Света - Акура. А третья Стихия именуется Ментар... - жрица улыбнулась

мне -...и живет в голове каждого из нас, ибо Ментар - есть разум.

Интересно как!

-А где живут Нюкта и Акура? - спросил я.

-Нигде - ответила другая жрица. -Вернее, везде. Поэтому Нюкта и Акура

не имеют храмов - им можно служить в любой точке Вселенной...

Она раскинула руки и воскликнула, глядя на звезды:

-Этой ночью мы избрали крышу храма Телемы, богини ветра!

Все засмеялись, мужчины ударили в тамтамы. Я вздохнул. Сейчас они

опять начнут танцевать.

-О Ариман, почему ты не смеешся?... - спросила черноволосая. -Я так

люблю слушать твой смех, он воистину божественный...

-Скажи, что сделать для тебя! - воскликнул один из мужчин, -И это

будет сделано!

-Поговорите со мной. - попросил я. -Меня все только и делают что

восхваляют...

-Ты достоен восхваления, Ариман. - негромко ответила вторая жрица.

-Ведь мир существует лишь благодаря тебе.

-Стать жрецом Аримана - мечта всех людей Утукмац. - сказал тот самый

мужчина. -Но лишь самые достойные получают на это право.

Ну почему они так обо мне говорят? Я же ничего не делаю, только ем да

сплю!

-Жрецы... А если у бога слишком много жрецов, что делать богу?

спросил я невесело.

-Радоваться. - серьезно ответила жрица. -Ведь бог, в которого не верят

перестает существовать.

-Из всех богов лишь Ментар не имет жрецов - добавила черноволосая.

-Ибо он живет в каждом из нас, и каждый человек - жрец Ментара.

Почему Инектуту не рассказывает мне такие интересные вещи?

-А я? Во мне тоже живет Ментар?

-Конечно! - рассмеялась женщина. -Ведь ты разумен, Ариман. Во всех

богах живет Ментар, он самый сильный из Стихий. Через богов Он

управляет всем миром...

Жрица легла на мраморную крышу и сложила руки на груди каким-то

знаком.

-Смотри, Ариман... - прошептала она. Закрыла глаза... И вдруг медленно

поднялась в воздух! Без крыльев, сама! Я отпрыгнул и даже зарычал от

удивления.

-Как это?!

Женщина плавно встала на ноги и открыла глаза. Все люди с улыбкой

наблюдали за мной.

-Через Ментара я обратилась к богине ветра, о Ариман. - сказала она

негромко. -Некоторые жрецы умеют призывать различных богов с

помощью Ментара. Это сложно.

Здорово как!

-А я?! Я тоже хочу так! Без крыльев летать!

Я подбежал к черноволосой и лизнул в щеку.

-Научи меня, пожалуйста...

Вот теперь они удивились. Женщины замерли даже, мужчины начали

переглядываться.

-Научить тебя? - недоверчиво спросила жрица.

-Ну да. Ты сказала, во мне тоже живет Ментар. Научи меня говорить с

ним!

Женщина надолго задумалась.

-Это очень сложно, а иногда и неприятно... - заметила она наконец.

-Любой жрец умеет говорить со своим богом, но только самые талантливые

способны через Ментара призывать иных. А ты совсем не жрец, Ариман...

-Но я бог! - обрадовался я. -Мне будет легко!

-Твоя первая жрица умеет призывать тебя на расстоянии? - спросила

внезапно одна из женщин. Я поморщился.

-Я попросил Инектуту не делать так больше. Когда ее голос гремит в

голове, мне больно.

Люди радостно переглянулись.

-Ты чувствуешь слова? - взволнованно спросила черноволосая. -Ты

понимаешь слова, или просто слышишь гул?

-Конечно понимаю, - удивился я. -И отвечаю. Только она плохо слышит,

приходится громко отвечать.

Жрецы переглянулись, и черноволосая пожала плечами.

-А почему бы и нет? Ментар живет во всех. О Ариман, я научу тебя

говорить с ним! - повернулась она ко мне.

Я от радости взмахнул крыльями и взмыл в небо. Людям нравится

смотреть, как я летаю.

3

За четыре дня до встречи Кая и Фатеи, далеко на востоке, в небе над

океаном происходил весьма интересный разговор.

-Ну как? Почему не приказываешь отпустить тебя? - насмешливо

спросил молодой грифон бело-золотистого оттенка. Он парил на огромной

высоте над океаном и держал в когтях тело человека.

-Не бросай меня! - Кондор судорожно цеплялся за мощную руку. -Не

бросай, я дам тебе все что пожелаешь!

-Ты глуп. - сообщил грифон. -Амулет способен приказывать мне, но я

могу убить тебя в любую секунду - раньше чем ты откроешь рот. Я могу

убить тебя ночью, во сне. Могу отнять амулет и медленно разрезать на

части. Могу просто улететь, оставив тебя на необитаемом острове!

Юноша отчаяно цеплялся за грифона.

-Пожалуйста, не бросай меня! Я дам тебе этот амулет! Дам все!

Птицезверь рассмеялся.

-Ты даже глупее, чем я думал. - заметил он. - Имей я желание просто

заполучить прибор - неужто я разговаривал бы с тобой? Горазо легче

снять драгоценность с мертвого тела.

Они стремительно снижались по направлению к небольшому рифу.

Зависнув на высоте сотни метров, грифон одним движением когтистых

пальцев разодрал кольчугу Кондора и аккуратно снял с его шеи амулет.

Воин молча следил, как серебристый цилиндрик занял место на покрытой

белыми перьями груди.

-А вот теперь поговорим по душам... - усмехнулся грифон. Довольно

резко приземлившись, он бросил человека на мокрые камни и прижал

рукой. Кондор захрипел.

-Ты угрожал моей матери. - холодно сказал грифон. -Ты угрожал ее

маленьким детям. Знаешь, что я делаю с ГРИФОНАМИ, поступавшими так?

-Я не причинил бы им вреда! Я никогда не причинил бы вреда

грифонам! - прохрипел воин.

-Да ну?

-Я обязан грифону жизнью! Клянусь тебе, это правда!

Могучее существо рассмеялось.

-И я должен тебе верить?

-Клянусь! Много лет назад пираты похитили меня ребенком с целью

потребовать выкуп. Их корабль нашел огромный серебристый грифон и

всех перебил. Но меня он спас! Я никогда не причиню вреда грифону, я не

подлец!

Когтистая рука приподнялась. Юноша с трудом сел, хватая ртом воздух.

-Молись своим богам, человек - мать просила не убивать тебя. Ты ей

чем-то понравился.

Кондор судорожно вздохнул.

-Ты... ты сын той грифоны, которую я отпустил! Как?!

Глухой рык.

-Не все грифоны подобны зверям, изгнавшим мою мать. Есть и другие.

Которые рассказали мне о нападении и согласились охранять ее, пока я