Министр нетерпеливо махнул рукой:
- Короче, на что мы можем рассчитывать? Существуют ли какие-нибудь факторы риска?
- Никаких. Вспомните наш предыдущий проект, гравитопланер. Или преобразователь энтропии. Мы еще ни разу не ошиблись.
Министр кивнул:
- Сколько денег вам потребуется?
- Два миллиарда.
- Ну что ж, это возможно. А с чего конкретно вы хотите начать?
- Решать вам.
Министр размышлял недолго:
- Самое большое зло, которое мы сами себе причиняем, это загрязнение окружающей среды. Чего бы я желал - так это мира без грязи.
- Вы правильно решили, - сказал профессор Лорелла. - Можно ли считать это одобрением проекта?
- Да, - ответил министр.
В ту же секунду раздался грохот, и громоподобный голос компьютера произнес:
- К дьяволу, что такое "грязь"?
Итеративная версия
- Ну, хорошо, дорогой профессор, перейдем к делу!
Министр не любил долгих предисловий - он был сторонником быстрых и окончательных решений. Любое промедление или колебание было ему ненавистно.
Профессор Лорелла знал его с давних пор и хорошо подготовился. В конце концов, дело касалось проекта, слишком много значившего для него и его сотрудников.
- Исходные данные вам известны, - сказал он. - И вы знаете, что мы собираемся предпринять. Речь идет о величайшем научном и техническом прогрессе с момента высадки на Луну. Вмешаться в прошлое, выправить историю... Подумайте над тем, скольких усилий будет стоить исправление ошибок, совершенных предыдущими поколениями! Мы же предлагаем вам универсальный метод решения проблем.
- Как далеко в прошлое простирается ваш метод?
- Это зависит от вашего желания. Если будущее мы не в состоянии оценить с достаточной степенью определенности, то прошлое проявляется в виде той или иной цепи событий, в них-то и находится точка нашего воздействия. Разумеется, это требует точного анализа причинных связей, но эти усилия окупятся с лихвой.
- А какие гарантии, что вы достигнете цели?
- Теория не оставляет ни одного вопроса нерешенным. И дело проще, чем кажется со стороны. В одном из изолированных участков пространственно-временного континуума мы повышаем искривление пространства вплоть до возникновения единичных случаев. Образуется так называемый топологический парадокс; его можно уподобить появлению моста, то есть искривленного сектора "пространство-время", соединяющего две произвольно выбранные точки. Мы в состоянии поддерживать его только доли секунды, но этого достаточно, чтобы повлиять на причинный ряд в обратном направлении. По нашим расчетам, возможно предсказать конечные цели с достаточной точностью... Министр нетерпеливо махнул рукой:
- Короче, на что мы можем рассчитывать? Существуют ли какие-нибудь факторы риска?
- Никаких. Вспомните наш предыдущий проект, гравитопланер. Или преобразователь энтропии. Мы еще ни разу не ошиблись.
Министр кивнул:
- Сколько денег вам потребуется?
- Два миллиарда.
- Ну что ж, это возможно. А с чего конкретно вы хотите начать?
- Решать вам.
Министр размышлял недолго:
- Самое большое зло, которое мы сами себе причиняем, это загрязнение окружающей среды. Чего бы я хотел - так это мира без грязи. Как, по-вашему, это возможно?
- Конечно, - ответил профессор Лорелла. - Можно ли считать это одобрением проекта?
Министр впервые запнулся, он проникся сознанием ответственности:
- А не будет вмешательство во время иметь какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится, если произойдет ошибка?
- Метод совершенно надежен, - заверил профессор Лорелла, - ошибок не будет.
- Тогда все в порядке,- сказал министр, - проект утверждается... какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится, если произойдет ошибка?
- Метод совершенно надежен. Ошибок не будет.
- Тогда все в порядке, проект утверждается... какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится, если произойдет ошибка?
- Метод совершенно надежен. Ошибок не будет.
- Тогда все в порядке, проект утверждается... какие-нибудь нежелательные последствия? Что случится...
Реалистичная версия
- Ну, хорошо, дорогой профессор, перейдем к делу!
Министр не любил долгих предисловий - он был сторонником быстрых и окончательных решений. Любое промедление или колебание было ему ненавистно.
Профессор Лорелла знал его с давних пор и хорошо подготовился. В конце концов, дело касалось проекта, слишком много значившего для него и его сотрудников.
- Исходные данные вам известны, - сказал он. - И вы знаете, что мы собираемся предпринять. Речь идет о величайшем научном и техническом прогрессе с момента высадки на Луну. Вмешаться в прошлое, выправить историю... Подумайте над тем, скольких усилий будет стоить исправление ошибок, совершенных предыдущими поколениями! Мы же предлагаем вам универсальный метод решения проблем.
- Как далеко в прошлое простирается ваш метод?
- Это зависит от вашего желания. Если будущее мы не в состоянии оценить с достаточной степенью определенности, то прошлое проявляется в виде той или иной цепи событий, в них-то и находится точка нашего воздействия. Разумеется, это требует точного анализа причинных связей, но эти усилия окупятся с лихвой.
- А какие гарантии, что вы достигнете цели?
- Теория не оставляет ни одного вопроса нерешенным. И дело проще, чем кажется со стороны. В одном из изолированных участков пространственно-временного континуума мы повышаем искривление пространства вплоть до возникновения единичных случаев. Образуется так называемый топологический парадокс; его можно уподобить появлению моста, то есть искривленного сектора "пространство-время", соединяющего две произвольно выбранные отдельные точки. Мы в состоянии поддерживать его только доли секунды, но этого достаточно, чтобы повлиять на причинный ряд в обратном направлении. По нашим расчетам, возможно предсказать конечные цели с достаточной точностью...
Министр нетерпеливо махнул рукой:
- Короче, на что мы можем рассчитывать? Существуют ли какие-нибудь факторы риска?
- Никаких. Вспомните наш предыдущий проект, гравитопланер. Или преобразователь энтропии. Мы еще ни разу не ошиблись.
Министр кивнул:
- Сколько денег вам требуется?
- Два миллиарда.
- Ну что ж, это возможно. А с чего конкретно вы хотите начать?
- Решать вам.
Министр размышлял недолго:
- Как насчет мирной планеты? Мира без конкуренции, без борьбы, без агрессии?
- Превосходная мысль, - подтвердил профессор Лорелла. Можно ли считать это одобрением проекта?
- Да, - ответил министр.
- Благодарю вас, - с чувством произнес профессор Лорелла и пожал руку министру. - Я уверен, вы приняли правильное решение.
Профессор попрощался. Ему оставалось только одно: сообщить своим сотрудникам о беседе. Когда он переступил порог института, его окружили.
- С деньгами все в порядке! - крикнул профессор. - Он поверил! Мне пришлось лишь сослаться на гравитопланер и преобразователь энтропии. Теперь мы наконец получим жалованье, которое нам задолжали!
Сотрудники подняли его на плечи, все кругом ликовали и кричали. Хлопали пробки от шампанского. Корректура прошлого удалась.