— Не просто священником, а священником в приграничной Каменке, — уточнил майор. — Там сейчас нужен именно такой человек как я — способный противостоять нечисти не только крестом, но и мечом. В смысле, «Дегтяревым».

— Да, это прекрасная идея, — подумав, согласился Рыжий. — Но пока еще неизвестно, чем кончатся военные действия. Наша дружина настолько неподготовлена и деморализована, что войска князя Григория могут их побить безо всякого тайного оружия…

— Нет-нет, — перебил Селезень, — когда мы летели сюда, то видели, как наши войска гнали князь-григорьевских наемников — за милую душу!

— Правда?! — опять вскочил Рыжий. — Что ж вы молчали… Хоть одна позитивная весть! — И снова погрустнел: — Только куда же все-таки подевались царевна и боярин Андрей?..

— Смотрите, что это?! — вскричал Дубов, указывая на темнеющее небо. Там летело что-то вроде истребителя, выпускавшее огонь из трех реактивных сопел, так что сам объект почти не был виден.

— Малая авиация, — спокойно пожал плечами Серапионыч.

— Что вы, доктор, откуда здесь авиация? — возразил Рыжий.

— Уж не тайное ли это оружие князя Григория? — проницательно заметил Васятка. Тем временем «истребитель», сделав крутой вираж, бухнулся прямо на лужайку, отчего царский терем покачнулся, как при землетрясении. Когда пыль улеглась, обитатели веранды увидели, что рядом с теремом приземлился вовсе не боевой аэроплан, а жуткое трехголовое чудище, на спине у которого виднелся неясный женский силуэт.

— Ба, да это же наши старые приятели — Баба Яга и Змей Горыныч! — перекрывая грохот, радостно сообщил майор Селезень. — Как раз к ужину! Ну, я пошел за «Дегтяревым»…

— Какой еще Змей Горыныч? — встряхнул шевелюрой Рыжий. — Это же антинаучно!

— Весьма интересный экземплярчик, — пробормотал Серапионыч, — надо бы произвести вивисекцию…

— Уж извините, опять маленько промахнулись, — приятным густым басом прогудела правая голова Змея, галантно помогая Бабе Яге спуститься на землю. На ее плече сидел черный кот с громадной книгой в лапах.

— Что это такое?.. — пролепетал Рыжий.

— Что, старых знакомых не узнаешь? — промурлыкал кот человеческим голосом и, спрыгнув с плеча хозяйки, обернулся в человека. А точнее — в колдуна Чумичку. Едва приняв свой обычный облик, Чумичка произвел резкий жест руками, и Баба Яга обернулась в молодую красивую женщину.

— Наденька! — вскрикнул Дубов и бросился ей навстречу.

— Госпожа Чаликова, — пробормотал Рыжий. — Ну и дела…

А средняя голова Горыныча грустно вздохнула:

— Вот если бы ты и нас так же…

— Погодите, и до вас доберемся, — бросил Чумичка Змею загадочную фразу. — Вот изучу книгу…

— Да вы присаживайтесь, Надюша, сейчас я вам чайку налью, — привычно хлопотал Серапионыч. — Откуда только вы прибыли в таком виде и на таком, гм, транспорте, ежели не секрет?

— Из замка князя Григория, — как о чем-то само собой разумеющемся, сообщила Надя.

— Наденька, но как вас туда занесло?! — в ужасе вскрикнул Василий. — Знал бы, никогда не отпустил бы вас в этот гадюшник!

— Потому-то я вам и сообщать не стала, — обаятельно улыбнулась Чаликова, принимая от Серапионыча чашку с чаем. — Когда я прибыла в Кислоярск и не нашла Великого Детектива в его рабочем кабинете, то стала наводить справки и узнала, что он отъехал в «Жаворонки». А уже в «Жаворонках» наша милейшая Ольга Ильинична Заплатина сообщила мне, что Василий Николаич вместе с Александром Иванычем и Владленом Серапионычем куда-то пошли и не вернулись, так что она даже хотела снарядить поиски. Ну, я ее уговорила не волноваться, а сама отправилась сюда, то есть в Царь-Город. Столковалась с Чумичкой, ну и…

— Хотели пробраться в замок под видом Бабы Яги и кота, — добавил Чумичка, — чтобы разведать, что там и как. Я даже надеялся еще разок попробовать, коли будет возможность, извести князя Григория, но теперь видно, что это надобно делать иначе. — И Чумичка вновь углубился в чтение.

— Вынести эту книгу — единственное, что нам удалось, — заметила Надя. — К сожалению, меня разоблачила Анна Сергеевна Глухарева, и пришлось бежать. И коли не Змей Горыныч, то стали бы мы верной добычей Каширского…

— О, так там была и Анна Сергеевна! — хмыкнул Селезень. — Удивительная женщина!

Дубов же был настроен далеко не столь благодушно:

— Так что же — и Глухарева, и Каширский теперь у князя Григория? Но это же очень опасно! Они теперь ни перед чем не остановятся, ведь всякая неудача их просто разъяряет. Так что в любое время можно ждать новых гадостей.

— Ну, может быть, вы несколько сгущаете краски? — спросил Рыжий.

— Вы просто не знаете госпожи Глухаревой, — покачала головой Чаликова.

— Погодите, я тут сейчас вспомнил, — хлопнул себя по лбу Селезень. — Этот наемник, Мстислав, которого я захватил было в плен, говорил о планах своего командования — после захвата Царь-Города идти на северо-восток. A это как раз к Гороховому городищу!

— Что за чепуха! — оторвался от книги Чумичка. — Там же ничего нет, кроме лесов и болот.

— Значит, они собираются захватить «наш» Кислоярск! — дошло до Василия. — Нет, ну этого уж никак нельзя допустить.

— Вот потому-то я и решил остаться здесь. В смысле, в Каменке, — заявил майор. — На переднем крае.

— Но вообще-то странно, как это Анна Сергеевна так оперативно очутилась в Белой Пуще, — вновь извлек свой блокнотик Василий Николаевич. — Всего каких-то пару недель назад она была замечена в Кислоярске…

Серапионыч деликатно кашлянул:

— Я тут припоминаю, что Пал Палыч говорил о некоей таинственной особе женского пола, которая остановилась в здешней гостинице, а затем, наняв карету, отъехала в западном направлении. — Доктор поправил сползшее пенсне. — А сразу после известного нападения на боярина Андрея я собственнолично заметил в конце улицы некую женскую фигуру. Теперь можно констатировать, что это именно Анна Сергеевна проездом в Белую Пущу выполняла задание Каширского, то есть направляла зомби на избранную жертву.

— И на сей раз они опять промахнулись, — вздохнул Рыжий. — Ведь целились-то в меня…

Чумичка захлопнул колдовскую книгу и громогласно объявил:

— Нужен волк!

— В каком смысле? — удивленно уставился на него Селезень.

— Все подтверждается — смерть князя Григория может случиться, только если его загрызет волк. Когда я обернулся волком и загрыз его, то он не погиб, потому что я не настоящий волк. А нужен настоящий.

— Любопытно, — подался вперед Василий. — Но это же, боюсь, невыполнимая задача — провести в замок настоящего волка, да еще натравить его на князя Григория… Или, может, выманить князя за пределы замка?

— Выманишь его, как же, — проворчал Чумичка. — Он же, скотина, после того случая без охраны даже в отхожее место не ходит!

— Погодите, кажется у меня есть на примете один волк, — воскликнул Рыжий. — То есть это не совсем волк, но в то же время все-таки волк.

— Как это — волк, и в то же время не совсем волк? — удивилась Надя.

— Оборотень, — понизил голос Рыжий. — Вот если бы напустить его на князя Григория.

— А где он, так сказать, обретается? — поинтересовался Серапионыч.

— В Мухоморье, — ответил Рыжий. — То есть официальное название — Новая Ютландия, это такое небольшое государство, которое располагается в болотной местности к западу от Белой Пущи и находится в весьма своеобразных отношениях с князем Григорием. — Рыжий вздохнул. — Эта страна знаменита высокой концентрацией доблестных витязей и рыцарей на квадратный километр, и наш оборотень — как раз один из них.

— А это реально? — спросил Василий, с напряженным вниманием слушавший Рыжего. — В смысле напустить вашего витязя-оборотня на князя Григория.

— Для настоящих специалистов нет ничего нереального, — неопределенно ответил Рыжий и вновь кинул тоскливый взор в сторону большой дороги.

— Ну как, возьмемся? — весело глянул Василий на Александра Иваныча.

— А что, возьмемся! — бесшабашно пробасил майор.