- Но... - хотел было возразить Радхаур и в это мгновение невидимая сила скрутила его бесплотное я, оборвав мысль и опрокинув в боль.

Ничего не понимающий Радхаур сквозь непредставимые муки видел, как звезды и планеты мчались в обратную сторону, все больше погружаясь во тьму, пока не исчезли в ней вовсе...

x x x

Первым ощущением был холод - он снова жил. Но сил открыть глаза и встать еще не хватало. Он прислушался - тишина, ни звука. И словно извне в него вливались жизненные силы.

Он с трудом приподнял голову - какие-то далекие огни светили из мрака со всех сторон.

- Где я? - спросил он у пустоты.

Язык едва слушался его, казалось странным, как он вообще помещается во рту и шевелится.

- В Рэдвэлле, в своем замке, сэр Радхаур, - услышал он очень знакомый голос.

Барон Ансеис! Рэдвэлл!

Он возвращен к жизни?.. Зачем? Какой ценой?

Радхаур резко сел. Он находился на пологой узкой площадке, ноги были погружены в бассейн с приятной теплой водой. Он освободил руку от щита и оперся ею на землю.

Он был наг, как новорожденный, но с оружием в руках.

- Зачем ты вырвал меня из космоса смерти, Хамрай? - спросил Радхаур.

На него накатила обжигающая волной раздражения, что сделано это не ради него, а ради того, что только он может возродить поверженного предка.

- Ты готов на что угодно, лишь бы Алвисид снял с тебя заклятие!

- Ты - храбрый рыцарь, Уррий, - услышал он в ответ усталый голос, - но глуп. Я ничего бы не смог сделать... И Хамрая больше нет.

- А ты?

- Я - барон Ансеис, у меня больше нет магии.

- Ты отдал свою магическую сущность за то, чтобы я вернулся к жизни? - Радхаур был удивлен.

- Нет.

- Нет?

- Нет, ты возрожден к жизни не мной.

- А кем?

- Я не хотел делать этого, Уррий, но иначе она убила бы себя. То есть не то, чтобы я не хотел, чтобы ты жил, - злясь на собственные слова, поправился бывший маг, - но во так вот...

- Марьян... - вздохнул Радхаур.

- Не Марьян, - вздохнул Ансеис. - Марьян умерла на крепостной стене в тот миг, когда Иглангер пронзил твое сердце. У нее вновь появилась смертельная рана на груди. - Он помолчал и добавил: Горб и безобразные шрамы с пятном на лице - тоже...

- Но если не она, то кто же? - Радхаур хотел встать с холодной земли, но был еще слаб.

Ногам так приятно было в теплой воде.

- Принцесса.

- Рогнеда! - в душу Радхаура хлынуло почти забытое тепло. Рогнеда!.. Где она? Я хочу ее видеть.

- Вот, - с какой-то непонятной злостью произнес барон, указывая на спокойно отражавшее свет многочисленных факелов маленькое озерцо.

- Что вот? - не понял граф.

- Она превратилась в озеро. Чтобы жил ты.

Радхаур ничего не сказал. Он просто медленно подтянул под себя ноги.

Чтобы покончить с неприятным разговором, барон сказал:

- Она превратилась в озеро, потому что не могла жить без любви. Вернуть ее в прежний облик может только Алвисид. Другого пути не было, Радхаур. Она предложила это колдовство, я не знал о нем.

- Вернуть ее в прежний облик может только Алвисид... задумчиво повторил Радхаур и рывком встал на ноги.

Повернулся к Алвисиду.

- Сэр Алан, это правда?

- Да, - тяжко разлепил каменные губы Алвисид. - Правда... Собери мои члены и я возвращу ей прежний облик. Она... она любит тебя... Странно...

- Странно, что любит меня? - удивился Радхаур.

- Да. Ты же ведь никого не любишь...

Радхаур сжал в руке рукоять Гурондоля. Ему захотелось изо всех сил рубануть эту каменную голову.

Но он сдержал себя. Отвернулся.

Он смотрел на озеро и молчал.

Ансеис не знал, о чем думал Радхаур. Но догадывался.

- Возьми одежды, Радхаур, - сказал барон, протягивая заранее приготовленную одежду. - И пойдем наверх, здесь уже больше нечего делать.

Радхаур посмотрел на бывшего мага и сказал:

- Все-таки, предсказания сбываются. Я - лишь игрушка в руках судьбы, я ничего не могу решить сам!

- Другой бы на моем месте сказал: как и все мы, - ответил Ансеис. - Но это не так. Ты - сам хозяин своей жизни. Если бы Рогнеда тебя не любила - не Наследника Алвисида, а именно тебя, Радхаура, она не стала бы жертвовать собой. Да она и не... Она верила... То есть, она верит, что ты вернешь ей жизнь. И подаришь любовь...

- Подарю любовь... - эхом повторил Радхаур. - Я должен собирать Алвисида, чтобы...

- Ты ничего не должен! - не выдержал Ансеис. - Никому! Там, наверху, в часовне, лежит твоя любовь прежняя. С горбом и шрамами, изуродованная потерей любимого. Здесь - твоя любовь будущая. А ты... Ты можешь делать, что угодно. Что тебе подсказывает сердце. Можешь запереться в замке и наливаться элем до конца дней своих!..

Он замолчал и отвернулся.

Радхаур взял у него из рук одежду и быстро натянул на себя.

- Эмрис знает обо всем этом? - почему-то спросил он.

- Его величество король? Нет, Рогнеда просила ничего не сообщать брату, пока не свершится. Он, наверное, еще спит. Сейчас раннее утро. Пошли, мы все объясним ему.

- Объясним?! Разве такое объяснишь? Ладно, идем наверх.

x x x

Пятеро мужчин сидели за столом в комнате графа Маридунского и пили эль.

Они молчали, потому что любые слова были неуместны - плохие ни к чему не приведут, а хорошие ничего не значат.

Сэр Бламур, по обыкновению нахмурившись, доливал эль когда у кого-либо пустел бокал.

Они сидели так долго - верховный король, граф Маридунский, барон Ансеис, отец Флоридас и сэр Бламур. Каждый думал о своем и мысли у всех были невеселые.

Этвард старался не смотреть на названного брата - после возвращения из тьмы смерти волосы Радхаура стали красными, как кровь. Жуткое зрелище - до боли знакомое лицо стало чужим.

Отец Флоридас хотел спросить Радхаура, что он видел там, за чертой, но боялся узнать, что там ничего нет.

Ансеису хотелось спать. Умчаться в свой замок, улыбнуться сынишке и завалиться в постель дней на несколько. И забыть в безмятежье сна и о Радхауре, и о Рогнеде, и о шахе Балсаре. Увидит ли он еще когда-либо старого товарища по несчастью? Впрочем, у Ансеиса нет больше несчастья - заклятие не касается его, поскольку у него есть жена и другие женщины для него не женщины. Странно даже, что он опять думает об этом.

Сэр Бламур вспоминал старого графа и думал, что молодой хозяин ни в чем ему не уступит. Та же складка у бровей, тот же волевой подбородок...