Так неторопочко - с одной террасы на другую до самых камней. Лазания у нас сегодня не будет, ну разве что придется взбираться на большие камни, если их нельзя обойти. Объясняем новичкам, что на маршруте много "живых" камней, качающихся под ногой. Даже огромная глыба может стоять на ребре, и наступив на нее, надо сразу оповестить идущего сзади.
- "Живой!" - предупреждаю я, качнувшись на камне.
- Живой! Живой! Живой! - несется вниз по колонне.
Я останавливаю отделение.
- Что это за активность не в меру? Ну как последние узнают, на какой камень указывает направляющий, если к этому камню подниматься еще метров двадцать? Вспомните как мы учили: наступил на "живой" камень, предупреди товарища сзади. Товарищ укажет следующему, но не раньше, чем тот подойдет к камню. Понятно?
Мы снова начинаем подъем.
- "Живой!" - упреждаю я.
- Живой! - разом кричат новички.
Помощница смотрит на мое, начинающее сатанеть лицо, и улыбается.
- Вы что, нарочно? - спрашиваю новичков.
- Да как-то так получилось...
Мы уже забрались достаточно высоко, девушкам только бы удержаться на крутом склоне - им не до очередности предупреждений. Но до гребня хребта нам еще идти и идти, и чтобы никто не поломался на качающихся камнях, я снова постукиваю по ним альпенштоком:
- "Живой!"
- "Живой" - вторит идущая за мной девушка.
- "Живой!" - кричит третья.
И тишина.
- В чем дело?
- Я не... я не успела, - выдыхает красная как светофор мученица. Давайте отдохнем...
Мы садимся, упираясь ногами в камни. Девушки смотрят на гребень хребта.
- Вэ-Я, мы не долезем...
- Еще как долезете! Подъем!
Крутизна увеличивается. Мы протискиваемся между крупных камней и останавливаемся у запирающей проход глыбы. Моя помощница - одну ногу в боковой камень, другую в глыбу, чуть поворачивается и, ухватившись за выступ, выбирается наверх.
- А мы как же? - в глазах девушек откровенный испуг.
- А мы по другому.
На бедра двух девушек укладывается альпеншток, двое других, чуть присев, держат альпеншток на плечах - получилась лесенка. Шаг, еще шаг девушки выпрямляются, теперь руку помощнице, и ты наверху.
Альпенштокодержатели выбираются последними, становясь мне на плечи.
- Вот это да! - восхищаются девушки. Они задирают штормовки и рассматривают ссадины на животах.
- Ногами надо упираться в камень, а не телом по нему елозить, - говорят самые удачливые.
Крупные камни все чаще преграждают нам путь. Мальчишки перепрыгивают с одного на другой, а девчата трусят и отделение непомерно растягивается. Снова привал.
Моя помощница давно уже сидит под самым гребнем на скальном выступе и беспечно болтает ногами.
- Как она скачет, - завидуют девушки. - Это сколько же сил надо иметь!
- Причем тут сила, - говорит старшеклассник. - Я вон какой здоровый, а не получается...
- Вэ-Я, а на Памире такие же камни будут?
- Всенепременно. Так что учитесь, пока без рюкзаков идете. Подъем!
Мы уже четыре часа на горе. Солнце нещадно печет, а внизу - блеклое от жары море. Сейчас бы на пляж, а потом в легких платьецах по набережной...
- Не ныть! - говорю я девушкам. - А купаться мы будем. Сейчас поднимимся на гребень, а по другую сторону - тропочка к ручью. Смотрите совсем немного осталось.
Но этого "совсем немного" вполне хватает, чтобы прочувствовать всю прелесть первого восхождения. Девушки карабкаются по камням, ползут на четвереньках и подвывают от страха. Мальчишки уже освоились на крутизне и помогают неумехам. Мне тоже приходится бегать по склону вверх и вниз подбадривать, показывать, а главное, прельщать близким отдыхом.
Вот уже первая группа на гребне.
- Девчонки! Давайте скорее - здесь лес и так красиво! - кричат сверху.
Одна за другой поднимаются к нам последние и валятся на теплую землю.
Мы допиваем остатки чая под соленные сухарики - теперь незачем экономить воду - скоро придем к ручью.
- А в общем, и не так трудно все было, - говорят девушки. - Только страшно немного...
Крутая тропа, по которой без альпенштоков можно спускаться только перебегая от дерева к дереву, а местами съезжать на пятой точке, завершает первую тренировку. Мы рассаживаемся у ручья и подъедаем все, что осталось от сухого пайка.
- Помыться бы... - мечтательно говорят девушки, смотря как мальчишки в плавках залегают на мелководье.
- Сделаем, - говорю я. - Только немного спустимся. Там хороший бассейн.
Еще один переход, и внизу от тропы, среди густых зарослей, ручей перехлестывает через каменую плотину.
- Купайтесь, девчата!
- Так у нас ни полотенец, и ничего другого...
- Подумаешь! Двое мальчишек на тропу в охранение, остальные за мной. Купайтесь, купайтесь. На таком солнце обсохнете через пять минут!
Мы еще не успели отойти, как услышали радостный визг девчонок, прыгнувших в холодную воду...
Вечером инструктора отчитываются о проведенных занятиях. Новички скромно молчат, когда я рассказываю о их мужестве, но долго не выдерживают: я же упускаю самое интересное!
И перебивая меня, девчонки вспоминают, как падали на склоне, как продирались между камней, и на какую высоту они сумели залезть.
- Ну прямо восхождение на Эверест! - посмеиваются ветераны.
- Конечно, - соглашаюсь я. Сегодня - это их Эверест. Приходите смотреть, что будет через несколько дней!
На завтра у нас снова проходка по камням, но теперь уже с простейшими элементами лазания. Я знаю, что, предстоящий маршрут не превышает возможностей новичков, но знаю и то, что "субъективное восприятие внешних трудностей не всегда адекватно их объективной характеристике". Страх и неуверенность в своих силах туманят разум. То, что легко выполняется в привычной обстановке, в усложненных условиях может стать непреодолимым. Я не раз спрашивал ребят трудно ли пройти по гимнастической скамейке.
- Конечно, нет.
- А если поднять скамейку на метр от пола?
- Тоже пройдем.
- А на высоту пятиэтажного дома?
- Свалимся, - уверенно говорят ребята.
- Но почему? Ширина скамейки осталась прежней. Что же изменилось?
И все соглашаются, что появилось новое препятствие - высота. Не то, что идти по скамейке - на месте не устоишь.