двигался метрах в пятнадцати впереди по направлению к перекрестку. Петя быстро зашагал вслед за ним, временами сбиваясь на бег поспевать было трудно, но в то же время не хотелось и откровенно бежать.

- Эй, слышишь, постой! - крикнул Петя. На него оглянулись по крайней мере два или три человека, но парень в пальто только ускорил ход.

Слишком поздно Петя понял, что целью парня была автобусная остановка, находившаяся на противоположной стороне дороги, и парень перешел дорогу в тот момент, когда перед Петей зажегся красный свет. В тот же самый момент зеленый свет включился для автобуса, подходящего к остановке. Все еще надеясь проскочить, Петя побежал через дорогу. Завизжали тормоза, и слева в него, низко клюнув корпусом на передние колеса, едва не ткнулась бампером черная лакированная машина. Будто в дурном замедленном сне, Петя увидел водителя, кричащего ему что-то из-за полуоткрытой двери, но звука слов не слышал, так как все его внимание приковала девушка на заднем сиденьи, чье бледное лицо в темных очках было ему смутно знакомо.