Маккой скривил рот в горькой гримасе; он подошел к терминалу в конце скамьи, набрал последовательность команд. Принтер мягко зажужжал, словно задумавшись над этим вопросом, а затем вытолкнул лист бледно-зеленого флимсипласта. - Проще не бывает.
-Хорошо бы, - отметил Ариос, - потому что нам придется готовить это прямо на кухне. Но видите ли, без технологии, которая делает имплантацию достаточно дешевой и доступной в широких масштабах - без наноклеточного интерфейса и имплантатов в псионных центрах мозга - они бы никогда не смогли распространять псионные низкочастотные альфа-волны, которые не позволяют людям бросаться с крыш или убивать всех, кого видят. Это было похоже на...покрывало из песка, брошенное на огонь. Как будто отвели огромную боль, которая сводила всех с ума.
-Но ценой исцеления, - мягко сказал Кирк, - стали имплантаты для всех.
-Да, для целого поколения, - сказал Ариос. - Потом нужда в этом отпала когда против чумы и ее последствий и вирусов были придуманы вакцины, и эта штука мутировала каждые два года в течение десятилетий - но к этому уже просто привыкли. К тому времени в целых популяциях проявлялись серьезные генетические нарушения. Половина населения и так была неполноценной и годилась лишь на подчиненных, задолго до того, как Консилиум начал кромсать ДНК людей, чтобы направить их по этому пути. Войны повсюду оставили после себя радиацию, к тому же от побочного эффекта прежних попыток лечения нарушения все увеличивались. Консилиум был единственным, у кого остался неповрежденное оборудование, чтобы начать клонирование из здорового генетического материала, который остался. Тэд - один из примерно двухсот "линий" на Земле. И до сих пор время от времени случаются генетические мутации, некоторые из них -просто устрашающие. Фил это не клон, - добавил он с усмешкой. - Поэтому у него вечные сложности с покупкой ботинок.
-Ты хочешь прокладывать путь обратно к Перекрестку с помощью астролябии или как? - съязвил Фил. У него снова появился нездоровый серый цвет лица и он несколько поспешно сел на хирургический стол.
-Кстати, о генетических сращениях, - добавил Ариос. - Как только мы прибудем на "Саваши", приглядывайте за охранниками. Мы с Лао сможем на короткое время отключить двери и гравитацию на корабле - надеюсь, его хватит, чтобы забрать йонов из тюрьмы и доставить в большой складской трюм, пока мистер Скотт разбирается с двигателями - но в итоге вам, возможно, придется сдерживать их. А где, кстати, Лао?
Пока он говорил, дверь с шипением открылась и вошла Кристина Чейпл, неся поднос с нужными инъекторами. Маккой тут же дал Куперу три-окса и навигатор "Наутилуса" немного восстановил цвет лица. Мистер Спок, который вошел вслед за Кристиной, сказал: - Я подготовил запуск и настройку автопилота, согласно информации мистера Купера, для грузового шаттла "Саваши"; Ракшанес и я также составили программу-вирус, которая должна сработать в компьютере "Саваши", если он не новее, чем те, что были, когда "Наутилус" вошел в Перекресток. Однако, энсин Лао не явился на совещание за инструкциями.
-Я видела его около часа назад, - сказала Кристина, подававшая Маккою адреналазу, и озадаченно оглянулась. - Он сказал, что идет к себе и попытается уснуть.
Сначала Кирк этому несколько удивился, но затем осознал, что с девяти часов утра - менее двадцати часов назад - они спустились в исходящую паром преисподнюю Тау Лиры III и видели все, что осталось от цивилизации йонов.
Неудивительно, что Лао истощен. А ведь он даже не знает, понял Кирк, что кто-то из йонов выжил. И что теперь был шанс помочь мятежникам.
-Он не ответил на вызов, - говорил Спок.
-Попытайтесь снова, - сказал Кирк. -Может, он крепко заснул.
-Он плохо выглядел, - добавила Чейпл.
-Проинструктируйте его о задании; встречаемся во втором транспортаторе в 20.50. - Кирк бросил взгляд на хронометр. 20.36. Куда, черт побери, девается время? - Скажите ему, что потом он сможет поспать.
Как и все мы, подумал он, выходя из лазарета и направлясь по коридору к турболифту.
Через двадцать минут, подумал он, я телепортируюсь на "Саваши", чтобы разобраться с рыжеволосой женщиной, которая столь убедительно говорила о добре, что творит Консилиум.
Чтобы точно увидеть, что за люди будут - по крайней мере, какое-то время его преемниками.
Чтобы сделать все возможное, чтобы исправить положение, которое возникнет почти через триста лет, в будущем, следующее ответвление которого, он знал, ведет в никуда.
Надев форменный мундир, достав из футляров ленточки, которые символизировали полученные им медали, он ощутил странное разочарование, как ребенок, осознавший, что пиратские сокровища, которые он добыл, в конце концов оказались лишь камнями. Несмотря на то, что было сделано за это время, Федерации еще предстояли мрачные времена.
Яркие цветные ленточки были памятью: десять раненых, которых телепортировали на "Республику" живыми; клингонский корабль, взрывающийся бело-желтым заревом высоко над розово-янтарной поверхностью Талии III. Еще один клингонский корабль, уходящий в звезды и тьму, не выполнив задания.
Запах горящей изоляции и крови в пульсирующем свете выжженного мостика "Ван дер Веккена". Президент Каргита, пожимающий ему руку.
Эдит Келер, делающая шаг с тротуара...
Кусочки лент...
Он закрыл глаза.
И эта...эта невозможная, безумная миссия на "Саваши"...
Чирикнул дверной звонок. Касаясь кнопки, в дверях стоял Дилан Ариос (со смуглой кожей и темными глазами его было почти не узнать) в алой форме службы безопасности, которая была немного великовата ему в плечах. Зеленого цвета не было видно даже у корней бровей, и сами ресницы были окрашены темным. Он сказал: - Прежде чем начнется этот фейерверк, я хочу сказать вам спасибо. Спасибо, что поверили нам. У вас для этого, знаете ли, не было никаких причин.
Кирк вздохнул и расправил зеленый атлас формы. -Кто-то лгал об этих ракетах. И это были не вы.
-Да, - согласился Мастер. - Но я не знаю никого из капитанов Флота, который бы это проверил после просмотра тех доказательств, которые вручила вам Маккеннон. Особенно после того, как вас связали проводами от машины и засунули в чулан.