- Площадь обзора с такой высоты примерно соответствует действительной, - сказал математик. - Но, зная геометрию, Фауст мог легко эту площадь вычислить.

- Учебника Эвклида для этого хватило бы? - спросил историк.

- Да. Хватило бы и одной теоремы Пифагора.

- Что же касается слепящего света в связи с близостью Солнца,, . гдобавил физик, - Фауст мог его ощущать, только если смотрел прямо на Солнце. Достаточно ему было немного отклониться в сторону (а судя по письму, у него был круговой обзор), как Фауст вновь бы увидел черное небо.

- Стало быть, и это сообщение не может быть весомым доводом, согласился докладчик. - Остается "вращение неба".

- А Фауст не мог страдать, скажем, лабиринтитом, как Свифт?

- Во веяном случае, он, как врач, мог быть знаком с этой болезнью, заметил историк.

- Будем подводить итоги, - сказал председатель. - Как же мы в целом оценим "письмо" Фауста?

- Мне кажется, - сказал историк, - что Фауста надо рассматривать на фоне его эпохи. Он родился около 1480 года и умер в 1540 году. В 1488 году в Европе впервые был напечатан в подлиннике греческий писатель (Гомер), а к 1520 году все важнейшие работы греческих авторов, дошедшие до нас, были опубликованы. После тысячелетнего забвения в руках европейских ученых внезапно оказалась огромная сокровищница античной мысли. Фауст мог почерпнуть оттуда чрезвычайно многое. Если взять "письмо" Фауста в целом, а не только четыре положения из него, выбранные докладчиком, окажется, что космогонические представления Фауста гораздо ближе к представлениям древнегреческих философов-материалистов, чем к данным науки XX вена.

- И все-таки это был большой человек, - сказал докладчик. - Ведь знаменитый "Молот ведьм", пособие по уничтожению инакомыслящих, был напечатан впервые почти одновременно с Гомером, в 1487 году, а к 1520 году выдержал тринадцать изданий с предисловием папы римского. Фауст очень рисковал. Может быть, я неправильно выбрал эпиграф н докладу?

- А какой следовало бы избрать?

- Случалось, что шутовская форма изложения истин помогала избежать костра, - заметил историк. - У великого Рабле, например, были современники и единомышленники, которые сказали куда меньше, чем он, но сделали это в более серьезной форме - и поплатились жизнью.

- Да, может быть, доктор Фауст и не был, в сущности, таким уж весельчаком... - сказал кто-то.