После долгого мучительного ожидания маэстро Чезарио Гальфоне принял, наконец, свою несчастную клиентку с тем исключительным вниманием, к которому обязывала его профессия. Он успокоил взволнованную девушку торжественным обещанием превратить ее в неповторимую богиню красоты, в феноменальную Венеру двадцатого века, с парафиновой грудью и рентгеновыми глазами.

- Что вы говорите? - удивленно воскликнула приятно пораженная Мими Тромпеева, отряхивая пепел сигареты в эмалированную пепельницу, на курительном столике.

- Очень просто, джентеллиссима синьорина! - произнес театрально маэстро Гальфоне, вдохновленный недоумением своей собеседницы. - Я еще не имел возможности созерцать вашу фигуру, но охотно допускаю, что она безупречного сложения. И все же, грациозиссима синьорина, судя по очертаниям вашего бюста под складками платья, беру на себя смелость категорически заявить, даже в присутствии самого его магистрального превосходительства синьора Мориса де Валеф, вдохновенного эксперта всех парижских конкурсов всемирных красавиц, что ваши божественные груди страдают известным отклонением от нормальной анатомии и, следовательно, нуждаются в парафиновой инъекции, которая их превосходно восстановит и вновь возвратит им утраченную классическую форму.

- Mon Dieu! II se prepare quelque chose terrible! * вздохнула радостно возбужденная Мими Тромпеева, сняв кокетливо желтую фетровую шляпку и покрыв ею свое обнаженное колено.

- Но что же будет с моими глазами? Ради бога, скажите, можете ли вы исправить мои глаза? - добавила она тут же, и лицо ее поникло в печальной задумчивости.

Маэстро Чезарио Гальфоне положил левую руку себе на сердце, а правую многозначительно поднял вверх и, неожиданно встав на колени перед изумленной девушкой, заговорил своим мягким, глицериновым голосом:

- О джентеллиссима, беллиссима и кариссима синьорина! Бесспорно, зрительный фокус ваших очаровательных глаз перемещен в некое блуждающее пространство, но, к счастью, современная хирургия стоит на такой огромной высоте, что этот совершенно невинный недостаток может устранить в течение десяти минут. При этом я еще капну в ваши ангельские глаза несколько капель моего последнего открытия - "Рентгенола", которое придаст им лучезарный блеск и превратит их в сияние звезды для порхающего вдохновения поэтов. Я без малейшего колебания готов дать вам трехлетнюю письменную гарантию в поразительном действии моих чудотворных капель вместе с честным словом благородного человека, что вы пришли в мой салон в тот самый момент, когда я собирался пустить в оборот первую пробную партию дам с рентгеновыми глазами. Доверьтесь моему попечению, иллюстриссима синьорина, и не более чем через полчаса вы пойдете по улицам, как воскресшая из гроба Семирамида!

Упоенная патетическим красноречием этого необычайного чудотворца женской красоты, Мими Тромпеева, как загипнотизированная, шагнула за легкую китайскую ширму и скрылась за черными лакированными ее крыльями.

До сих пор, дорогой читатель, все шло как по маслу. Но вот наша история приняла совершенно неожиданный оборот и ко всеобщему удивлению вылилась в форму дневника, в который наша преображенная героиня соб

* О боже! Приготовляется что-то ужасное! (франц.).

ственноручно записала свои удивительные переживания после ухода из салона женской хирургии. Поэтому не станем больше говорить от имени автора, который и без того ненавидит сплетническую словоохотливость по тому или иному поводу. Нижеследующие странички дневника Мими Тромпеевой объясняют, как все это произошло в дальнейшем.

8 сентября.

Только что вернулась из салона маэстро Гальфоне. Как только я вышла на улицу, все оборачивались, чтобы взглянуть на меня. Многие даже останавливались и восклицали: "Ах, какие чудесные глаза!" Только сейчас я чувствую, что живу. Боже мой, как я счастлива! Теперь-то уж скоро я выйду замуж.

9 сентября.

Гип-гип, ура! Я вижу кое-что такое, чего другие не видят. Мои рентгеновые глаза проникают всюду. Сегодня утром, проснувшись, я заметила в своей спальне скелет с серебряным подносом в руках. Сначала я испугалась и подумала, что все еще сплю. Но постепенно я поняла, что скелет был не кто иной, как наша кухарка, которая принесла мне завтрак. Волшебные капли маэстро Гальфоне придали моим глазам способность проникать сквозь материю.

10 сентября.

На улицах, в трамваях, в садах - всюду я вижу одни скелеты. И это меня страшно забавляет. В грудной клетке некоторых бывают большие, как кулак, сердца, у других же сердца совсем маленькие, как воробьиные.

11 сентября.

Я двигаюсь словно на каком-то живом кладбище. И любопытно, не испытываю от этого ни малейшего неприятного чувства. Напротив, наибольшее для меня удовольствие рассматривать и исследовать анатомию любого прохожего.

14 сентября.

С некоторых пор я наблюдаю одно необыкновенное явление. У некоторых из людей, которых я встречаю, и то преимущественно из высшего света, нет совершенно никакого признака мозга. Сегодня, например, я видела двоюродного брата Валентина, который является членом правления спортивной федерации и обладает идеально развитым телом. Поцеловав мне руку, он начал осыпать меня комплиментами, а я смотрела на него и думала:

"Господи, до чего стройный скелет!" Но когда я подняла взгляд на его голову, то открыла, что в ней нет ни единой капли мозга. Я хотела сказать ему об этом, но воздержалась, не желая его обидеть. Возможно, он мог бы истолковать мои мысли в переносном смысле. И тем не менее я предпочитаю выйти замуж за человека, подобного ему, вместо того чтобы иметь супруга, череп которого полон мозгов, но укреплен на хилом теле.

16 сентября.

Вчера была на вечеринке у Дейзи. Было много интересных людей. Дамы и господа исключительно из бомонда *, среди них один иностранный дипломат. Все мужчины наперебой флиртовали со мной, но в конце концов я предпочла Жана. Он так богат и так мил. Рассказывают, что он является наследником своего дядинекоего мультимиллионера, который нажил громадные богатства во время войны и в настоящее время лечится от печени в Виши. Из пятнадцати кавалеров не было ни одного -с мозгами. Головы у всех были пусты, но зато изумительно красивы. А какие скелеты у них, какое телосложение! Разумеется, первенство принадлежало Жану. У него фигура атлета, и когда он смеется, то рычит, как медведь. Мне кажется, что, если он меня обнимет, я растаю в его руках. Мне любопытно узнать, откуда у него взялось столько остроумия, чтобы смешить меня в течение всего вечера пикантнейшими анекдотами. Я прямо-таки чуть не лопнула от смеха. Можно было подумать, что мысли его исходят из мозга. Кто знает, может быть, люди высшего общества рассуждают и думают не при помощи мозга, а какой-нибудь другой части своего тела... Что сказать о дамах? Ни одна из них не произвела на меня особенного впечатления. Головы их так же были безмозглы, а скелеты их были ужасно расширены в талии, несмотря на то, что все они носили кор