- Верховный Кеймират, другими словами, - Уайрил задумался. - Мы обсуждали это раньше, как вы помните.

- Да. Вы подготовите почву, а я уж найду, что в нее посеять.

- Угроза подействует, - сказал Секхавей. - И время подходящее. Но требуется соответственная организация спектакля.

- Да, - Затар занял свое место, его глаза сверкали. - Необходима мелодрама. И ее кульминационный пункт: эта Анжа ли Митех будет умирать от Черной Смерти на наших глазах в Камере Смертников, и ее люди не смогут ничем помочь.

Секхавей улыбнулся:

- То, что нужно.

- Если необходимая почва будет подготовлена... - согласился Уайрил.

- А это, - сказал молодой Кеймири, - ваша работа.

День подходил к концу.

Одна на палубе обзора, Анжа ли Митех всматривалась в усыпанную звездами черноту. Этажом ниже, в комнате, полной оборудования, измерялось это пространство, просчитывались параметры. Но там не могли измерить величие...

Глубоко вздохнув, она позволила своим чувствам проникнуть сквозь черноту. Далеко, где-то справа, пульсировало сознание - там была расположена населенная планета, излучавшая психическое тепло. Это - Айкн, определила Анжа. Еще дальше, там, куда ее мысль почти не могла проникнуть, сгусток враждебности обозначал Границу Войны. Там и знакомое излучение ее коллег, освещенное нужными намерениями, но несколько испорченное традициями ациа. Чуть дальше - сгустки ненависти в темноте, всплески смерти и крови. Когда "Завоеватель" приблизился, она уже могла различать детали, определить точное местоположение сгустков ненависти, разлитой в межзвездном пространстве.

Со вздохом она мысленно вернулась на свой корабль. Пребывание на земной поверхности было технической необходимостью. Но ее остановка на Адриш принесла больше вреда, чем пользы. Анжа была рада вновь оказаться на Границе. Она знала, что экипаж тоже рад. Будь их воля, они бы никогда не покидали Войны. Нужно так много сделать, а время так дорого...

Она спустилась с палубы. Дневная смена экипажа уже расположилась в комнатах отдыха или же разбрелась по каютам. Анжа прошла по коридорам и достигла двери гимнастического зала П, которая отворилась при ее приближении.

Здесь был ее дом. Нет, не формально, так как гимнастические залы были открыты для всех. Но здесь царил ее дух. Она сама украсила его, пусть даже кто-то и счел бы этот дизайн варварским: самые разнообразные виды оружия современные и древние, острые и зазубренные, ряды гранат и снарядов, оружие, принадлежащее другие культурам и малоизвестное в Империи. Интерес, который пробудил в ней Юмада, стал своего рода навязчивой идеей. Только эти смертоносные игры могли удовлетворить ее натуру, как никакое другое времяпрепровождение.

Она выбрала пару метательных кинжалов и установила мишень. Кинжалы были с Рахна - подарок людей, благодарных ей за поддержку в трудную минуту. Она улыбнулась, взвесив их на ладони. Анжа никогда не старалась демонстрировать всем свое хобби - не было необходимости. Торговцы прочесывали галактику в поисках оружия варварских времен и продавали лучшие из находок - если не ей лично, то тем, кто хотел доставить ей удовольствие.

Первый кинжал прорезал пространство и впился в мишень на расстоянии ладони от центра.

Она нахмурилась. Неудачно. Второй уже лучше. Но вот третий задел только край мишени и вонзился в стену.

Сегодня не лучший день.

На пороге появился ее личный врач. Анжа повернулась к входной двери, улыбаясь. Рефлекторно она сделала поверхностный анализ - внутренняя напряженность, легкая склонность к юмору, жажда общения, которое так трудно начать. Ненависть? Страх? Нет, это ассоциации, связанные с оружием, с ее собственной жаждой ненависти. Тау тут не при чем.

- Раньше бывали лучшие результаты. У тебя дело?

- Да. Ты - мое дело. Мы можем поговорить?

- О чем?

- Наедине.

Что-то внутри него искало... соответствующую обстановку. Гимнастический зал не подходил. Что именно было ему нужно, она не могла прочесть, не нарушив телепатического этикета.

- В моей комнате?

- Прекрасно.

Она проанализировала его чувства. Колебание, сомнения. Почему?

Ее персональная печать на двери казалась излишней - на "Завоевателе" была надежная система безопасности. Тау часто подшучивал по этому поводу. Сейчас он не сказал ничего. Его мысли были подобны облакам, собравшимся вместе и замерзшим перед первым порывом ветра.

- Речь пойдет о медицинском случае на Адриш.

Она ничего не сказала. Ее лицо, хорошо тренированное, не выдало ничего, кроме сдержанного вежливого любопытства.

- Как ты знаешь, Старейшины Адриш послали запрос в мой совет в связи с необычным случаем при вскрытии трупа. Они считали, что мой уникальный опыт пригодится.

- Вы говорили об этом как-то.

- Но я не закончил.

Ее лицо потемнело:

- Вы должны были рассказать мне все по порядку. Мой ранг дает мне право...

- Нет, меня никто не останавливал, Звездный Командир. Я сам не хотел продолжать. То, что они продемонстрировали, подтвердило некоторые неприятные подозрения. Долгое время у меня были подозрения, которые я не решался проверить, боясь, что Старейшины могут сделать схожие выводы. И я хотел уехать, не поговорив с тобой. Я...

Анжа продолжила его мысль:

- Боялся.

- Да, - он заколебался, пытаясь найти нужную формулировку.

- Я думаю, будет лучше, если я расскажу все.

- Тогда - пожалуйста...

Вежливость? Ей нужно контролировать себя.

- Этот человек... был Серу Че-Ли, - он наблюдал за ее реакцией, но ее лицо было бесстрастным. - Человек вне закона, которого бы убили, если бы поймали. Безжалостный, хладнокровный убийца со взрывным темпераментом, гордый тем, что он нужен в любой человеческой системе.

- Я знаю подобный тип. Продолжайте.

- Он умер пять дней назад, соответствующие органы обнаружили тело и хотели вскрыть. То, что они обнаружили, смутило их. Казалось, он страдал от повреждения системы мозга: ряд функций, необходимых для жизнедеятельности, были самым мистическим путем утрачены. Мозг не был поврежден. По крайней мере, в физическом смысле этого слова. Они хотели обсудить со мной этот случай. Возможно, они хотели знать, какой психологический элемент был утрачен. Они хотели знать, как это связано с физиологией.

- Они должны были обратиться в Институт за помощью.

- Они это сделали. Им отказали, или, точнее, отложили рассмотрение вопроса на неопределенное время. Что одно и то же. Институт не слепой, Анжа. Разум человека не сжигает сам себя без причины. Ты скажешь мне, что он умер от страха, отчаяния, даже самоотвращения. Я покажу тебе данные химического баланса его мозга. Обычная эмоция не приводит к смерти, не оставив следа. Телепатия же может заставить умереть...

- Обвинение? - выдохнула она. Слишком быстро, с готовностью перейти к обороне - она начала сожалеть, что поторопилась.

- Я видел записи, - тихо сказал он. - Левирен, Кей, Сан, другие. Ты убила их, я знаю.

Она замолчала. Потом выдавила из себя:

- Слишком поспешное суждение.

- Нет. Вначале ты была осторожна, что и заставило меня поверить, что в первый раз ничего не было запланировано. Я видел тебя с Левиреном. Легко получить список умерших, если имеешь Имперский статус. Внезапная смерть, причина неизвестна. На следующее утро мы отправились на Границу. Затем был Арварас - ты как-то упоминала его, помнишь? После него ты уже перестала болтать лишнее. Их стало трудней находить, но все же возможно; Однажды я сопоставил эти смерти с твоим пребыванием на планете. Все сходилось.

- Нет доказательств, - ее голос был холоден, но за этой холодностью скрывался костер чувств, который разожгли эти воспоминания. "Черт тебя побери!" - подумала Анжа.

- Мне нужна помощь, Анжа.

- Это - не ваше дело.

- Я твой официальный медик, это МОЕ дело.

- Ты ничего не можешь сделать.

- Я сам знаю, что я могу, а что нет.