Бедному не везет. Он идет служить. Можно договориться в распредпункте, и тогда его направят служить в часть, неподалеку от родного дома. В распредпункт родителей не пускают, но на КПП можно заплатить, и - ничего, пускают. В армии кормят плохо, со стороны офицеров поборы и побои. Посылки из дома перехватывают они.

Взяточничество процветает и в военных училищах, как и во всяких других вузах. Запросто продаются и покупаются должности, звания. Наиболее хлебные места, конечно, военкомат и пограничная служба.

Призывной возраст - до 35 лет. Студентам, правда, предоставляется отсрочка, но в вузах военные кафедры ликвидированы, и выпускники выходят рядовыми. О создании профессиональной армии нет и речи.

Но все же армия у страны уже создана. В 1992 году было хуже. Никогда не забуду ватагу военных, выскочившую из автобуса в центре города и пошедшие по нужде в одно из учреждений. Бородатые, заросшие, форма разная, через плечо патронташ, ну, точно, кубинские партизаны. Один воин подбегает к своему брату по оружию, и шутки ради дает ему поджопник.

x x x

Вернемся же в поезд.

Зашли двое таможенников. Один опытный, а другой молодой, видно, только устроился. Надо оправдывать. Открыл мою сумку.

- Что здесь?

- Одежда.

Пощупал пакет, потом под него сунул руку и извлек полуторку "Очаковского".

- Твое пиво?

- Да, я для себя везу.

- Для себя? Ты вроде не похож на человека, который злоупотребляет пивом.

- Сейчас не похож, правильно. Я же в поезде не буду пиво бухать, тем более перед границей.

- А где ты будешь пить пиво? Перед компьютером?

- Да... Я как раз на компьютере работаю.

- Ну мы же хорошие психологи, мы всех насквозь видим.

Пока "психолог" возился со мной, за его спиной один мужик подсунул другому коробку с маслом. Ну, типа, одну коробку можно провозить беспошлинно, а, если две, то могут придраться. Таможенник сделал вид, что не заметил, а потом резко обернулся к тому, кому подложили коробку и говорит по-русски:

- Вот вы взрослый мужчина, солидный человек вроде бы. Зачем вы берете чужие вещи на хранение? Я же вижу, что это не ваше. Тут недавно у нас был случай, одному тоже сказали: подержи. Тот взял к себе, мы открыли, а там два килограмма анаши. Вам что - приключения нужны?

И другому говорит:

- У вас кто-нибудь это масло отнимает?

Таможня ушла. Видно, у нас бригада добрая попалась. Правда, высадили одного мужика с эротическим журналом.

Ой, ну все. Поезд тронулся. Мы в Азербайджане.

На первой станции - в Яламе я вышел в тамбур подышать воздухом. Возвращаюсь обратно - рядом со столом стоит полицейский и листает мой журнал "Вокруг света", лежащий на столе. Потом говорит:

- Это твой журнал?

Я говорю :

- Мой.

Он говорит:

- А можно я его с собой возьму?

- Нет, ну, если хотите, можете здесь сесть, почитать.

- Да, нет, я так, я взять хотел, а сидеть мне не охота, - положил журнал и удалился.

"Интеллигентный" какой ! Журналы читает!

На следующей станции зашел еще один "страж порядка", по-моему, тот самый, что провожал меня, сел напротив, пожал руку.

- Здравствуй! Как наши дела? Документы, пожалуйста.

Все пассажиры куда-то делись. Даже два-три соседних купе свободны, никого нет. Даю ему документы. Открывает паспорт, зачем-то смотрит мою российскую регистрацию.

- Сколько тебя не было здесь? Полтора месяца?

- А, ну да. Где-то так.

- Чипсет, - мент выдержал паузу и посмотрел мне в глаза, - наш патруль ведет поезд до самого Баку. Сделай нам уважение.

- А вы гарантируете, что я без проблем доберусь до Баку?

- Да.

Я даю ему 10 рублей. Он смотрит на меня как на идиота, мол, и это все, во что ты ценишь мой тяжкий труд по поддержанию общественного порядка?

И тут по вагону проходил какой-то парень, мент ему сказал что-то вроде:

"А, вот ты где, попался, голубчик" - схватил его, вроде бы в шутку за ремень штанов и поволок в "Купе для обдирания пассажиров". Вместе с моим паспортом.

Я сижу спокойно, не подаю вида, что нервничаю. Приходят и мои попутчики. Они бывалые, опыта у них больше моего будет, не первый и не последний раз едут. Один мужик говорит :

- Не психуй, Чипсет. Мозги поделают и отдадут. Тут главное не суетиться.

А другой говорит:

- Иди бери у него паспорт. Может, он где-нибудь в Сиазани сойдет, и все.

Но вроде мент сказал, что будет сопровождать до самого Баку...

Орел тем временем вышел из купе и направился в мою сторону. не обращая на меня никакого внимания, он прошел дальше, в другой вагон, по направлению к концу поезда. Наверно, его не было минут сорок.

Потом он возвращается. В руках держит паспорт. Чей - по обложке не видно.

Я ему говорю:

- Гражданин начальник!

Он :

- Ну чего?

Вместе доходим до купе для обдирания пассажиров. Он ущипнул меня за щечку - обычная чушкарская замашка.

- Вы мне намерены вернуть паспорт?

- Ну, как, даешь мне чего-нибудь?

-Я же вам давал, вы не взяли.

И опять сую ему десять рублей. Российские деньги все они берут очень даже охотно, не смотря на указ Президента о том, что все расчеты на территории Азербайджанской Республики должны вестись только в национальной валюте - манатах.

- Э, Чипсет, то, что ты мне давал, этого на паспорт не хватает, а только на метрику.

- Тогда отдайте мне мою метрику.

- А чего же ты деньги не даешь?

- А откуда я их возьму? Я и так на сто долларов пролетел, сейчас вот люди кормят меня, - я не врал. С учетом того, что я взял отпуск за свой счет, с учетом трат в N-e, с учетом того, что я ехал на свои кровные, я где-то так и подсел. А для меня эти деньги немалые.

Проводники тем временем вытащили из бардачка 50 рублей и отдали полицейскому.

- Откуда возьмешь? А вот он - откуда берет?

- Знаете, когда я буду проводником, я вам тоже сделаю уважение.

Проводник встрял:

- Зачем ты так говоришь? Я с тебя за всю дорогу хоть копейку взял?

- Да, 50 рублей за постель.

- Так это госцена такая, - говорит проводник.

- Да какие у меня к вам претензии, вообще, - ответил я.

Рядом стоял мужик, мой сосед по купе, он тоже попросил мента, мол, не трогай парня, с него взять нечего.

- Знаешь, Чипсет, так вообще разговаривать, так себя вести нельзя себя, - сказал мент и нехотя, не сразу разжимая пальцы, отдал мне паспорт.