- Надо же! - воскликнул Димерик. - И у меня такая же история. Я тоже погнался за варлаками, но конь подвернул ногу, а я ударился головой о дерево. Правда, меч у меня цел. Я уже полдня пытаюсь выбраться из леса, с ужасом думал, что придется провести здесь в одиночестве ночь. Но вдвоем не так страшно и холодно, я счастлив, что встретил вас, благородный сэр Мордред!
- Куда пойдем? Вы можете ориентироваться по солнцу?
- Да здесь и солнца-то не видно, - пожал плечами Димерик.
- Вы можете взлезть на дерево, я вам помогу, - предложил Мордред. - Возможно, увидите сверху купол, под которым сокрыт замок...
- Да, хорошая идея, - согласился Димерик, снимая перевязь с мечом, чтобы не мешала залезать на дерево, - как я сам не догадался?!
Мордред подсадил его, Димерик уцепился за толстую ветку и взобрался на нее.
- Кстати, - снизу спросил Мордред, - а как благородный ирландский рыцарь оказался в армии бриттов?
- Из-за любви, - ответил Димерик, приглядывая следующую надежную ветку. - Собственно, совершенно случайно, меня здесь никто не знает. И я в чужих краях...
Забираться вдоль огромного ствола было не так просто, но и не так сложно, как представлялось поначалу.
Наконец, Димерик достиг верхушки - дальше во всяком случае забираться он не рискнул. Дерево было высоким, но не самым высоким обзор заслоняли деревья повыше.
Димерик отправился вниз.
- Ну что там? - спросил Мордред, заметив спускающегося Димерика.
- Да ничего не видно, - ответил тот, - и небо в облаках, по солнцу не определить. - Только в той стороне огромный холм, по лесу понятно.
Димерик спрыгнул на землю.
- В какой стороне холм? - спросил Мордред.
- В той, - указал Димерик. - Вы знаете эти места? Что с вами, сэр Мордред? Отдайте мой меч!
- Я - не Мордред, - недобро усмехнулся тот, направляя меч в горло Димерику. - Только чужеземец не узнал бы мой герб прославленный на всю страну.
Он вонзил острие меча в горло Димерика, быстро вынул и повалил обмякшее тело на землю, чтобы кровь не запачкала одежды.
Он раздел труп ирландского рыцаря и спрятал в кусты. Быстро скинул собственную куртку с сейчас крайне опасным гербом. Снял перстень с печаткой, хотел забросить в кусты, но пожалел и спрятал в сапог. Пока не доберется до Лондона, он - никому неизвестный ирландский рыцарь.
Он усмехнулся - да, откуда ирландцу знать, кто такой Мордред? Сакс в спешке взял первое пришедшее на ум имя, и только потом вспомнил, откуда он его знает. Подлинный Мордред бросил вызов, но не смог погубить бриттского короля Артура....
Рыцарь огляделся и отправился в сторону, противоположную указанной Димериком. Он уже понял, что придется провести ночь в лесу, и, возможно, не одну, но рано или поздно он выберется отсюда.
- Стой! - вдруг окликнули его.
Он выхватил меч и огляделся. В лесу никого не было.
- Брось меч! Кто ты такой?
Из-за деревьев вышли двое мужчин с луками - тетивы натянуты, стрелы направлены в него.
По их внешнему виду сакс догадался, что это разбойники, все время досаждавшие варлакской армии.
- Я - сэр Димерик, - быстро сказал он, - из свиты бесстрашного бриттского рыцаря сэра Гловера.
- Как ты оказался в лесу?
- Во время битвы мой сюзерен крикнул мне, чтобы я догнал бросившегося наутек в лес сакса. Я погнался за ним, мы углубились в чашу,. Мой конь споткнулся о корень и сломал ногу, я вынужден был убить его. И вот теперь не могу выбраться отсюда. А вы лучники короля Карла?
- Нет, - хмуро сказал один из разбойников, подошел и поднял брошенный меч. - Следуйте за нами, сэр Димерик. Если не будете делать глупостей, все будет хорошо.
Второй разбойник посмотрел на первого и кивнул. Он не сводил стрелы с незнакомца.
Первый разбойник указывал дорогу, второй на приличном расстоянии следовал сзади. Сакс шел посередине, положив руки на затылок. Он знал, что разбойники на стороне бриттов, они могут отпустить его, да еще и вывести из леса.
Солнце уже клонилось к горизонту. В лесу было почти совсем темно.
Пленный несколько раз пытался заговорить с конвоирами, но ему односложно отвечали, что все будет нормально.
Наконец вдали показался свет костров. Его вели в лагерь разбойников Грэндфинда. За время пути, пленный придумал очень правдоподобную историю, которую и собирался выдать разбойникам. С утра он ничего не ел и сильно проголодался.
Запах жареной на костре кабанины, заставил в желудке что-то сжаться.
- Стой, кто идет? - остановил их дозорный.
- Груд, это я Тиффри, - обратился к нему первый разбойник, мы нашли еще одного бриттского рыцаря, заблудившегося в лесу. Где Грэндфинд?
- Там, - указал дозорный, узнав товарищей. - Только тех четверых рыцарей, да еще двоих, уже повели из леса Фрид и Смерли. Сколько еще заблудившихся после битвы в лесах блуждает?
- А саксов ни одного не попалось?
- Не-ка, - помотал головой разбойник, - во всяком случае ребята живых не приводили.
Пленного провели мимо большого костра (никто из сидевших не обратил на него внимания, лишь некоторые бросали равнодушные взгляды) к маленькому у которого сидел хорошо одетый мужчина средних лет; на боку у него висел меч. Рядом на корточках сидели еще двое бородах мужчин.
- Грэндфинд, мы нашли в лесу еще одного заблудившегося бриттского рыцаря, - подтолкнул вперед пленника Тиффри. - Вот его меч.
- Ты кто? - спросил один из бородачей.
- Сэр Димерик из свиты прославленного сэра Гловера, - с достоинством ответил пленник. - Я погнался за трусливо бежавшим в лес саксом и...
Грэндфинд пристально посмотрел на него и неожиданно встал на ноги.
- Рад приветствовать вас, ваше высочество сакский принц Вогон, - глумливо поклонился он.
Пленник гордо поднял голову.
- Ко мне следует обращаться "ваше величество", - с презрением ответил он. - Мой отец король Фердинанд скончался в бозе.
- Что ж, "ваше величество", так "ваше величество", - с усмешкой согласился главарь разбойников. - Связать ему руки за спиной, - распорядился Грэндфинд. - Приготовить двух коней. Я сам составлю эскорт его величества в лагерь короля Этварда.
К главарю разбойников подошел один из бородачей.
- Ты что хочешь отдать его королю Этварду и графу? За него ведь можно получить огромный вы...