Риллао вздрогнула и отвернулась.
- Пошли со мной, - сказала Лея.
- Хорошо, Лелила.
Вдвоем они вышли во двор, залитый светом хрустальной звезды.
Тигрис был уже на середине пути к холму. Он остановился и сел на землю спиной к ним, низко опустив голову.
Колени Леи подкашивались от усталости, и она тоже опустилась на землю. Джесин с обеспокоенным видом подбежал к ней. Лея притянула его к себе и пригладила его вьющиеся волосы. Риллао села на корточки неподалеку, глядя на своего сына.
Небо над куполом изумило Лею. Хрустальная звезда кружилась вокруг Черной Дыры, медленно приближаясь к ней. Водоворот из сверкающей звездной материи, сорванной с поверхности хрустальной звезды, становился все больше и яростнее. Свет был настолько ярким, что смотреть вверх было невозможно.
Похищенные дети, по-настоящему, наконец, ощутив свободу, начали весело прыгать и играть. Луза закружилась в своем любимом танце, звонко постукивая копытцами о землю. Вирвулф кружился вокруг нее, радостно рыча.
- Хэн, - Лея слабо улыбнулась мужу, который подошел и молча сел рядом с ней. - Все хорошо, я только немного устала.
Хэн погладил Лею по щеке и обнял за плечи. К ним подошли Джайна и Анакин, Хэн обнял их другой рукой.
- Нам лучше побыстрее уехать отсюда, - сказал он. - Но сначала нужно найти Трипио.
- И Арту, - сказала Лея.
- А вот и они! - улыбнулся Люк.
Арту и Трипио спускались с холма, вернее неслись со всей скоростью, на какую только были способны.
- Госпожа Лея! Мастер Хэн! Мастер Люк!
- Господин Трипио! - радостно крикнул Анакин и со всех ног бросился навстречу дройдам.
- Мастер Анакин! - довольным голосом произнес Трипио. - Я рад, что с вами все в порядке.
Анакин вскарабкался по ноге Трипио и с гордым видом поехал на нем назад, к маме и папе.
Увидев Тигриса, оба дройда замедлили скорость, но тот не шелохнулся и даже не посмотрел в их сторону. Арту издал короткий гудок, Трипио бросил на Тигриса любопытный взгляд, но ничего не сказал.
Анакин спрыгнул с ноги Трипио и подбежал к Тигрису, схватил его за рукав и потянул к остальным. Но Тигрису не хотелось никого видеть, он молча вырвал свой рукав из цепких пальцев Анакина и отвернулся.
Трипио подошел к Лее и Хэну.
- Нам надо торопиться, Мастер Хэн! - воскликнул он.
- Где ты был, Трипио? - спросил Хэн. - С тобой что-нибудь случилось?
Слой пурпурного лака, которым был покрыт дройд, потрескался и местами здорово облез, напоминая видавшую виды поверхность античного сосуда.
- Какой-то странный человек - он был вместе вон с тем мальчиком, - Трипио указал на Тигриса. - Он... Мастер Анакин тоже был с ним! Когда я потребовал объяснений, этот человек пронзил меня! Своим Огненным Мечом! И я совершенно отключился. Хорошо, что я не потерял память! Мастер Люк, если вы ищете именно такого рода людей, то я умоляю вас больше не пытаться найти никого из них!
- Не беспокойся, Трипио! - улыбнулся Люк.
- Они заперли меня в тюрьму! Если бы не Арту, не знаю, что со мной было бы. Он освободил меня и восстановил мои системы.
Арту издал довольную трель.
- Но теперь нет времени! - воскликнул Трипио. - Арту сделал зловещее открытие!
- Я не уверен, что мы выдержим еще одно зловещее открытие, снисходительно произнес Хэн. - Может эта новость немного подождать? Мы обязательно выслушаем ее после ужина.
- Боюсь, что нет, сэр. Белая карликовая звезда превратилась в огромный квантовый кристалл. Это очень редкое явление, впрочем, насколько я знаю, вообще уникальное! Поскольку Черная Дыра увеличивает амплитуду ее резонанса...
- Кристаллическая звезда резонирует?
- Прошу прощения, Мастер Люк?
- Кристаллическая звезда резонирует.
- Вот именно, сэр, - мне кажется, я так и сказал. Резонанс дестабилизирует ее орбиту. Кристаллическая звезда под угрозой оказаться в любой момент затянутой в Черную Дыру.
Трипио сделал паузу, чтобы убедиться, что все поняли его слова.
И все действительно поняли.
- Когда это произойдет, - в наступившей напряженной тишине продолжал Трипио, - будет неистовый взрыв энергии, радиация уплотнится до такой степени... Одним словом, не останется никого и ничего. Не выживет ни одно существо - ни биологическое, ни механическое... И тогда...
- Понятно, - перебил его Хэн и поморщился, представив жуткую картину. Сколько времени у нас в запасе?
- К сожалению, это невозможно рассчитать. Арту настойчиво засвистел.
- Я уже это сказал, - обернулся к нему Трипио. - Всем ясно, что времени у нас нет.
- Дети! - позвала Лея. - Пойдемте! Нам пора домой.
Никто из детей не стал просить разрешить им еще немного порезвиться и поиграть. Даже Луза, которая не могла без этого жить, застыла на месте, восхищенно глядя на Лею.
- Домой, - прошептала она. - Домой! Дети сбежались в стайку и двинулись вперед в сопровождении Трипио и Арту. Впереди шел Чубакка, весь облепленный детьми, как некогда драконша, - они сидели у него на плечах, висели на ногах и на спине, а самых маленьких он бережно прижимал к груди своими огромными ручищами. Остальные дети шли за ним, оживленно перешептываясь.
- Пойдем, любимая, - Хэн взял Лею за руку, и они пошли по дороге, ведущей к холму. Двойняшки шли впереди их, а Риллао и Люк замыкали всю группу.
Они подошли к Тигрису в тот момент, когда он отстегивал цепь и ошейник с вирвулфа. Сняв их, Тигрис размахнулся и далеко закинул эти довольно тяжеленькие металлические предметы.
Риллао остановилась в нескольких шагах от Тигриса.
- Сыночек, - ласково произнесла она. - Нам надо идти.
- Нет, - ответил Тигрис, не глядя на нее.
- Этот мир скоро погибнет.
- Меня это не волнует. К ним подошла Лея.
- Тогда не имеет значения, идешь ты с нами или нет, - сказала она. Поступай, как считаешь нужным.
Тигрис озадаченно посмотрел на нее.
- Тигис едет домой! - потребовал Анакин. Тигрис положил руку ему на голову.
- У меня нет дома, малыш, - грустно произнес он.
- Пиложные! - Анакин стал тянуть Тигриса за руку.
Тигрис поднял голову и посмотрел своей матери в глаза.
- Так ты не похищала у меня Силу?
- Нет, мой дорогой.
- И у меня никогда не было способностей к Силе?