- Попробуешь? - положил он выкладывая на сиденье несколько экзотических плодов.

- Спасибо, - поблагодарил таксист. - У тебя что, нет денег?

- Почему нет? Есть, - обиделся Капело. - Если бы у меня не было денег, я бы сразу договорился, что я дам тебе за эту поездку. А если бы и дать было нечего, то я бы пошел пешком. Не веришь?

- Почему не верю? - пожал плечами таксист.

Он свернул с центральной магистрали и немного пропетлял, объезжая посадочные поля по периметру. Наконец скрипнув тормозами, фургон остановился. Капело взглянул в окно. На площадке светился габаритными огнями необычный корабль. Из кабины фургончика он выглядел достаточно внушительно.

- Мой, - сказал Капело, показывая сквозь стекло пальцем на корабль.

- Поздравляю, - буркнул водитель. - С тебя восемь, шестьдесят.

Капело достал деньги и расплатился. Таксист неохотно полез в карман за сдачей. Капело терпеливо ждал. Из пригоршни мелочи, таксист выбрал две большие, восьмигранные монеты и еще несколько кружочков поменьше и протянул Капело. Тот взял и, не считая, бросил в карман.

- Бутылку я забираю, а фрукты твои, - сказал он и открыл дверцу.

Взвизгнув катками, фургон развернулся и покинул территорию площадки.

- Все за деньги, - проворчал Капело. - Все за деньги, ну ничего нельзя сделать за хорошее отношение. Можно подумать я бы согласился даром. Ну, хоть попытку же сделать можно?

Он сильнее прижал пакеты к груди и стал подниматься по трапу. В открытом шлюзе вспыхнули оба светильника. Из шлюза вышел Алан и взял протянутые Капело пакеты.

- А ты, чего упускаешь возможности? - спросил тот. Никто ничего не упускает, а ты упускаешь?

- Какие? - не понял Алан.

- Как, какие? Пять часов корабль находился в твоем полном распоряжении. Взял, угнал, продал, заработал, - стал размахивать освободившимися руками Капело. - Переступил через старика и пошел дальше. Ведь все только так и делают процесс жизни, черт бы его побрал!

- Я как-то даже не думал, - с улыбкой признался Алан. Если честно, то я даже в рубку не заходил.

- Я знаю, - сказал уже спокойней Капело и слегка улыбнулся.

- Откуда? - удивился Алан.

- Ну, как тебе сказать? Я на этом корабле уже много лет, мы друг друга чувствуем на расстоянии. Вернее, я его чувствую, а он меня нет.

Капело достал из кармана блестящий брелок, болтающийся на длинной, грубой цепочке. Он взял его двумя пальцами и открыл защитную панель. Под ней оказались небольшой экранчик и густые ряды мелких кнопочек.

- Дистанционка? - спросил Алан.

- Да, - кивнул хозяин корабля. - Знаешь, почему я тебе ее показываю?

Алан отрицательно покачал головой.

- Потому, что ты уже имел целую кучу возможностей угнать эту красавицу и ни разу даже не попытался.

Капело взглянул на часы.

- У нас еще есть минут пятнадцать. Пошли в середину, расскажу, о чем я с ним договорился.

Алан пропустил Капело вперед и закрыл за собой наружный люк. Капело поставил начатую бутылку на столик и опустился на свою койку.

- Что здесь? - спросил Алан, ставя рядом пакеты.

- Это тебе, - взмахнул рукой Капело. - В ресторане было такое блюдо. Мне понравилось, я решил, что тебе то же надо попробовать. Пора тебя уже потихоньку приучать к настоящей пище.

- За такие деньги пусть они ее сами жрут, - насупился Алан.

- Чего ты? - поднял брови Капело. - Раз в году можно и попробовать. Это мясо ракушек, обжаренное в каком-то там масле. Не помню в каком. Ты только понюхай, как пахнет.

- Хорошо пахнет, - согласился Алан. - А что это за ракушки такие?

- Ракушки? - задумался Капело. - Это такие, как рыбы то же живут в море, только те плавают, а эти сидят на одном месте. В таких коробочках, - Капело прижал ладони друг к другу и расхохотался от того, как он это все ловко объяснил.

Алан, не выдержав, поддержал веселье.

- А кто их запаковывает в эти коробочки? - спросил он.

- Не знаю, - вытирая выступившие слезы, сказал Капело. Знаю точно, что распаковывать должны в ресторане. Но, скорее всего, это они только так говорят. На самом деле, это такой же полуфабрикат, как и все остальные. Тем более что до ближайшего моря отсюда не меньше двух тысяч километров.

Алан открыл пакет и взял первый кусочек мяса.

- Ну, как? - спросил Капело.

- Вкусно, - признался Алан, беря следующий кусочек.

- Я знал, что тебе понравиться. Ты ешь, а я быстро расскажу, до чего мы договорились. Может, выпить хочешь?

- Нет, - отрицательно покачал головой Алан. - Я еще с прошлого раза не отошел.

- Ну, ешь, ешь.

Капело довольно быстро рассказал итоги встречи с Шаротом. Алан молча жевал, не проронив ни слова. Наконец он спросил:

- Он действительно не знает, что это было за место?

- Откуда я знаю? - взмахнул руками Капело.

- Ну, как он себя вел, когда об этом говорил? Может, както изменилось поведение, выражение глаз?

- Ты что, психолог?

- Нет, просто, когда человек врет или чего-то не договаривает, это видно.

- В следующий раз пойдем на переговоры вместе, пообещал Капело. - Посмотришь, можно ли там что-то увидеть.

- Я... просто спросил, может, вы заметили что-нибудь подозрительное.

- Не заметил, - покачал головой Капело. - И хватит мне выкать. Мы же договорились. После того, как мы слетали туда и вернулись, условностей больше быть не может.

- Я...

- Хорошо, хорошо. Так что ты про это все думаешь?

- Как скажешь, так и будет, - ответил Алан. - Ты же здесь главный.

- Так не пойдет, - взмахнул рукой Капело. - Что значит, как скажешь? Это же и твоя жизнь то же. Тоже мне нашел всевышнего.

- Тогда я скажу по-другому. Нужно попробовать слетать в ту колонию, только аккуратно.

- Вот это совсем другой разговор. А то, как скажешь, так будет. Попробуем. Обязательно попробуем. Не сидеть же на этой гари до следующего года. Ты ешь, ешь, бери фрукты. Пошли, посмотрим, как там чувствует наш пакетник.

Алан прихватил пакет с собой и направился за Капело в рубку. Тот сел в кресло навигатора и открыл на пульте плоскую панель. На ее обратной стороне оказался покрытый пылью экран. Капело растер ладонью по экрану пыль и включил пакетник. На экране появилась настроечная заставка. Капело выбрал режим "Поиск местной сети" и откинулся в кресле.