- Теперь легче стало? - спросил он, когда арестованный несколько успокоился.

- Скажите, гражданин следователь, меня расстреляют? - со страхом спросил он.

- Не знаю. Все будет зависеть от вас. Чистосердечное раскаяние и правда могут облегчить вашу участь. Будете говорить правду? - Буду.

- Куда вы пускали ракеты?

- На Петропавловскую крепость.

- Рассказывайте все. Когда вы приехали в Ленинград, где жили без прописки, кто вам дал ракеты...

- Я все скажу... я все скажу... Теперь мне все равно. Я совсем не хотел пускать ракеты, но меня дядя заставил. Он ждал немцев и хотел им помочь, начал говорить арестованный, всхлипывая и утирая рукавом слезы.

По мере того как он рассказывал, выяснилась картина предательства. Отец его - в прошлом торговец - был выслан за вредительство. Сам он жил у тетки. Кроме того, в Ленинграде находился дядя - Воронов Сергей Харитонович, проживающий на улице Воскова, в доме 13, квартира 7. Дядя последнее время работал в какой-то артели. В конце июня, когда началась война, дядя письмом вызвал племянника в Ленинград, и тот жил у него без прописки. Все разговоры о войне сводились к тому, что немцы обязательно победят и установят свой порядок. Дядя усиленно готовился к тому, чтобы сразу открыть большую торговлю. Среди знакомых, навещавших Воронова в последние дни, парень видел однорукого человека с золотыми зубами.

9. ДЯДЯ

В три часа ночи майор доложил результаты допроса своему начальнику.

- Запирался недолго?

- Да. Парень без опыта, с мелкой, подленькой душонкой. Расплакался от страха.

- Обнаглели, мерзавцы! Вылезли из подпола, установили связь с немцами и торопятся. Ну что ж, надо заняться дядей.

Майор коротко сообщил о дальнейшем плане своих действий и, получив разрешение, вышел из кабинета начальника.

Бураков, сильно уставший за последние дни, не раздеваясь прилег на диван с газетой и незаметно уснул. Как крепко он ни спал, а все-таки привычка заставила его вскочить, лишь только раздался телефонный звонок. В трубке он услышал знакомый голос майора. Короткие, отрывистые фразы приказаний привели его в себя и прогнали остатки сна.

- ...проверить у людей оружие. Мальчика возьмем с собой и по пути забросим домой. Переоденьтесь.

- Есть!

Через полчаса две машины отошли от подъезда. Узкий луч через щели замаскированной фары тускло скользил впереди на расстоянии пяти-шести метров. На центральных улицах светились синие лампочки над номерами домов, но, когда машины свернули в переулок, темнота наступила такая, что шоферы невольно сбавили ход. Казалось, что они едут по шоссе, а по бокам стоит стеной темный лес.

У одного из домов Петроградской стороны передняя машина остановилась, и из нее выскочил Васька.

- Мать, наверное, беспокоится? - спросил майор.

- Она на дежурстве.

- Ну, спокойной ночи!

Дверь хлопнула, и машины, мигнув красными сигналами, ушли вперед.

В доме 13 по улице Воскова, в конторе управхоза, где помещался сейчас штаб объекта, сидели за столом две дежурные. Одна из них, полная пожилая женщина, штопала чулок, а другая дремала, прислонившись к косяку забитого фанерой окна.

На лестнице послышалось шарканье шагов, и в штаб вошли - сначала дворник, дежуривший под воротами, а за ним высокий человек с седыми висками.

- Здравствуйте! Дежурите? - приветливо сказал вошедший.

- Да... Сидим вот и смерти ждем, - спокойно ответила полная женщина.

- Мне нужен управхоз.

- Пожалейте вы его, товарищ. Которую ночь не спит. На себя стал не похож, - умоляюще сказала женщина. Она загородила собой дверь в соседнюю комнату.

- У меня срочное дело, - с улыбкой сказал мужчина, мягко отстраняя женщину.

Управхоз крепко спал на кожаной кушетке в красном уголке, переоборудованном сейчас в санитарную часть объекта.

- Товарищ управхоз... Проснитесь. Семен Гаврилович, - говорил дворник, осторожно тормоша своего начальника за борт пиджака. - Проснитесь. До вас дело есть... Семен Гаврилович... Слышите?..

Наконец управхоз открыл мутные глаза и сейчас же закрыл их.

- Что? Тревога? - пробормотал он. - Крути сирену-то...

- Товарищ управхоз, поднимитесь, - сказал майор и помог ему сесть на кушетке. Затем он протянул ему свое удостоверение.

- Извините. Мало спать приходится, - сказал управхоз, растирая затекшие ноги. - Выйди, Никандра. Чего ты здесь? Почему не на посту? Голову вы с меня снимете, - рассердился он на дворника. Когда дворник вышел, майор сказал:

- У вас живет Воронов, Сергей Харитонович?

- Точно. В квартире семь. Давно живет.

- К нему приехал в июле месяце племянник из Луги?

- Верно. Говорили мне, что приехал какой-то родственник.

- Он у вас не прописан?

- Помилуйте... у меня сейчас много народа не прописано. Дом громадный... беженцев из разных районов присылают... Все перепуталось...

- Верю, верю, - сочувственно сказал майор. - Идемте.

Они вышли во двор. Майор, освещая фонариком дорогу, направился к воротам, где ждали приехавшие с ним люди.

- Окна квартиры выходят на улицу? - спросил он на ходу.

- Да. Все на улицу, за исключением одного. То на двор выходит.

- Черный ход имеется?

- Есть.

- Который этаж?

- Второй.

На улице, под окнами квартиры, поставили двоих красноармейцев, во дворе одного, у черного хода - двоих. Майор с Бураковым, управхозом и двумя бойцами поднялись во второй этаж, стали по бокам двери и, вытащив пистолеты, позвонили. Скоро за дверью послышалось шарканье ног, в щели мелькнул свет, и женский голос спросил:

- Кто там? Валя, ты?

- Откройте, гражданка Воронова, - сказал управхоз.

- Кто это?

- Это я, управхоз, Семен Гаврилович.

- Что вам надо, Семен Гаврилович?

- Откройте, вам говорят.

Сначала зазвенела цепочка, затем скрипнул железный крюк.

- Нет, это управхоз пришел, Сережа, - крикнула женщина в ответ на чей-то вопрос.

Услышав слово "Сережа", майор облегченно вздохнул.

Щелкнула задвижка, а за ней и французский замок. Дверь открылась.

- Оставайтесь на месте, гражданка, - сказал майор, быстро проходя в прихожую.

Зная, из описания управхоза, расположение комнат, он направился прямо в столовую. Но в это время в задней комнате с кровати соскользнула темная фигура и быстро метнулась к окну. Послышалось легкое шуршанье бумаги. Затем, стараясь не шуметь, человек выскочил в темный коридор, оттуда в кухню. Он торопливо распахнул дверь на черную лестницу.