Ранее, но концептуально наиболее наполненное произведение, или, если хотите, своеобразный мост для понимания позднего творчества Джо Холдемана.
Здесь, в лаконичной форме проявляется увлеченность автора темой внеземного контакта, противостояние индивидуального и коллективного разума. Вновь одновременно используется множество социальных векторов и футуристических идей.
Заметны черты, проступающего в последующих повестях и романах, антиутопического государства и судьба отдельного человека в нем (герой всегда против собственного желания выполняют самую грязную работу, чаще всего он - солдат, оперативный сотрудник или исследователь, практически смертник используемый в качестве расходного материала). И вновь уловима одна и та же интимная сцена. Мужчина и женщина в постели. Он вспыльчив и нетерпелив, она всегда старше и заметно опытнее его. Они любят друг друга и хотят уйти (покинуть всех). Позже, в прочих книгах, эта лирическая линия получает логическое завершение - превращается в навязчивое желание скрыться туда где никто не может найти их, но всесильное Агентство (Контора, Фирма) не отпускает героев и дает самое последнее (самоубийственное) поручение.
-
Безусловно, для первого знакомства лучше взять другую, более позднюю, примированную Хьюго, Ньюбелой или Локусом книгу. Но для меня именно молодой Холдеман - это творчески сырой, но вместе с тем весьма интересный писатель.