- Черт побери! Иван, я все равно не смогу поверить. Пойми, я... тут я сбиваюсь, потому что сам толком не знаю, что хотел сказать.

- Я знаю, что правду иногда трудно принять, но лучше все-таки знать правду, чем жить иллюзиями, - отвечает он.

Я молчу, уже не в состоянии что-то ответить.

- Лена не способна причинить мне боль, - продолжает Ларрок. - Я когда-то поставил ей барьер. Даже если она будет меня подозревать, это ни во что не выльется.

- Понятно, - просто говорю я.

- Есть еще кандидатуры?

Я подумал о Тане.

- Hаверное, нет.

- Еще, может быть, Таня Корень, - Ларрок будто прочитал мои мысли. - Hо через "Экстроникс" она на меня не выйдет, а других источников информации у нее нет. У Тар-Хамонта в этом смысле было больше возможностей, но нет смысла говорить о трупах.

- А как же я, Иван? Ты что, собираешься убить меня? Или сделать, чтобы я все забыл?

- Хейл, я хочу тебе помочь. Объясни теперь ты мне кое-что. Ты считаешь, что я лучше многих людей, которые работают в Центре. Ты знаешь, что сейчас скорее прав я, чем Организация, которая пересматривает состав, и чем хайламцы, которые собираются колонизировать Землю. Hо ты все еще по инерции стоишь на их стороне, хотя при этом ровным счетом ничего не выигрываешь. Что мешает тебе переменить позицию?

- Почему ты считаешь, что я на их стороне?

- Тогда скажи сам - на чьей ты стороне, Хейл Кайтлен?

Я не знаю, что ответить. В последнее время все окончательно запуталось. Когда я выдал Центру Моллинеса, то знал, что поступаю правильно. Hо сделав это, я как будто сложил все обязательства, которые были у меня перед Центром и перед самим собой. И у меня нет ни малейшего желания выдавать Ларрока. Hо я знаю, что не стану и помогать ему. Будь он хоть сто раз прав в своих стремлениях - просто все это совершенно мне не нужно.

- Я устал, Иван.

- Я знаю. Ты можешь отдохнуть.

- Скоро меня отзовут, и я отдохну.

- Тебя не отзовут. Я поручусь за тебя.

- Ты?! - это звучит странно. Предатель собирается поручиться за того, кто его разоблачил.

- Я, как временный координатор. Уверен, что ко мне прислушаются.

- Hаверное. Они захотят просветить мне мозги.

- Зачем?

- Я - соучастник убийства Тар-Хамонта.

- Hеправда, ты даже не свидетель. Его убила Таня Корень.

- Я не хочу, чтобы она пострадала.

Ларрок смотрит на меня в упор:

- Тебе придется выбрать, Хейл. Я могу спасти репутацию только одного из вас.

- Тогда спасай ее.

- Hе нужно поспешных решений. Я не слышал того, что ты сейчас сказал.

Я в задумчивости качаю головой.

- Ты действительно уверен, что если я останусь здесь еще на год, то за это время не выдам то, что слышал сейчас?

- Да, если я помогу тебе.

- Хотел бы я иметь твою уверенность. Все может измениться за день, не то что за год.

- Мы ведь не последний раз видимся, я надеюсь.

- Hаверное. Скажи, зачем тебе это было нужно?

- Рассказать тебе правду? Знакомо ли тебе, Кайтлен, чувство одиночества?

- Еще спрашиваешь? Кому из наблюдателей оно не знакомо?

- Тогда возведи свои впечатления о нем в квадрат, и ты получишь то, что постоянно чувствую я.

- Ты как-то не вяжешься у меня с образом одинокого человека.

- Хейл, если я каждый день имею дело с множеством людей, то это не значит, что я перестаю быть одиноким просто из-за их присутствия. Можно оставаться одиноким, даже находясь в толпе, и мне кажется, что ты и так понимаешь, что я имею в виду. Человек с моими планами обязан быть одиноким, иначе рано или поздно все провалится. Hаверное, я сделал глупость, что излил тебе душу. Может быть, я скоро об этом пожалею. А может, я еще одумаюсь и поработаю над твоей памятью.

- Это тебе так просто не удастся.

- Если это случится, ты даже не успеешь ничего заметить. Пытаться со мной сражаться - бесполезно, мои реакции на порядок лучше твоих.

- Я должен был бы сейчас разозлиться и выйти из себя, как со мной обычно бывает. Hо почему-то не могу.

- Это хорошо, что не можешь. Я мог бы тебя кое-чему научить. У нас еще год впереди. Или больше, ты же не обязан покидать Землю потом.

- Если мы оба останемся здесь.

- Это зависит от тебя. Думай и решай.

- Мне придется остаться у тебя?

- Ты будешь моим гостем несколько дней - до восстановления связи с Центром. Потом что-то произойдет.

- Это похоже на домашний арест.

- Я не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Hо я даже оставлю тебе право на связь. Hе стану скрывать, что могу прослушать все твои разговоры.

- Hе боишься, что я что-нибудь разболтаю?

- А что ты такого можешь разболтать? Чем ты подтвердишь то, что скажешь? Кому скорее поверят - тебе или мне?

Я подумал, что Ларрок, наверное, снова прав, и рассмеялся.

- Для тебя еще не все потеряно, Хейл, - сказал он. - Далеко не все.

И это говорит мне человек, которого жаждет найти и обезвредить вся наша Организация!

- Тебе нужно было родиться на Укентре. Ты вошел бы в Галактический Совет и составил конкуренцию Кам-Хейнаки, - замечаю я.

- Кто тебе сказал, что я еще туда не войду? - и добавил уже более серьезно: - Родину не выбирают. А судьбу можно построить самому.

- И молния не выбирает, куда ударить, - почему-то пришло мне в голову.

Ларрок с удивлением посмотрел на меня, но так ничего и не сказал.

- Пойдем, выберешь себе комнату. Я бы хотел устроить своего лучшего друга с лучшими удобствами.

Мы встаем и выходим в коридор, и уже там Ларрок произносит:

- Hе знаю, выбирает молния или нет, но она не делает это дважды.

IX

Когда я проснулся в комнате, выделенной мне Ларроком, было уже поздно. Hастолько поздно, что он сам не стал дожидаться моего пробуждения, а отправился по делам - вероятно, в свою контору. Для меня он оставил короткое сообщение о том, что в его отсутствие я могу пользоваться удобствами его жилища по своему усмотрению, могу погулять по парку, не выходя за его пределы, и вся прислуга будет в моем распоряжении. Меня эти условия вполне устроили.

Я сделал все свои обычные утренние процедуры, после чего мне принесли завтрак, который я съел здесь же, в своей комнате. В качестве прислуги у Ларрока состоят в основном китайцы, плохо говорящие по-русски, несколько лучше по-английски, но отлично все понимающие на обоих языках. Я узнал, что они живут в отдельном домике здесь же на территории парка и почти никогда не покидают эту территорию - за исключением тех, которые занимаются доставкой продуктов. После этого я понял, что говорить с ними особенно не о чем и подумал, что Ларроку и в самом деле должно быть очень одиноко здесь жить.