..................
...................
..................
Паша остановился возле дома Сергея и заглушил двигатель. Посёлок был небольшим, на его улицах редко встречались прохожие. Всё было тихо. За воротами находилась огромная территория со своим куском леса. Дом стоял в её ближней части. Подойдя к входной двери, Паша услышал доносившиеся со второго этажа звуки скрипки. Переложив поклажу из правой руки в левую, он открыл дверь. В доме никого не было. Васильков прошел через столовую к лестнице на второй этаж. По мере того как Паша поднимался по лестнице, звуки усиливались. Васильков открыл дверь и увидел Сергея, стоящим лицом к окну и играющим на инструменте. Это что, такой сон? Он же не умеет, не знает, с какой стороны ее берут. Паша подошел ближе и остановился. Хозяин давно заметил приход гостя, но доиграл сюиту до конца и, лишь закончив, заговорил.
- Чего молчишь, нравится?
- Бред какой-то, - сказал Паша, - ты ведь никогда не учился:
Тот, кто взял её однажды в повелительные руки, У того исчез навеки безмятежный свет очей, Слуги ада любят слушать эти царственные звуки, Бродят бешеные волки по дороге скрипачей.
Сергей читал стихи медленно, распевая каждое слово. На столе и стенах в канделябрах горели свечи. Их свет придавал сказанному какую-то особенную интонацию.
- Как точно сказал Гумилёв, - заметил Сергей, закончив декламировать, и положил скрипку на подоконник. - Теперь я понимаю, почему он тебе нравится. Знал, о чем говорил.
Когда Сергей читал стихи, у Павла в голове мелькнула нехорошая мысль. Он опустил меч вниз, держа его за рукоять и поддерживая плед двумя пальцами.
Потом медленно отвёл пальцы в сторону, плед заскользил по лезвию, падая на пол и обнажая сталь.
В окне солнце коснулось горизонта, и небо вспыхнуло кроваво - красным закатом. Сергей повернулся к гостю. Когда он разворачивался, в его руках взметнулся меч и сверху вниз опустился на голову Павла. Тот успел развернуться левым плечом вперёд, подставить свой клинок. И молниеносным движением, справа налево распорол Сергею брюхо. Скрипач выронил меч и прижал руки к животу. Нет, кровь не брызнула, как вино. Вместо этого сквозь растопыренные пальцы кое-где свесилась требуха. Васильков отшатнулся назад.
Сергей посмотрел несколько секунд на живот, затем поднял глаза на Павла. На дрожащих губах появилась страшная улыбка.
- Всего один день. Как мало: - протянул Сергей. Его голова качнулась назад, он упал сначала на колени, а затем навзничь.
Паша стоял со стеклянными глазами, так и не опустив меча после удара, и смотрел на человека, лежащего на полу в луже крови. Он сначала сделал, а потом понял, что именно.
- Какой кошмар, - донеслось сзади. - Ты похож на Каина. Поверь мне, я знаю.
Паша обернулся. В кресле, в углу, сидел капюшон.
- Убить своего лучшего друга, - какой пассаж, - не унимался капюшон. Представляю, какой вулкан клокочет у тебя внутри. Убийца! - после этих слов он встал и начал прохаживаться по комнате, пряча кисти рук в рукавах. Паша приготовился к новой схватке.
- Вот так, мой юный друг, и это только начало, так сказать, номер два, - продолжал философствовать Капюшон. Васильков следил за ним не мигая. - И не уговаривай, я твоё оружие теперь и сам не возьму. Ведь у нас с тобой обширная программа.
- Умри сука! - заорал Павел и ударил Капюшона сверху по голове. Но тот просто исчез, и от меча пострадал лишь сервант. Раздался треск дерева, звон разбитого стекла и фарфора.
- Мальчишка, - укоризненно проговорил Капюшон. - Я тебя даже властям не отдам, сам позабавлюсь.
Он начертил перстом в воздухе воображаемую линию, и одна из стен в комнате вспыхнула.
- Уходи. В деревне шесть человек, и все они сейчас спят, так что свидетелей не будет, - сказал Капюшон и прыгнул в огонь.
Пожар оставлял право только на один выбор. Паша побежал вниз по узкой лестнице, путаясь ногами. Оказавшись на улице, он кинулся к воротам, но вдруг вспомнил, что оставил плед и хотел было вернуться за ним. Дом пылал полностью, как "пионерский костёр". Паша завел машину и ретировался. Как только посёлок скрылся за горизонтом, раздался взрыв, взорвался газовый баллон на кухне, и почти сразу зазвенела рельса. Очнувшимся соседям вместо дома остался факел.
Через десять километров, Паша остановился и, открыв дверцу, вывалился из машины. Его вывернуло наизнанку. Когда стало немного легче, Васильков выбрался из кювета и сел на траву. "Сергей хотел меня убить! Бо-ог мо-ой! У него это могло получится, ведь, по правде говоря, я этого не ожидал. А эта тварь знает, кому и где нажать... И как он узнал о его мечте? Кто он, дьявол?
Вряд ли. Скорее всего чертёнок. Такой маленький гадёныш, который хочет выслужиться у сатаны. Да и какая разница большой он или маленький. Главное, что он оттуда, и приходил он за мной".
В какой-то момент Паша поймал себя на мысли что уже ни о чем и не думает, а просто сидит и смотрит на деревья. На то, как ветер приводит в движение листья на ветвях. С грохотом мимо Василькова проезжали тяжелые фуры, коегде деревья тронулись желтым цветом. Васильков поднял вверх глаза. На голубом небе появлялись первые звёзды...
..................
...................
..................
...Прошло два месяца с того момента, как первый раз появился гость в капюшоне. Он больше не приходил лично, но его присутствие ощущалось ежедневно. С полок постоянно что-то падало на голову. Можно было поставить чайник на плиту, и через пять минут плита будет выключенной, хотя чайник будит теплым. Регулярно пропадали ключи от входной двери, и выйти из дома было просто невозможным. Казалось, что кто-то стоит за занавеской и дергает за невидимые ниточки, а всё вокруг повинуется его власти. Напряжение Павла, как спираль, с каждым новым витком становилось всё выше и выше. Не прошло и недели, как он почувствовал, что начинает сходить с ума.
На работе тоже было не всё в порядке. Павла обвинили в воровстве, и выглядело это достаточно убедительно. Кроме мелких гадостей, были и крупные. Заболела мама. Её увезли ночью с сердечным приступом. После звонка отца, сообщившего эту страшную новость, Паша долго сидел в комнате с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. Его сжатые кулаки подрагивали. Ощущение собственного бессилия в отношении происходящего, что может быть страшнее. Василькову стоило неимоверных усилий, чтобы сдержаться и не впасть в истерику.