История Лжедмитрия, несмотря на многочисленность описаний, остается одной из самых загадочных и противоречивых в российской истории. Значительные "корректировки" летописей во времена царствования Романовых, были призваны доказать незаконность воцарения узнанного тысячами москвичей Дмитрия. В результате последовавшего переворота, в котором погиб Дмитрий, у власти "законно" оказалась династия Романовых. "Заштукатуренные" фрагменты истории того времени противоречат друг другу и создают нелепую картину. Если верить существующей версии событий, начавшееся тогда крестьянское восстание под руководством Болотникова поддержали ... дворяне. Представьте, как помещики, насмотревшись на то, как догорает разоренное повстанцами поместье, как насилуют их жен, дочерей, убивают сыновей, идут вместе с крестьянами к Москве, чтобы требовать от царя ... чего?
Не вдаваясь в тонкости споров о том, был ли Дмитрий законным наследником российского престола или нет, отметим наплевательское отношение к судьбе кавалеристов-белорусов гетмана Хоткевича, посланных на помощь осаждённым в Кремле полякам. Крылатая гусарская кавалерия была лучшей в мире, но она не была предназначена для баррикадных боев на улицах Москвы. Только благодаря высокому профессионализму, гусарам удалось избежать больших потерь.
Начиная с 1600-го года, Речь Посполитая непрерывно воевала со своими соседями. Государству, находившемуся в состоянии перманентной войны, была жизненно необходима опытная, высокопрофессиональная армия. Этим требованиям отвечала гусарская кавалерия, под командованием одного из самых славных полководцев нашей земли - великого гетмана Яна Кароля Ходкевича.
В представлении современного человека гусары - это болтуны и бабники, самым ярким представителем которых является поручик Ржевский. Возможно, в XIX веке гусары именно так и выглядели. Гусарская кавалерия XVII века была тяжеловооруженной и являлась переходным видом от рыцарского конного строя, к более современным родам войск. За спиной у гусаров были прикреплены крылья, издававшие при движении звук, который пугал лошадей противника.
Гусары Ходкевича имели исключительно высокую выучку, выражаясь современным языком, это был спецназ. Победы над противником, превосходящим по численности в разы, были для них нормой. Одна из самых знаменитых ранее и почти забытых теперь - это победа в 1605 году над шведами под Кирхгольмом (совр. пригород Риги - Саласпилс).
Начавшаяся в 1618 году в Чехии, религиозная Тридцатилетняя война быстро охватила всю Европу. Не остался в стороне и Жигимонт Ваза. После заключения союза с австрийскими Габсбургами, Жигимонт автоматически становился противником Турции. В июне 1621 года, огромная турецкая армия, насчитывавшая до 150 тысяч человек, двинулась через Молдавию на север. Была объявлена цель похода - выход к Балтийскому морю. На их пути стояла мощная крепость Хатин (на берегу Днестра, в совр.Черновицком р-не Украины), построенная еще в XV веке белорусскими мастерами по приказу Витовта.
Оборона Хатина была поручена гетману Хоткевичу. Войско Речи Посполитой под Хатином насчитывало около 60 тысяч человек. Были польские, белорусские отряды, наемники из Пруссии, Силезии и Германии. Но основную часть войска (30 тысяч человек) составляли запорожские казаки. Великий гетман выбрал оборонительную тактику.
2-го сентября передовые отряды 100-километровой турецкой колонны подошли к крепости и попытались взять её с ходу. Турок уже ждали, завязался упорный бой и подарка султану не получилось. 4-го сентября подошли основные силы турок и после ураганного обстрела из 60 пушек они начали штурм. Ожесточенная битва продолжалась целый день. Вечером казацкая конница и пехота отбросила турок назад и ворвалась в их лагерь. Были захвачены пушки. Турки в этот день потеряли до трех тысяч человек. Казаки около 800, белорусы и поляки - около 300. 7-го сентября был одним из самых тяжелых дней обороны. Целый день турки обстреливали и штурмовали крепость, а к вечеру ворвались в неё, изрубив две роты поляков и немцев. Присланные Хоткевичем запорожцы выбили противника за стены. Султан, не желая упускать уже казавшуюся близкой победу, пустил отборных янычаров на прорыв того же участка обороны. Подпустив противника на близкое расстояние, через ворота вылетели белорусские гусарские хоругви Николая Синявского, Николая Зиновича, Петра Опалинского, Яна Рудомины и Александра Сапеги. Атакой командовал сам гетман Хоткевич. Несмотря на фанатизм и отчаянное сопротивление, янычары понесли огромные потери и вынуждены были отступить. С этого дня султан прекратил попытки штурмом взять Хатин и перешел к блокаде и массированным артобстрелам крепости.
Не только пушки, но голод и болезни начали косить защитников Хатина. Чтобы добыть пропитание, по ночам казаки делали вылазки в лагерь противника. Туркам тоже приходилось не сладко. Большие боевые потери, холод и дожди, голод и дезертирство подрывали боевой дух. В начале Хатинской битвы Осман II объявил, что не станет есть до тех пор, пока не падет лагерь неверных. Теперь об этом уже не вспоминали. Печальным боевым слонам, похоже, не было суждено увидеть балтийские волны.
18-го сентября, уже смертельно больной гетман Хоткевич созвал совет офицеров, на котором решался вопрос: продолжать оборону или сдаваться? Было решено продолжить оборону. Бойцов стало меньше, поэтому, чтобы уменьшить линию обороны, ближе к замку были возведены новые укрепления меньшей длины. 24-го сентября гетман Хоткевич умер. Об этом стало известно в турецком лагере. Янычары, окрыленные известием о кончине славного полководца, яростно ринулись на хатинские бастионы. Сумасшедшая рубка закипела на крепостных валах. Казаки стояли насмерть. Турки раз за разом налетали и вынуждены были откатываться назад, неся огромные потери. Наконец, от решимости штурмовать крепость не осталось ничего. Начались переговоры, которые закончились подписанием 9-го октября мирного договора. Границы оставались на старых рубежах. Это была победа.
Жигимонт Ваза продолжал кровопролитную Тридцатилетнюю войну. Сменивший его в 1632 году король Владислав ничего не сделал для прекращения этого безумия. Ведь в армию набирались, а значит и гибли, в основном не поляки, а шляхтичи из восточной части королевства. К середине XVII века Речь Посполитая изменилась до неузнаваемости. Если в начале столетия государство бесилось с жиру, маялось дурью и искало, с кем бы еще померяться силой, то к 1648 году, Речь Посполитая представляла собой место жалкого существования нищего и озлобленного народа. Выросло два поколения людей, никогда не видевших мира. Представить их можно, взглянув на современных жителей Афганистана. Длительная и интенсивная война уносила огромное количество жизней. Обычная опухоль, которую не лечат, превращается в злокачественную. Таким же образом длительная и тяжелая война трансформируется в гражданскую. Вспышки недовольства запорожских казаков постепенно перерастали в восстания. Тридцатилетняя война 1618-1648 годов без перерыва перешла в гражданскую 1648-1654. Попытки нового короля Яна Казимира жестоко подавить казачьи выступления дали обратный эффект. Движение украинцев против центральной власти стало всенародным. Спасаясь от карательных экспедиций поляков, Богдан Хмельницкий попросил военную помощь у России. Украина из клюва белого орла, попала в когти двуглавого.