- Петя, да просыпайся же, дурилка!
Он снова вздрогнул, как от мнимого падения, и открыл глаза. Первым делом он посмотрел на руку - туда, где должна была находиться рана, нанесенная демоном. В какой-то момент ему показалось, что глаз уловил тающие очертания магического знака, но это могло быть и просто иллюзией. Однако Петя ясно чувствовал другое - знак был начерчен следами прошедшей боли в глубине руки.
Лишь после этого он все еще непонимающе посмотрел вокруг. Саша и Леня стояли перед ним, смеясь, что-то говорили и показывали на входную дверь. Из прихожей тянуло морозным воздухом и доносились звонкие, преувеличенно бодрые голоса, один из которых принадлежал Наде, а другой, глубокий и спокойный, был незнаком, но в то же время вызывал странные ассоциации. На шум вышла и Оля.
- А вот и Аня, - радостно сказала Надя, входя с подругой в комнату, и тут же осеклась, увидев изумленные лица всей компании. В комнате разыгралась немая сцена. Рядом с Надей стояла... Ангелина!
- Аня? - пробормотал наконец Петя. - Очень приятно. А я Петр...
- А-а, отчаянный нарушитель дорожных правил, - вдруг улыбнулась Аня, и улыбка ее была такой непринужденной и открытой, что все сразу почувствовали себя гораздо свободней.
- Вы что, знаете друг друга? - удивленно спросила Надя.
- Немножко... - в памяти Пети четко, как на фотографии, возник образ девушки в темных очках на заднем сиденьи автомобиля. - Уже встречались, причем тогда я чуть не угодил в больницу. Надеюсь, сейчас этого не случится.
Аня засмеялась так заразительно, что к ней подключился и Петя. Им обоим делалось еще смешнее от того, что все остальные не понимали, о чем идет речь, и только удивленно переглядывались и пожимали плечами.
- Ну ладно, что делать, чем помогать? - спросила Аня после того, как отсмеялась и была познакомлена со всеми присутствующими.
- Мы уже сами управились, - ответила Надя. - Торт остался в духовке, скоро готов будет... Леня, принеси, пожалуйста, дров для камина, а Саша поможет нам с Олей на кухне... Нет-нет, Аня, ты пока здесь посиди, мы сами справимся. А ты, Петя, займи гостью, чтоб не скучала.
Петя не успел сказать и слова, как всех словно ветром сдуло. Леня подмигнул ему, выходя во двор. Петя остался в комнате наедине с Аней.
Они уселись в кресла у небольшого круглого столика. Петя старался не пялиться на нее во все глаза. Как ни странно, но ее нельзя было назвать действительно красивой или совершенной в обычном смысле. Нет, скорее это было нечто вроде обаяния. Нежный, почти неразличимый запах духов кружил Пете голову... Или он все-таки заболел?
- Ты чем занимаешься? - первой спросила Аня.
- Я... программистом работаю, - виновато ответил Петя. Он только что раcписался на собственном приговоре. Интерес девушек к программистам обычно находится примерно между игрой в го и типографским набором. - А ты... кажется, телезвезда?
- Не люблю, когда так говорят, - смутилась Аня. Похоже, она стеснялась своего занятия не меньше Пети. - То, что на экране показывают - просто имидж. А на самом деле я не такая...
- Да, я наслышан, - Петя не выдержал и засмеялся. Вслед за ним засмеялась и Аня.
- А у тебя есть компьютер? - спросила она.
- Есть... - Петя с неудовольствием вернулся к ненавистной теме.
- Ты знаешь, я в одну игру люблю играть, интересно, она есть у тебя?..
- Пасьянс, что ли? - хмыкнул Петя.
- Да ну тебя, пасьянс. Нет, там надо ходить и стрелять по всяким чудовищам...
- Что-о? - Петины глаза чуть не вылезли из орбит.
- А что такого? - удивилась Аня.
- Извини... просто это очень редкий случай... когда такая игра у меня действительно есть. - улыбнулся Петя. - Может быть, кофе?
- Не отказалась бы.
- Сейчас. Не скучай пока.
Петя встал и пошел на кухню. Там он быстро приготовил кофе в двух кружках с логотипом Nesfake. Как утверждала Надя, она выиграла за один год четыре таких кружки. Саша приоткрыл духовку и заглянул внутрь.
- Саша! - укоризненно воскликнула Оля, отвлекшись от протирания бокалов.
Саша вздрогнул, захлопнул дверцу духовки и отошел с виноватым видом.
- Уже третий раз его отгоняю, - нахмурилась Оля и покачала головой.
- Ну как у вас там дела? Не скучаете? - спросила Надя, румяная от жары, царившей на кухне.
Петя кивнул.
- Хорошо, что ты телевизор не смотришь, Надюша, - улыбнулся он. Может, и мне попробовать?
С кружками в руках он вернулся в комнату. Аня по-прежнему сидела в кресле, только теперь у нее на коленях лежала кошка.
Петя поставил перед ней кружку и сел. Открыв рот, чтобы что-то сказать, он услышал сзади шум и осекся. Леня, вернувшийся в комнату с охапкой поленьев, как-то неуклюже развернулся на входе и зацепил елку. Та повалилась на пол, роняя звонко лопающиеся игрушки. В довершение ко всему Леня зацепился ногой за шнур от гирлянды и рухнул на лежащую елку сверху, с грохотом рассыпав дрова. Треснул электрический разряд, и гирлянда погасла.
Из кухни выбежали Оля, Надя и Саша. Надя бросилась выпутывать из елочной гирлянды постанывающего Леню, а Оля с Сашей уныло собирали рассыпанные дрова. Петя с Аней сидели молча, словно оцепенев. В другой день это могло бы показаться смешным, но все были достаточно уставшие, к тому же лишились елки к самому началу праздника.
Когда собрали дрова и привели в порядок Леню, начали накрывать на стол.
- Вы только посмотрите на это! Сашка, черт такой! - Оля была готова расплакаться. Знаменитый торт, который всегда удавался ей на славу, сейчас представлял собой невзрачный плоский блин, распластанный на блюде. Говорила же, не открывай духовку!
Саша виновато отвернулся в угол. Настроение на весь вечер было основательно подпорчено у всех. Недоброе молчание готово было перейти в ссору.
- Ладно, давайте лучше выпейте кофе, - сказал Петя и вышел на кухню. Он приготовил и принес каждому по кружке горячего напитка, а сам пошел разбираться с елкой. Аня приблизилась к нему.
- Может, помочь?
- Лучше с тортом придумай что-нибудь, - ответил Петя, стоя на коленях и устанавливая елку в крестовину. Он бросил эту фразу просто между делом, будучи увлечен работой, и не сразу сообразил, что это не совсем вежливо.
- Хорошо, - просто сказала Аня, повернулась и ушла. Петя спохватился, но было поздно. Скорее всего, она обиделась, думал он, вырезая из гирлянды перегоревший кусок. Так тебе и надо, тупица. Упустил случай подружиться с хорошей девушкой. А может, не такой уж хорошей, кто их разберет, думал он, обматывая изолентой место соединения обрывков провода.