Слегка огорченная, я пошла к кассе и расплатилась, получив огромное удовольствие от астрономической цифры на счете, который придется оплатить Джеймсу.
И мы с Кейт, которая была привязана к моей груди, поехали домой.
По дороге я заехала в банк и поменяла английские фунты на ирландские. Как только Анна вернется домой, я верну ей все, что должна, до последнего пенни. И тогда она сможет расплатиться со своим поставщиком наркотиков. И никто не прострелит ей коленные чашечки.
9
Я забыла ключи, поэтому мне пришлось звонить в дверь. Открыла мама.
- Я приехала, - сказала я. - Мы чудесно провели время, правда, Кейти?
Мама с тревогой смотрела, как я тащу кучу пакетов в кухню, а потом бродила вокруг меня, пока я их разбирала, выкладывая продукты на кухонный стол.
- Ты купила все, что нужно? - спросила она дрожащим голосом.
- Все! - с энтузиазмом подтвердила я.
- Значит, ты не отказалась от мысли приготовить им всем ужин? спросила она, и мне показалось, что она сейчас заплачет.
- Да, мама, - подтвердила я. - Почему ты так расстраиваешься?
- Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы ты это делала, - призналась она. - Ты их испортишь. Понимаешь, после этого они будут ждать, что им каждый день будет подан домашний ужин. И кто будет его готовить? Уж точно не ты. Ведь рано или поздно ты унесешься назад в Лондон, а мне придется слушать их нытье.
"Бедная мама! - подумала я. - Возможно, я и в самом деле напрасно затеяла эту демонстрацию в ее кухне".
- Их вполне устраивает еда из микроволновки, - продолжила она. - Ты когда-нибудь слышала выражение: "Если ничего не сломано, не стоит пытаться склеить"?.. А это что такое? - спросила она, с подозрением трогая пальцем пакет со свежими листьями базилика.
- Это базилик, мама, - объяснила я, протискиваясь мимо нее. чтобы положить в буфет пакет с кедровыми орехами.
- И зачем он? - поинтересовалась она, глядя на пакет так, будто он радиоактивный.
- Это... такая специя, - терпеливо пояснила я. Бедная мама, я понимала, как неуверенно она себя чувствует.
- Чго это за специя, если ее нельзя сложить в баночку?! - заявила она с торжеством.
"Может, она и чувствует себя неуверенно, но ей все же не следует заходить слишком далеко", - мрачно подумала я - и сразу же пожалела об этом. Черт, я чувствовала себя почти счастливой! Зачем портить себе настроение, обижая кого-то? И сердиться не стоит.
- Ты не волнуйся, мам, - извиняющимся тоном сказала я. - Я же ничего особенного не затеваю. Они скорее всего и не заметят разницы между тем, что я приготовлю, и замороженными продуктами.
- А может, ты сегодня не будешь делать это блюдо таким вкусным, как обычно? - умоляюще попросила мама.
- Может, и не буду, - охотно согласилась я.
Я начала открывать и закрывать дверцы шкафов, разыскивая посуду, в когорой можно было бы приготовить соус "Песто".
Скоро выяснилось, что, несмотря на морозильник и микроволновку, наша кухня оказалась совершенно допотопной. В одном из шкафов я обнаружила гигантскую керамическую миску, покрытую примерно дюймом пыли. Наверное, подарок на мамину свадьбу, которая состоялась тридцать лет назад. Вид у нее был такой, будто ею с тех пор ни разу не пользовались. Нашла я и очаровательный ручной венчик, который скорее всего был реликтом бронзового века. Учитывая его почтенный возраст, он находился в прекрасном состоянии.
Нашлась и кулинарная книга, изданная в 1952 году, в рецепты которой еще входил яичный порошок. Были там и картинки красивых бутербродов Викторианской эпохи. Положительно доисторическое издание! Я ничуть бы не удивилась, если на кухню сейчас ввалилась бы парочка динозавров.
Я с тоской вспомнила свою прекрасно оборудованную кухню в Лондоне. Мой миксер, мой процессор для продуктов, который умел все, разве что не рассказывал анекдоты, мою соковыжималку, причем настоящую, а не только для цитрусовых. Как бы мне они сейчас пригодились!
- У тебя вообще есть что-нибудь, чем можно крошить? - в отчаянии спросила я маму.
- Ну... - с сомнением произнесла она, - вот это не подойдет? - Она неуверенно протягивала мне приборчик для резки яиц, который все еще находился в коробке.
- Спасибо, мам, нет, - вздохнула я. - Чем я буду крошить базилик?
- В прошлом я всегда пользовалась вот этим и вполне справлялась, - уже несколько саркастически заметила мама, явно устав от моей непомерной требовательности. - Это называется нож.
Слегка присмирев, я взяла нож и принялась резать базилик.
- Что конкретно ты собираешься готовить? - спросила мама, которая сидела у стола, следя за моими манипуляциями со смесью неодобрения и интереса. Казалось, что она не могла поверить, что такой невероятный процесс, как готовка еды, происходит на ее кухне.
- Соус к макаронам, - пояснила я, продолжая резать базилик. Называется "Песто".
Мама долго сидела молча, наблюдая за мной.
- И что туда входит? - не удержалась и спросила она, явно ненавидя себя за это.
- Базилик, оливковое масло, кедровые орехи, сыр "Пармезан" и чеснок, спокойно ответила я.
Я не хотела вгонять ее в панику.
- Да, разумеется, - пробормотала она, кивая головой с понимающим видом, как будто сталкивалась с этими ингредиентами каждый день.
- Сначала надо очень мелко накрошить базилик, - сказала я так, как обычно хирург объясняет будущему пациенту ход предлагаемой операции.
Мягко, тщательно, подробно.
(Сначала я разрежу грудину.)
- Потом добавлю оливковое масло, - продолжила я.
(Затем вскрою грудную клетку.)
- Затем размельчу орехи вот из этого пакета, - сказала я, шурша пакетом.
(Затем я вырежу вену с вашей ноги - вот, смотрите сюда, на схему.)
- В конце я добавлю тертый чеснок и сыр "Пармезан", - закончила я. Все просто!
(Затем мы вас зашьем, и через месяц вы сможете проходить пару миль в день!)
Мама воспринимала всю информацию довольно спокойно.
- Только не переусердствуй с чесноком, - предупредила она. - И без того трудно заманить Анну домой. Мы не хотим, чтобы этот маленький вампир считал, что мы над ней издеваемся.
- Анна вовсе не вампир, - засмеялась я.