- Не улетайте, - крикнула Инга. - Если я пообещаю вернуть самолет, то вы останетесь?

Прозрачный колпак замер на полпути.

- Ты хочешь САМА поговорить со стеклянноглазым? - алая летчица недоверчиво улыбнулась.

В эту минуту Инга поняла, что никто не придет и не решит ее проблемы. В эту минуту Инга была готова к любым подвигам. И еще оставалась Райлана, чья мечта могла оборваться в этот летний солнечный день.

- Я поговорю с ним, - сказала она.

- Ты знаешь слова, которые надо сказать?

- А кто знает? Если ты, то скажи мне!

Алая летчица смутилась.

- Откуда мне знать? - сердито произнесла она. - Летчицы, говорившие со стеклянноглазым, бесследно исчезают. Слова знают лишь оракулы из числа подземных летчиков, побывавших в Лабиринте Вечной Ночи.

- Где найти оракулов?

Пальчик летчицы показал на основание скамейки.

- Под землей, - глухо пояснила алая.

- Отлично! - быстро сказала Инга, чтобы не передумать. - Как мне пробраться под землю?

- Известен лишь один путь, - с нажимом произнесла алая. - Люк, в который уводят скобы сиреневого света.

- Что за люк такой? - удивилась Инга.

Пушистая голова завертелась по сторонам.

- Вон посмотри, - палец указал направо.

Возле газона красовался темная крышка с выдавленными квадратиками и круглой дыркой по самому центру.

- Он уводит вниз. Это и дураку понятно, - продолжила объяснение алая и внушительно посмотрела на Лопухана. - Так? - тот суматошно закивал. - Если же в его стенах ступеньки-скобы, озаренные сиреневым светом, значит он не просто уводит вниз, а добирается до маршрутов, по которым летают подземные летчики. Ты готова рискнуть и попробовать отыскать подземных летчиков? Кроме них нам никто не укажет путь к оракулам.

Инга сглотнула накопившуюся во рту слюну и кивнула.

- Похвально, - летчица, похоже, удивилась. - Эй, девочка, - и она жестом попросила Ингу нагнуться.

Вместе с Ингой к летчице потянулся и Лопухан.

- Ниче себе! - возмутилась алая. - А тебя кто просил нагибаться?

- Я тоже хочу знать, о чем вы шепчетесь, - привычно заныл он.

- Мы тут о своем, о женском. Иди пока, погуляй, - сказала, как отрезала летчица.

Лопухан обиженно отошел.

- А ты храбрая, - взволнованно прошептала летчица. - Давай знакомиться.

- Но сейчас же нет Луны! - удивилась Инга.

- С хорошим человеком приятно знакомиться в любое время. Можешь звать меня - Зумки! - и алая протянула навстречу Инге свою растопыренную пятерню.

- А меня - Инга! - девочка осторожно коснулась пушистой руки мизинцем. Шерсть оказалась мягкой-мягкой.

- Ну, - Зумки по-хозяйски сунула руки в широченные карманы комбеза, голос ее набрал прежнюю мощь. - Сразу и приступим, - она посмотрела в сторону люка. - А крышечка-то тяжеленная. Сможешь ее поднять в одиночку?

- Попробуем, - качнула головой Инга и вскочила с лавочки, намереваясь двинуться к люку.

Но не успела.

- Не надо туда лезть, - подал голос Лопухан, смущенно скребущий голову. Я знаю, где сиреневые ступеньки. Есть тут один подвал...

Глава девятая

Начало подземного путешествия

Под крышкой люка, действительно, оказались ступеньки - железные скобы. От них исходило мерцающее, темно-синее сияние, как от лампы, которой греют нос при всяких простудах.

- То, что надо! - обрадовалась Райлана.

Зумки критически посмотрела вниз, словно выискивала возможность отвертеться от опасного приключения.

- Здесь мы не пройдем, - наконец, выдала она. - Не наш размерчик.

Лицо Райланы погрустнело.

- Выгонят, - вздохнула она. - Теперь точно выгонят.

- Может быть, я одна? - робко предложила Инга. Ей донельзя не хотелось лезть в холодную темнотищу, но видеть Райлану в расстроенной просто не было сил.

- Тебе бесполезно, - хмыкнула Зумки. - Даже, если ты отыщешь хотя бы одного подземного летчика, он просто не станет с тобой разговаривать.

- Зумки права, - всхлипнула Райлана. - Ты большая. Большие уже не видят летчиков.

- Но тебя то я вижу! - рассердилась Инга. - И Зумки вижу. Почему же я не увижу остальных летчиков?

- И правда! - лицо Райланы озарилось новой надеждой. - Может быть попробовать?

- Бесполезно, - отрезала Зумки, продолжая вглядываться в темную дыру. Все равно у нее нет самолета.

Разговор зашел в тупик. Девочки поочередно вздыхали. Лопухан застыл скульптурой пионера-тимуровца.

Первой надоело даром терять время Зумки. Ловким движением она отцепила косметичку и опрокинула ее над пожелтевшим газетным листом. Щелкнул замок, и черные буковки мигом оказались засыпанными разноцветными богатствами. Чего там только не было. И тоненькие ракушки румян самого высшего качества, и крохотный бутылек, наполненный лаком для ногтей с перламутровыми блестками, и стеклянная груша одеколона с резиновым шаром пульверизатора, и золотистая трубочка помады, и темно-синяя полупрозрачная расческа, и ультрасовременная плойка, и набор духов и дезодорантов, и зеркальце, мгновенно стрельнувшее солнечным зайчиком на стену соседнего дома. Главным сокровищем оказался блестящий трехэтажный сундучок с тенями всевозможного цвета. У Инги аж шея вытянулась навстречу выпадающим одна за другой вещичкам. А косметичка еще не опустела даже наполовину.

Вот только Райлану это великолепие нисколечки не взволновало

- Зумки! - уперла она в бока сжатые кулаками руки. - Но ведь самолет есть у тебя!

- У меня нет разрешения на пересечение границ владений подземных летчиков, - бесстрастно отпарировала пушистая красавица, не отрываясь от ювелирной работы по выщипыванию из бровей лишних волосков.

- Значит, мне теперь пропадать? - надежда рассыпалась потухшими угольками, серым порошком пепла, черными крупинками золы.

- Зумки, - попросила Инга, - давай слетаем, а? Ведь Райлана потеряла самолет из-за меня.

Обладательница алой шерстки не вдохновилась.

- А кто ее просил впрягаться? - нахмурилась она и уронила тончайшую губку в плоскую коробочку, откуда немедленно взвилось туманное облако пудры. Самовольный вылет на территорию подземных летчиков - это не шутка. За такое из нашей эскадрильи в шею гонят.

- Но ведь ты "ведущая", - нашлась Инга.

- И что? - насторожилась пушистая летчица, с помощью малюсенькой щеточки увеличивая объем ресниц раза в три.