В рассказе "Морской узелок" герой его, мичман Нахимов, отважно спасая тонущего матроса, связывает себя навеки - крепким морским узлом - с русским флотом, с русскими матросами. И потом, став адмиралом, Нахимов считал, что главную силу флота составляют люди; в суровые времена крепостного права он прославился своей заботой о матросах. Во время осады Севастополя вся тяжесть обороны легла на плечи моряков, душой этой обороны был Нахимов. В рассказе "Морской узелок" в молодом мичмане мы узнаем будущего героя Севастопольской обороны.

Рассказ "Пароход на суше" говорит не о военных событиях, а о мирных завоеваниях и о людях труда. Постройка железной дороги из Петербурга в Москву была большим событием русской жизни, изменившим во многом быт народа. Обо всем этом писатель узнал не только из документов и книг. Потомственный железнодорожник, он еще в детстве слышал рассказы отца и его товарищей-машинистов о первых железных дорогах в России. Даже фамилия его деда была Будка, потому что он первый в деревне бросил крестьянскую избу и поселился в железнодорожной будке. Героев своего рассказа писатель знал по семейным преданиям, они были для него живыми людьми. Вот почему так ясно видит их и читатель.

С. Григорьев еще в молодости посылал корреспонденции из Сызрани в "Самарскую газету" в те годы, когда в ней сотрудничал Максим Горький. Знакомство с Горьким дало потом Григорьеву материал для повести "Кругосветка", в которой рассказывается, как Алексей Максимович шестьдесят лет назад совершил с ребятами путешествие по Волге. Читатели этого сборника увидят молодого Горького в рассказе "Иегудиил Хламида".

Повесть "В Октябре" рассказывает о днях Великой Октябрьской революции в Москве. Читатель не найдет здесь широкой картины Октябрьского восстания в Москве, все события повести происходят в одном лишь доме. Но в октябрьские дни каждый дом был крепостью, где происходила борьба, и дыхание этой борьбы передается в повести.

Кончается наш сборник рассказами о гражданской войне: "Красный бакен", "Ржава Правая", "Буек". Они написаны давно, когда гражданская война была еще вчерашним днем, а не далеким прошлым. Теперь рассказы эти стали для нас историческими, они рисуют быт того времени, передают героизм простых советских людей, боровшихся за свою новую отчизну, защищавших свое новое, социалистическое отечество.

Исторические рассказы Сергея Григорьева помогают молодому читателю узнавать прошлое нашей страны, возбуждают любовь к ней, учат на примере великих людей мужеству, выполнению своего гражданского долга перед Родиной.

И. Х а л т у р и н