Адайя тут же вскочила на ноги и вызвала панель бортжурнала, дотронувшись до кнопки сбоку и убирая игры - крестики-нолики и виселицу, которые заполняли экран.

-Это значит, что капитан Кирк разозлится? - спросил Тэд, но ему никто не ответил, да он этого на самом деле и не ожидал. Шарнас, выйдя из своего полу-транса, встал на ноги и перебрался к нему, выключая головид. Тэд вопросительно взглянул на вулканца, но Шарнас отрицательно покачал головой.

-Совсем-совсем нельзя...?

-Они установили программу, связанную с транспортатором, - сказала Ракша. -Черт бы побрал этот синтезатор, он пропускает половину сообщений каждый раз, когда проходит новая команда.

-И кто это? - спросил Тэд, но тихо. Он уже прерывал Ракшу прежде, когда она была занята, и знал, что так делать вновь не надо.

Шарнас пожал плечами. - Это не может быть мистер Спок, потому что он отправился на "Саваши", - сказал он. - По логике вещей это должен быть Миллер, Мейнут или Лао. Они единственные, кто изучали программу.

После минутного раздумья Тэд кивнул. - То есть это они подсоединились к транспортатору? - спросил он. - Но зачем?

-Похоже, -сказала Ракша чуть погодя, снова закрыв глаза и сосредоточившись на слабых голосах, говоривших у нее в ушах, - они устанавливают что-то вроде автоматического спускового механизма, который сработает при повторном запуске транспортатора. Иными словами, когда капитан телепортируется обратно, что-то случится.

-О, - сказал Тэд. Он нахмурился. - Что, например?

Первое, что отметил Джеймс Кирк, когда появился в транспортаторном отделении "Саваши" - что транспортаторный отсек отделен от остальной комнаты круглым прозрачным щитом, и что пульт техника находится с другой стороны.

Там же, с другой стороны, была и Домина Маккеннон, прекрасная, хрупкая, выглядевшая совсем юной к тому же, и хотя она убрала волосы наверх и надела траурно-черное платье, ей совсем не удалось стать строже. С нею был невысокий худощавый ромуланец, чья поза и взгляд выдали бы в нем капитана "Саваши", даже если бы на нем не было формы; женщина - Кирк не был уверен, ромуланка это или вулканка, но в ее темных глазах был странный отблеск безумия; и долговязый светловолосый тип, чьи нашивки были точно такими же (только более многочисленными), как и у десяти одинаковых здоровяков в черно-красной форме, которые выстроились у задней стены комнаты.

Их лица несли следы разнообразных испытаний; у одного был небольшой серповидный шрам на скуле, у другого - короткий шрам у левого глаза. Были небольшие отличия в длине волос, хотя предпочтение как будто отдавалось коротким стрижкам - и не только у охранников, но и ромуланского капитана. Одни явно проводили больше времени в спортзале, чем другие, хотя все были весьма мускулистыми. Но глаза у всех были одинаковые. Светло- коричневые, прищуренные от подозрений, заносчивости, злобы.

Серые глаза их светловолосого начальника тоже были такими же.

Интересно, подумал Кирк, сколько подобий этого человека находится во флоте.

Мерцающий экран беззвучно опустился на пол.

_-Капитан Кирк. - Маккеннон улыбнулась и протянула руки. - Капитан Варос, с перехватчика Звездного Флота "Саваши". Начальник безопасности Эдвард Дейл Кареса, техник-навигатор.

Ромуланка склонила голову. Она выглядела почти нормально, пока не двигалась. Но сделав шаг вперед, она неосознанно сложила руки на груди, как жук-богомол, и ее покрытые шрамами ладони с огромными, изогнутыми когтями чуть вытянулись, жутковато напомнив Кирку записи, в которых он видел яггхортов, что пятились и шипели в огне. То, как она качала головой, то, как ссутулились ее плечи и спина - О Господи, сколько же она была связана разумом с яггхортом, своим партнером-эмпатом? Неужели такое происходит со всеми?

Его затошнило при мысли, что когда-нибудь - если доживет - Шарнас тоже будет двигаться и выглядеть также.

Она выглядела как человек лет шестидесяти, но учитывая продолжительность жизни вулканской расы, вероятно, была намного старше. Ее черные волосы, зачесанные и убранные в узел размером с два человеческих кулака, сильно поседели.

Она протянула руку.

Кирк, помня об инструкциях, которые ему дал Ариос, не представил ни мистера Спока, ни мистера Скотта. Никто, даже Маккеннон, которая встречалась с ними ранее и имела причины помнить Спока, казалось, не обратили на это внимания.

-Капитан Кирк. - Капитан Варос протянул руку. По человеческим меркам ему было около сорока, явно старше Спока, но опять-таки, о вулканцах наверняка сказать было трудно. - Встретить вас - это честь и привилегия.

-Сожалею только, что это случилось при таких неприятных обстоятельствах, сказала Маккеннон, приближаясь. Внезапно Кирк обнаружил, что ему очень трудно смотреть на ромуланку-эмпата, трудно даже помнить, что она тут, когда все они покинули транспортатор и вошли в изогнутый, узкий, вызывающий клаустрофобию коридор снаружи. Пол, стены и потолок были полностью покрыты чем-то вроде ткани, похожей на губчатый ковер. Хотя Кирк и менял походку, он не заметил, чтобы от этого как-то открывались странно узкие двери.

-Вы должны признать, - добавила Домина, заметив, что Кирк поднял брови, что главная цель вашего прибытия к нам состояла в том, чтобы увидеть, правду ли говорит Дилан Ариос. О, бросьте, капитан... - Ее смех вызвал в памяти воздушных змеев, пикники и летние дни. - Я все-таки достаточно разбираюсь в людях и знаю, что даже будучи пленником, он будет говорить вам о том, что Звездный Флот находится в руках Консилиума, который сделал из правительства Федерации лакеев. По крайней мере, такую историю я слышала в последний раз. Может, с тех пор, как у него появилась личная армия, он придумал новые доводы.

Капитан Варос сказал: - Уверяю вас, капитан, Звездный Флот подчиняется приказам только Совета Федерации и никого более, как всегда. - В чернично-черных глазах не было ни лжи, ни нервозности. Из немногих своих столкновений с ромуланцами Кирк знал, что их культура ценит честность превыше славы, жизни или каких-либо общественных почестей.

По крайней мере, так было почти за триста лет до рождения этого человека.