Тему протеста против угнетения и тирании выражают такие герои включенных в сборник рассказов, как опальный канцлер поэт-узник Пьетро де ла-Винья ("Возвращение мечты"), прекраснодушный мечтатель Сала эд-Дин ("Три счастливейших дня Бухары"); читатель встретит здесь и образы, известные ему по повестям В. Яна, - князя Александра, юную Устю, дочку охотника Еремы ("Скоморошья потеха"), посланца Багдадского калифа воина Абдэр-Рахмана ("В Орлином гнезде "Старца Горы"). По первоначальному замыслу писателя некоторые рассказы входили в повести "К последнему морю" и "Юность полководца".

Произведения В. Яна учат и тому, что завоеватели и тираны всех времен, древнейшие и современные, легко достигают своих целей, когда встречают трусливых и разобщенных правителей, предающих свои страны в надежде на пощаду. Так было и на нашей памяти сорок пять лет назад с гитлеровскими "бронированными ордами", понадеявшимися на то, что советский народ опустится перед ними на колени, но встретивших сопротивление не отдельных смельчаков и героев, как в древности, а сопротивление всего монолитного советского народа.

Среди них были и герои из новгородских земель, потомки смелых новгородцев-витязей князя Александра, и из среднеазиатских советских республик, потомки воинов-хорезмийцев, некогда боровшихся с нашествием Чингисхана, теперь совместно отражавших "натиск на Восток" потомков тевтонских завоевателей, но не разобщенных, а объединенных в одной советской семье народов, вдохновленных любовью к единой Родине, уничтоживших завоевателей нашей эпохи, готовых и дальше самоотверженно защищать родные очаги от любых агрессоров, откуда бы они ни появились.

Ныне, в свете необыкновенного обострения международной обстановки, очень своевременно и необходимо издание повестей и рассказов В. Яна, рисующих образы наших мужественных предков, героев, посвятивших свою жизнь неутомимой, справедливой борьбе с кровавыми завоевателями.

Это необходимо и потому, что в исторической и художественной литературе все еще иногда высказывается мнение о том, что чингисханово и батыево нашествия, где были истреблены десятки народов и стран, делались якобы в "прогрессивных целях", чтобы создать единые, большие государства, установить "всеобщий мир". А шведские и немецкие рыцари-крестоносцы, вторгаясь в земли Прибалтики и Северную Русь, будто бы "несли передовую европейскую культуру" и были "культуртренерами" среди "варварских леттов, эстов и руссов".

Решительно отражающие и разоблачающие эту антиисторическую тенденцию и антимарксистские теории произведения В. Яна, его повести и рассказы написаны удивительно просто, ярко, читаются легко и с огромным интересом. Они поднимают настроение, воспитывают национальную гордость и любовь к их героям.

Нужно отметить и то большое значение, какое выполняют произведения В. Яна в подготовке сознания нашего молодого поколения, знакомящегося с его книгами в домашнем чтении, школах, средних и высших учебных заведениях. Более чем за полвека уже несколько поколений советских (и зарубежных) читателей, можно сказать, выросли на книгах В. Яна, призывающих к самопожертвованию во имя Родины, к интернационализму, миру и дружбе между народами, узнают со страниц его книг эпизоды отечественной (и мировой) истории, образы своих национальных героев.

Общеизвестна выдающаяся, проявившаяся в годы Великой Отечественной войны патриотическая роль книг В. Яна, вдохновлявших образами своих пращуров мужественно защищавших родные очаги советских воинов-патриотов, разгромивших фашистских завоевателей. Велико их оборонно-патриотическое и воспитательное значение и ныне, после того как советский народ отметил 40-летие Дня Победы в минувшей войне.

Книги В. Яна - острое оружие советской исторической науки и художественной исторической литературы в современной идеологической борьбе с буржуазными и иными фальсификаторами истории. И сегодня, как в годы войны, они воспитывают в советских читателях чувства патриотизма и интернационализма.

Они могут быть названы образцом правильного подхода литературы к истории, писателя к историческому произведению, примером образцового сочетания в художественном историческом произведении исторического факта и творческого вымысла.

В памяти русского и советских среднеазиатских народов, в их национальном эпосе сохраняются овеянные сказочными преданиями легендарные фигуры известных и безымянных героев - богатырей их тысячелетней истории, неподкупно боровшихся с захватчиками за свободу. Поэтому потомкам будет интересно увидеть живые образы своих героических предков, воскрешенные из тьмы веков силой писательского воображения В. Яна.

Публикуемые в сборнике путевые заметки В. Яна о годах его пребывания в Средней Азии начала XX века "Голубые дали Азии", наполненные наблюдениями и переживаниями, составившими содержимое его "кладовой впечатлений", откуда писатель впоследствии черпал "самоцветы" для создания живых и ярких картин своих художественных произведений, представляющие несомненную литературную, историческую и биографическую ценность, записаны со слов писателя и подготовлены к печати его сыном - М. В. Янчевецким.

В дополнение к достоинствам произведений В. Яна, ныне хорошо известным, уместно здесь отметить еще одно его положительное качество: он сумел воспитать себе преемника, понимающего значение творчества своего отца, ставшего продолжателем его творческих замыслов, усердно работающим вот уже более тридцати лет ответственным секретарем Комиссии по литературному наследию писателя, составившим и подготовившим к печати этот и другие сборники В. Яна.

Спасибо за это обоим Янам - старшему и младшему.

Не скрою, для меня было трудно выполнить просьбу написать предисловие к этому сборнику произведений В. Яна, постоянно находясь в большом цейтноте: подготовка своих трудов, заседания, совещания, далекие командировки... Утомительно и длинно.

Но я вспоминал минувшие годы своих молодых лет, когда мы повстречались и беседовали с В. Яном, и утешением мне было хорошее чувство от чтения его повестей, рассказов и воспоминаний, составивших сборник, и я с большой настойчивостью рекомендую их современным читателям.