- Как он предупредить смог? Неужто виделась с ним?

- Он поджидал меня, когда я в замок возвращалась.

- Вот ведь в какое дело втравили тебя. Что же - грозил?

- Нет, союз предлагал. Сулил блага всевозможные.

- Вот это хорошо! Очень хорошо!

- Консэль, я ведь не об этом говорю с тобой. Ты уязвимый. Я стану беспокоиться о тебе, я должна буду и тебя взять под защиту. Но у меня уже есть Яссон Гондвик. Если он, негодяй этот, сосредоточит удар на одном из вас... я могу не успеть. Не ставь меня перед таким жестоким выбором.

- Тут и говорить не о чем. Не беспокойся. Это я сперва не понял, как дела обстоят. Я сделаю все, как ты скажешь, не сомневайся даже. Нешто я тебе мешать стану? Нет уж, ты о господине бароне позаботься, а я сам про себя подумаю. Только Адоня, девочка, это ведь не из-за угрозы поганца того. Неужто думаешь, что угроза такая испугала бы меня, если бы не господин Яссон? Что он сделает мне? Убьет? Экая беда! Ты знаешь, какой я старый? Ну, помру годом раньше или позже, велика ли разница? От меня уж в замке и проку никакого нет. А вот если бы перед концом своим я доброе дело сотворил, вот бы славно было!

- Не мешайся в это, Консэль, я прошу тебя. Избавь меня от бесполезными упреков самой себе, что погубила тебя, не уберегла.

- Да, я сказал уже. Лишних хлопот тебе не доставлю. Буду сидеть в своей норке, как старая, благоразумная мышь. Несладко тебе? - Старик вдруг погладил ее по голове шершавой ладонью. - Сладишь ты с ним, верь моим словам, это я тебе верно говорю. Ишь, как заюлил, - мира запросил, значит? Видно не надеется на силу свою окаянную?

После этого разговора прошло еще два дня. Адоня многое успела сделать. Она очистила Рекинхольмский замок от накопившейся в нем черноты. Эта грязь душила все живое в замке, обволакивала невидимой вязкой, липучей пеленой, злом входила в мысли и слова; притягивала болезни, ссоры, несчастья, становилась причиной их. Чернота, как ядом пропитывала воду и пищу, люди вдыхали ее вместе с зараженным воздухом, и она селилась в их сердцах, убивала в них любовь... Теперь ничего этого больше не было, замок стал теплым.

* * *

На связь с Андреем вышел Калныньш.

- Подведем итоги? С фактами я ознакомился, теперь хочу знать твои соображения. По моим данным явлению этому прецедентов в цивилизации Земли не было.

- И не только Земли - по внеземным цивилизациям то же самое.

- Андрей, какая помощь нужна? Совет считает, что эта работа для Отряда, но, может быть, еще кого-то подключить?

- Вы же знаете наши методы - мы работаем там, где масса ничего не решает. А насчет помощи... И так в любом институте наш запрос идет с кодом "Экстра", любой сектор Генерального Информатория наш, никаких запретов. Остальное - только мы сами.

- Но вас всего трое.

- Пока достаточно. Я взял тех, кто здесь нужен.

- Правда? Без всякой задней мысли? Ильина не из воспитательных соображений взял?

- Кой черт! Вы шутите, Калныньш? Я, по-вашему, арифмометр какой-нибудь бесчувственный? Там Адоня, Лиента- вы понимаете!? - взорвался Андрей.

- Ну ладно, не шуми, громовержец. Хоть помощник-то из него толковый?

- Такой, на которого я рассчитывал, - Андрей взял себя в руки, но голос был угрюмым. Вздохнув, продолжал: - Глеб имеет массу плюсов по сравнению с нами. У него нет специального образования, то есть он еще не узкий специалист, блоков себе не наставил, и мысль совершенно свободна, прибавьте поразительную интуицию, которая подсказывает из многих направлений нужное. Это как раз то, что нам и надо, мы же ничего не знаем точно - где искать, что? Прямой информации ноль, работаем по косвенным.

- Подробнее о работе можно?

- Мы выделили два основных вопроса: почему и как это происходит? Почему? То есть, какая цель преследуется. Обнаружилась очень странная вещь: Линда пыталась установить канал с хронально-информационным полем...

- Выявить источник, начало?

- Да. Но там нет и следа этих событий.

- Как это может быть? Этого не может быть!

- Но ведь есть, - мрачно усмехнулся Андрей.

- А... Линда не могла ошибиться? Я скорее готов в это поверить...

- А я - нет. Как вам такая версия: события формируется именно в тот момент, в который происходит - на пустом месте, из ничего.

- Совсем ерунда! Ничто не возникает из "ничего".

- Верно. Тогда вместо этого "ничего" - чей-то разум?

- Конкретный разум? Но уровень происходящего... Да что ты, Андрей! Это не камень в речку кинуть, чтоб круги пошли. Ты можешь представить личность, способную перекинуть причинно-следственные связи по своему сценарию?

- Да. Это супер-личность.

- Супер-личность... - задумчиво проговорил Калныньш. - Как вы, Разведчики?

- Нет. Мы пытались просчитать его, смоделировать. Интеллект класса "супер". Но вектор духовности отрицательный. Он темный. А это надежно блокирует раскрытии суперспособностей, почти стопроцентная гарантия - он ими не обладает. Он придавлен своим собственным негативом. Однако, некой очень серьезной силой он все же владеет. Это могут быть только специфические знания.

- Что за знания?

- Меня на мысль о них натолкнуло то, что Адоня ими очень серьезно интересовалась. Их называли герметическими. В этом названии несколько смыслов, в том числе и такой - тщательно закрытые, чтобы не просочились в мир, в люди. Это оккультизм, мистика, магия. Тех, кто владел ими, называли герметиками.

- Невероятно! Это что же - колдуны-знахари всякие?

- Да у них там своя иерархия. Знахари и колдуны - в их обыденном понимании - это практики начальных ступеней, овладевшие некоторыми приемами. Колдун мог стать весьма значительной, авторитетной личностью, но... на уровне племени, скажем. А герметики, "посвященные", становились верховными храмовыми жрецами, их знания давали им неограниченную власть над простыми смертными. И не только над людьми. Доступ к тайным знаниям открывал им суть сущего и возможность воздействовать на изначальное.

- На "причины"?

- Да, именно. Они меняли события по своему усмотрению, воздействуя на их предпосылки. Но знания эти пришли к людям раньше времени, уровень духовности человечества был еще очень низким. Знания стали опасными, потому что наделяли невероятной мощью, а люди еще не готовы были правильно ею распорядиться. И их закрыли. А что успело уйти к людям - уничтожили вместе с людьми. Помните "святую инквизицию"? Сложись обстоятельства иначе, цивилизация землян могла пойти по совершенно иному пути - был шанс резко устремиться ввысь, по вертикали. Если бы человек вовремя понял, что совершенствовать, развивать надо свою духовность, а не подпорки бренному своему телу - от кремниевого ножа до торсионных звездолетов... Но крылья отрастать стали слишком рано, люди не научились ими пользоваться, обломали их и остались ползать по земле.