- Привет! Ага, значит, это Клэр и ее дочка Кэтрин, - сказал он, прочитав историю болезни, лежащую на столе. - Идите сюда и садитесь.

Через несколько секунд он поднял глаза и, не обнаружив меня на стуле напротив, с беспокойством оглядел кабинет, удивляясь, куда это я подевалась.

Я поставила корзинку с Кейт на пол и оказалась в гинекологическом кресле со снятыми трусиками с такой скоростью, что у него, очевидно, закружилась голова.

Старые привычки живучи. В следующий раз, когда мне придется идти к врачу - неважно, по какому поводу: из-за боли в ухе или сломанной кисти, мне с трудом придется сдерживать себя, чтобы не снять трусы и не начать оглядываться в поисках знакомого кресла.

Доктор произвел все необходимые манипуляции с помощью моей старой подруги - смазанной вазелином перчагки.

Извините за отвратительные подробности.

Честно, я вам очень сочувствую.

А ведь было время, когда я чуть не падала в обморок при одной мысли, что мне надо сдать мазок на анализ. Теперь же, после беременности и родов, я спокойно перенесу операцию по удалению матки под местным наркозом, причем буду жизнерадостно обсуждать с хирургом последнюю передачу по телевизору.

Но я забыла, что не у всех такой богатый опыт, как у меня.

- У вас все прекрасно зажило, - возвестил доктор с таким видом, будто это небывалое достижение.

- Спасибо, - ответила я, улыбаясь ему между своих задранных ног.

- Да, никаких осложнений, - продолжил он. - Кровотечения больше нет?

(Извините, я скоро закончу.)

- Да, кончилось неделю назад, - сообщила я.

- И швы прекрасно зарубцевались, - сказал он, продолжая что-то щупать и дергать.

- Спасибо, - снова улыбнулась я.

- Все, можете слезать, - сказал он, и я мгновенно соскочила с кресла.

- Все остальное в порядке? - спросил он, когда я оделась.

- Прекрасно, - ответила я. - Замечательно! - И внезапно выпалила: - А когда я снова смогу заниматься сексом?

(Зачем я об этом спросила?)

- Ну, шесть недель прошли, так что когда пожелаете, - расщедрился он. Можете начать хоть сейчас.

Он откинул голову и громко захохотал, потом неожиданно смолк. Наверное, ему привиделось заседание медицинского совета и предложение его уволить.

- Гм, - откашлялся он, успокаиваясь. - В любое время.

- Будет больно? - с беспокойством спросила я.

- Вначале может наблюдаться некоторый дискомфорт, но больно наверняка не будет. Попросите вашего мужа быть поосторожнее.

- Моего мужа? - удивленно спросила я.

Мужа я и в мыслях не держала.

- Да, своего мужа, - подтвердил он тоже с некоторым удивлением. - Вы ведь замужем, миссис... да, миссис Уебстер, - сказал он, снова заглянув в записи.

- Да, конечно, - покраснела я. - Но это я так, вообще интересуюсь. Я пока не планировала с кем-то пере-спать.

Мне казалось, если я скажу "переспать" вместо "заняться сексом", то это как-то смягчит неловкую ситуацию, в которую я вляпалась.

- Вот как?.. - отозвался он.

Молчание. Изумление доктора Китинга тяжело повисло в воздухе.

"Пора делать ноги", - решила я.

- Пошли, Кейт!

И мы поехали домой.

- Ну, как все прошло? - спросила мама, открывшая нам дверь.

- Прекрасно, - ответила я. - Сестра сказала, что Кейт хорошо набирает вес.

- А как дела у тебя? - спросила она.

- Судя по всему, лучше некуда, - ответила я. - Я в прекрасном состоянии. Могу гордиться своим влагалищем.

Мама с неудовольствием взглянула на меня.

- Совсем не обязательно быть вульгарной, - заметила она.

- Я вовсе не вульгарна, - возразила я.

Бог мой, уж если бы я взялась быть вульгарной, она бы узнала все подробности моего визита к доктору Китингу!

- Пойдем попьем чаю, - предложила мама, - а то скоро по телевизору "Соседи" начнутся.

- Мне никто не звонил? - спросила я с напускным безразличием, направляясь за ней в кухню.

- Нет.

- Понятно.

- А что, ты ждешь от кого-то звонка? - спросила она, присматриваясь ко мне.

- Да нет, - сказала я, ставя корзинку с Кейт на кухонный стол.

- Тогда почему ты спрашиваешь? - Тон напомнил мне, что, как бы глупо она себя ни вела иногда, дурой моя мать не была, это точно.

- И убери ребенка со стола, - велела она, шлепая меня по руке кухонным полотенцем. - Здесь люди едят.

- Она абсолютно чистая! - возмутилась я.

Я пила чай и думала: "Значит, Адам мне не позвонил".

Может быть, он все еще на меня сердится?

Кто знает, возможно, он вообще мне никогда больше не позвонит.

И винить его в этом трудно: ведь я вела себя как психопатка, спорила с ним без остановки.

И я не знаю номера его телефона, так что сама позвонить не могу.

Так что скорее всего это конец.

Роман, который не состоялся.

Страсть, не приведшая ни к чему.

Друзья по духу, разделенные обстоятельствами.

Любовники, которые любят друг друга издалека...

"Но ведь день еще только начался, - сказала я себе. - Дай ему время".

Но он не позвонил.

Я бродила вокруг телефона, тосковала и раздражалась. Я не хотела ничем заниматься. Я даже не могла читать. Кейт плакала и вертелась, но у меня не хватало терпения ее успокоить.

Я без всякого желания просмотрела несколько сериалов вместе с мамой, поскольку не сумела придумагь убедительной причины, чтобы отказаться. К тому же я решила, что лучше смотреть третьесортную мыльную оперу, чем ввязываться в очередной разговор с мамой по поводу того, как повлияло мое университетское образование на мою самооценку.

К тому же она чувствовала, что я почему-то переживаю.

- Ты какая-то мрачная, - заметила она.

- Ничего подобного! - огрызнулась я.

- Прости, - сказала она. - Видит бог, тебе приходится нелегко.

Что ж, тут с ней трудно было спорить. Но она, по-видимому, имела в виду ситуацию с Джеймсом, а не мои страдания по поводу отсутствия оной с Адамом.

- Это ты извини, - сказала я, чувствуя себя последней негодяйкой из-за того, что сорвалась.

Было шесть часов, отец уже вернулся с работы, а я все еще не позвонила Джеймсу.

Черт бы все побрал!

Я ведь собиралась, но сначала пришлось идти к врачу, потом я ждала звонка от Адама, и все остальное вылетело из памяти.