Ольга и Ирина, медленно-небрежно идя по аллейке, вдруг резко свернули и сели по бокам пенсионера. Ольга сунула к его боку холодное лезвие, Ирина, как научила ее Ольга, -- палец. Только вот палец здорово дрожал.
-- Не рыпаться! -- прошипела Ольга. -- Одно движение -- и в печени дырка!
С лица знаменосца исчезла краска. Он стал похож на газету, в которой не было фотографий. Только белое поле и сотни строчек-морщинок.
-- Кто тебя заставил дать показания на Конышеву, якобы ограбившую магазин? -- выпалила Ольга, удивившись, как ловко она это сделала и к тому же без вводных матерных слов.
Знаменосец боялся даже лицо повернуть. Его больше пугало не лезвие ножа справа, а ствол пистолета, тупо тыкающийся в левый бок. Он сам когда-то, в пору службы в энкавэдэшниках на фронте, тыкал так в затылок окруженцам, выбравшимся к нашим, и стрелял, не задумываясь, потому что так было приказано свыше, но еще больше потому, что каждый вышедший оттуда выносил с собой нечто такое, за что ему, не попавшему в окружение и вообще на фронт не попавшему, было нестерпимо стыдно.
-- Ну?!
Острие прошло сквозь ткань и кольнуло иголочкой по старческой коже.
-- Меня попросили, -- все так же не поворачивая головы, ответил старик и подумал, что, наверное, и сзади, со стороны затылка, стоит кто-нибудь.
-- Кто?! -- Ольге захотелось еще дальше сунуть нож, и она еле сдержалась. Старик в профиль был похож на ее отца, во всяком случае такого, каким она его себе представляла, домысливая расплывчатый облик с единственной уцелевшей фотографии, и от этого она допрашивала его с такой яростью, словно перед ней и вправду сидел ее беглый папаша и каялся в своих грехах перед дочкой.
-- Он... он мой однополчанин... Мы вместе в танкистах, -- чуть не сказал "энкавэдэшниках", -- на одном фронте... больше года...
-- Адрес! -- потребовала Ольга.
-- Это на улице Ленина, -- сухими губами произнес старик и еле назвал номер дома и квартиры.
-- Не врешь? -- дохнула в его плоское ухо Ольга.
-- Он по дружбе попросил, -- ответил совсем не о том старик.
Тут уж, в отличие от действительно верного адреса, он врал самому себе. Не было никакой дружбы. Так, знакомство. А то, что говорил он на суде заученное по бумажке, так это не он говорил, а его страх. Не по дружбе сделал он это, а оттого, что шантажировал его знакомый, кое-какие грешки за ним знавший.
-- Запомнила? -- спросила Ольга Ирину, и ей не понравилось ее слишком растерянное лицо.
Ирина кивнула.
-- А зачем твоему дружбану она нужна была? -- вдруг засомневалась Ольга.
-- У него спросите, -- наконец-то решился старик скосить глаза вправо, на спрашивающую, и тут же пожалел об этом: настолько презрительным был взгляд девчонки.
-- Сиди на этом месте полчаса и не двигайся. За тобой будут следить, -- соврала Ольга. -- Дернешься -- дырку в башке получишь. Усек?
Старик коротко кивнул.
Когда девчонки мышками шмыгнули со скамейки в глубь парка, он даже не стал на них оборачиваться. Мысленно он представил их спины ( и почему-то они получились узкими и жалкими) и прощально перекрестил их. Теперь-то он твердо знал, что никто за ним не следит, что полчаса он сидеть не будет, а пойдет и тут же позвонит своему одноглазому однополчанину. А уж тот живыми их не отпустит. Ему человека застрелить -- что высморкаться. А если сам не положит, то внучок его постарается, тоже способный мальчик, телохранитель у какого-то местного воротилы, тот самый парень, что и попросил его через деда стать свидетелем на суде.
10
На столе горела свеча. Ее подрагивающий свет желтыми мазками ложился на стены небольшого, но уютного кабинета, на стеллажи книжных полок с льдистыми корешками детективов, на матово отливающий холодный экран "SONY", на небольшие в простеньких рамах картины с однообразным видом голых серых деревьев, на лица двух мужчин, сидящих по обе стороны стола.
Тот, что помоложе, поддерживал небольшую ухоженную голову кулаками, уперев локти в стол, и с первого взгляда казался красавчиком-артистом или хозяином престижного казино, но, как только он поворачивал голову к двери, то становился виден некрасивый рваный шрам на левой щеке, бурым свивком тянувшийся от угла глаза к подбородку, и ощущение, что перед тобой артист, исчезало. Тот, что постарше, худенький, седенький и весь какой-то меленький, сидел боком к столу в черном кожаном кресле как бы развалясь, но кресло было настолько велико или, может быть, он настолько худ, что сидеть развалясь у него все-таки не получалось. С его мраморно-безжизненного лица холодно смотрели перед собой безразличные ко всему и тоже какие-то серые, бесцветные глаза, а когда он подносил к шершавым губам сигарету и жадно, до стона, затягивался, то в свете свечи проблескивали два тяжелых золотых перстня на костистых, усыпанных татуировками пальцах.
-- Ну что: похоже, что там рай? -- не поворачивая головы, спросил тот, что постарше.
-- Канары-то?.. Не очень, -- хмуро, в тон ему, ответил молодой. -Солнце, пальмы и телки есть, да только нашей блататы -- выше крыши...
-- В натуре? -- вроде бы удивился старый, но удивился как-то странно, одним голосом, словно это было интересно только его голосу, а не ему лично -- до того мраморно-безразличным осталось его землистое лицо.
-- Куда ни сунешься -- в кабак, на пляж, в самолет, -- везде наши хари. И добро б крутяки какие, а то ведь так -- одна шпана...
-- Распустили... Каждый фрайер в нашу шкуру лезет, -- выдохнул дым старый, и молодому показалось, что после каждой такой затяжки лицо у старого становится все землистее и землистее, точно пропитывается цветом табачного дыма. -- А я вот в рай подыхать еду. А ты как считаешь, Слон, можно в раю коньки откинуть?
-- Ну, ты, Зуб,.. прямо так и помирать!
Старый задумчиво загасил сигарету в пасти медного дракона-пепельницы, стоящей на столе, и огрызнулся:
-- А ты меня не успокаивай! Кранты мне, Слон. Врач сказал: опухоль. Мог бы, падла, сразу эту штуку раком назвать, да, вишь ты, клятву он какую-то давал... Аристократа, что ли...
-- Гиппократа, -- стрельнул благодарными глазами по книжной полке молодой.
-- Вот-вот... Похоже... Умные вы, молодые, стали. Ох, умные! Вот ты скажи: на кой хрен ты купил институтский диплом?
-- Зуб, здесь все по-честному... Экзамены -- да, купил, но ксива натуральная, без подляны. Сам ректор выдал...
-- И кто ты теперь? -- презрительно сморщился старый.
-- Экономист, -- нехотя ответил молодой.
-- Нет, точно завалите тут все без меня!
-- Ну, ты что, Зуб! Век воли не видать! Я корочку заимел, потому что надо... Сейчас без понта никуда не сунешься. А законы наши я чту. Работать -- ни-ни... Наше дело -- воровское...
-- Завалите, -- упрямо сказал старый и наконец-то посмотрел на собеседника льдистым колючим взглядом. -- У меня, может, вся надежа на тебя. Ты б, может, еще два десятка лет "смотрящим" тусовался, если б не я...
-- Я помню, Зуб...
-- Что ты помнишь? Тебя к концу сходки только кликнули, а могли б и не позвать. Они, -- показал он на дверь, хотя точнее, наверно, было показать на окно, за которым гудела осенним ветром черная шахтерская ночь и за которым лежала огромная спящая страна, -- "лаврушников" хотели короновать, а я не дал... Я им горло бы перегрыз, если б не по-моему вышло. И так всех распустили. Звание вора за "зеленые" продают, падлы! Раньше вору в законе торговать западло было, а сейчас все в торгаши полезли, к-козлы!
-- Я благодарен тебе, Зуб, -- негромко сказал молодой и посмотрел на солнце с тремя лучами, вытатуированное на большом пальце. -- Но у меня три ходки, и законы я чту...
"А ведь врешь, -- хотел сказать старый. -- Что ж, я не знаю: два магазина своих открыл, банк соучредил". Но он уезжал в Штаты на операцию, уезжал умирать, потому что ни в каких штатах, ни в каких европах уже не могли его спасти, но он все равно уезжал, потому что само движение, сам полет над океаном, казалось, продляли жизнь.