- Бросьте эти шутки, - строго сказал Парабуц.

- Он же у себя под носом ничего разглядеть не может. А еще предок! сказал минитак, предлагавший Сереже десять молекул.

Сережа действительно не мог разглядеть ни одной молекулы на ладони маленького человечка.

- А я и не хочу быть вашим предком, - сказал он. - Очень вы мне нужны! Я сам по себе. А вы сами по себе.

- А из чего у вас сделана голова? - ехидно спросил чей-то голосок.

- Стыдно! - закричал Парабуц. - Уйдем отсюда, - попросил он Сережу. Шутки минитаков бывают опасными.

"И как они меня не боятся? - подумал Сережа. - Храбрые ребята. А я бы, наверное, струсил".

- У меня голова настоящая, - ответил он минитакам на прощание. - Она ни из чего не сделана. Привет! - Он выбрался из лаборатории и выпрямился во весь рост.

Крыша завода оказалась на уровне его глаз. На крыше сидел какой-то минитак и загорал. Увидев Сережу, он испуганно вскочил. Это был редактор "Кругозорчика".

- Что вы делаете на крыше? - удивился Сережа.

- Пишу статью, - смущенно ответил минитак. - Называется "Гигант и начинка для головы".

- Но ведь вас же не было на заводе? - удивился Сережа.

- Я всегда пишу только фантастические статьи, - объяснил редактор "Кругозорчика". - О том, что могло бы быть, но не случилось. А пока дышу свежим воздухом.

- Пошли домой! - крикнул снизу Парабуц.

- На крыше редактор "Кругозорчика" пишет статью, - сообщил ему Сережа.

- Так, так! - раздраженно сказал Парабуц. - Обычные методы "Кругозорчика". Пошли домой.

- А ужин будет? - тихо спросил Сережа.

- Конечно, будет! - весело закричал Парабуц.

- Подождите минуточку! Всего несколько вопросов, - умолял Сережу редактор "Кругозорчика".

Но Сережа уже опустился на корточки и выполз из ворот завода. Парабуц сел в кабину вертолета. Солнце на закате разливалось, как яичница-глазунья. Где-то очень далеко загудела сирена.

- Это выключаются на ночь туготроны, - пояснил Сереже Парабуц.

Вертолет зажужжал и оторвался от земли. Сережа пошел за летящим впереди зеленым огоньком. Вскоре показался дом Парабуца. Вертолет приземлился у крыльца, подняв вихрь сухих листьев.

"А есть как хочется", - подумал Сережа.

- Вот мы и дома! - весело крикнул Парабуц, вылезая из вертолета. Добрый вечер, Нелидочка, - сказал он, подходя к калитке. - Мы голодны, как воробьи! Давай скорее ужинать.

- Сейчас, - грустно отозвалась Нелида и пошла в дом.

- А сегодня на ужин жареный кузнечик! - закричали Миг и Сластик, выглянувшие из окна.

- Вот это да! Но не слишком ли тяжелая пища на ночь, Нелидочка? спросил хозяин дома.

Но ответа не последовало, а Сереже показалось, что из дому донеслись приглушенные всхлипывания.

"Почему она плачет? - встревожился Сережа. - Неужели ей кузнечика жалко? Я и не собираюсь его есть.

Противно! Интересно, каков он на вкус? Как сушеные грибы? Или как жареная вобла?"

Сережа проглотил слюну.

- Сластик, постели чистую скатерть! - раздался голос Нелиды.

Сластик скрылся в доме. На Сережину ногу вскочил Миг и стал плясать на ней бешеный танец.

- Ужинать! Ужинать! Ужинать! - орал он, больно ударяя его в щиколотку.

- Брось лягаться, а то сброшу, - пригрозил Сережа.

- Не беспокой гостя, Миг, - сказала Нелида, выходя из дому с большим подносом.

Сластик шел за ней, держа перед собой что-то белое и воздушное. Это был скатерть. Нелида и ее сын поставили блюдо на стол неподалеку от общипанного куста с витамином У. Миг спрыгнул с ноги Сережи и подошел к праздничному столу.

- Как вкусно пахнет! - сказал он.

Сережа втянул в себя воздух.

- А правда вкусно пахнет! Чем это? - прошептал он, перебирая в памяти кухонные запахи. "Не котлетами ли?

Нет, пожалуй, запеканкой. А может, жареными пончиками?"

С желудке Сережи сладко заныло. Теплый воздух снова донес к нему волну одуряющих ароматов. Здесь было и дуновение сладкого хвороста, кипящего в подсолнечном масле, и запах мясных котлет, и подтаявшего сливочного масла на горячей гренке.

- К столу! - объявила Нелида.

"Может, попробовать кусочек?" - подумал Сережа и пристально посмотрел на блюдо. Гигантский кузнечик был украшен розовым гарниром.

Из дому вышел Парабуц с маленькой скамеечкой. Наконец все уселись. Сережа сел на траве, скрестив ноги.

"Как поделить кузнечика? - горестно думала Нелида, взяв со стола нож и прицеливаясь к жаркому. - Отдать половину гиганту?.. Но ведь это мог быть обед на два дня для всей семьи. Теперь кузнечики так редки... А что готовить завтра? От витамина У остались одни кочерыжки".

- Дай мне нож, Нелидочка, - сказал Парабуц. - Я помогу тебе. Жаркое немного жестковато.

- Ничего не жестковато, - сказала Нелида и отодвинула руку с ножом.

"Будь что будет, отдам половину гиганту. У него, наверно, и голод огромнее, чем у нас", - подумала она.

- Ешьте, пожалуйста. - И Нелида протянула Сереже половину кузнечика.

Миг и Сластик получили по лапке, хозяину дома подали внутренности в соусе из шампиньонов, а сама Нелида стала обгладывать крылышко, изящно изогнув мизинчик.

Сережа взял двумя пальцами полученную порцию. Жареный кузнечик продолжал источать благоухание. Сережа лизнул языком жаркое, но потом не выдержал и проглотил его целиком. Парабуц в ужасе вздрогнул, а Нелида опустила голову.

"Для них это, наверное, почти как жареный поросенок", - подумал Сережа, глядя, как Миг и Сластик старательно обгладывают ножки кузнечика. Но тут он с тоской почувствовал, что ему так хочется есть, как никогда еще в жизни не хотелось. Он отвел глаза от еды.

- Спасибо большое, - сказал он.

- А варенье? - робко спросил Парабуц. - А варенье из земляники?

- Я не люблю его, - ответил Сережа и покраснел.

"Если я только прикоснусь к банке с вареньем, то уже не смогу выпустить ее из рук", - с отчаянием подумал он.

- Пойду спать, - громко сказал он и зевнул. - Спокойной ночи!

- Спокойной ночи! - хором ответили Миг и Сластик.

Парабуц встал и зажег карманный фонарик величиной со спичечную головку.

Сережа осторожно перешагнул через забор и вышел на лужайку. Был теплый безлунный вечер. Сквозь низкие кусты просвечивали огоньки в соседних домах минитаков. Велосипед по-прежнему стоял у дерева, повернув руль к стране туготронов. Временами оттуда доносился какой-то пронзительный и протяжный звук. Он затихал на полминуты, а потом снова возобновлялся. Казалось, это туготроны, выключенные на ночь, храпят во сне тонким и унылым свистом.