Я тебя не увижу и теперь не пытаюсь.

Твой прощальный подарок не скажет мне "Да".

Пусть другая с тобою, скрыть я слезы стараюсь.

Медвежонок лохматый со мною всегда.

Мой славный мишка,

Моя игрушка.

От всей любви остались только

Ты и Я.

Насквозь промокла

От слез подушка.

Но знаю, мишка

Поймет меня.

"Примитивно", - подумал Иннокентий Петрович, но вслух высказаться не рискнул.

Девушки в зале расчувствовались, по лицам потекли слезы. Одного этого уже было достаточно для участия в финальном концерте. По крайней мере, так считал Максим.

Затем снова прозвучала песня о несчастной любви. На этот раз от лица молодого человека в строгой тройке и с курчавой бородкой. Он вытягивал гласные, постоянно забывал текст и старался уверить всех, что так и было задумано. Без лишних эмоций его фамилия скрылась под жирной чертой.

Радостные вопли возвестили о приходе всеобщих любимцев. Даже откуда-то взялся конферансье, который заговорщицки подмигнул и восторженно выпалил:

- Не упадите с высоких кресел. Девушек тоже касается. Держите свои юбки. Они идут! Крррутейшая группа "Буратины"!!!

В джинсах и белых майках эффектными прыжками выбежали ударник и бас-гитарист.

Затем с другой стороны выскочили гитарист и клавишник чуть ли не во фраках. И наконец, замысловатой походкой прошелся перед публикой солист, объемное тело которого пряталось в спортивных штанах и необъятной клетчатой рубашке. Зрители взревели еще громче, а ведущий "Буратин" расшаркался, пока его друзья обустраивались. Заиграл задорный мотивчик, без труда забиравшийся в память на неопределенное время, и после полуминутного проигрыша вступил солист:

Собрались здеся мы, наверное, не зря. Поговорим, о чем вчера было нельзя. Заткнем всем глотку, всех переорем. Так каждый день мы очень весело живем.

В секундный перерывчик прозвучали два четких удара барабанными палочками, которые затем отмечали каждую строчку припева:

Жираф не прав, И слон не прав, А нам начхать, Нам не летать. И будет ночь, И будет день, А мы все пьем, Нам пить не лень.

Снова пронесся озорной проигрыш. Солист повихлял фигурой и продолжил:

По вечерам мы долго в ящик глядим. Пахать, работать тоже мы не хотим. Гляди-ка, все наши друзья уже там. А надо денежек побольше всем нам.

Припев подхватила добрая половина зрителей. Аплодисменты шли в такт музыке.

Песня еще не кончалась:

Старайся проще на песню нашу взглянуть. Крутою лампочкой осветим твой путь. Смотри сюда, не груша это висит, А наша лампа никогда не сгорит.

Озорные нотки проигрыша терялись за ревом публики. "Буратины" чувствовали себя на сцене, как рыба в воде. Последние ряды вскочили со своих мест и принялись дружно размахивать сцепившимися руками.

А раньше очереди были везде. Упорный дух витал в советском гнезде. А нету денег, так получим мы срок. И ты, и я, и он ведь тоже совок.

Последнюю строчку вместе с солистом пели все "Буратины". А припев уже скандировал весь зал:

Жираф не прав, И слон не прав, А нам начхать, Нам не летать. И будет ночь, И будет день, А мы все пьем, Нам пить не лень.

Зал оглушительно хлопал пять минут. Единый порыв захватил всех, кроме Иннокентия Петровича. "Вот он, хит", - грустно думал зам.ректора по культуре.

Веселый, запоминающийся проигрыш, смешные фразы ни о чем, понятные, простые слова припева, которые так здорово орать как можно громче, особенно когда уже дойдешь до нужной кондиции. Без сомнения, этой песне покорится финал, а группу ожидало великое будущее.

Сама песня показалась Иннокентию Петровичу отвратительной. Но даже заикаться от этом было крайне опасно. За такое мнение любой зритель из зала наплевал бы ему в лицо с чувством глубокого морального удовлетворения.

Голова заболела еще сильнее, затекли мышцы, закололо в боку. Напрочь забыв о черных призраках, Иннокентий Петрович потер виски. К сцене катились пустые бутылки из-под "Жигулевского". Витал табачный дым. Сзади кто-то смачно хрустел воздушной кукурузой. Ночное праздничное шоу было в полном разгаре...

... Вторая программа завершила свои передачи. О финише теледня возвестила противная пикалка вкупе с мигающей надписью: "Не забудьте выключить телевизор". Еще один вечер подходил к концу, до двенадцати оставалось совсем немного. А мне не спалось. Я счастливо оглядел комнату. Июльская стипендия лежала в кошельке, а кошелек в кармане. Если мне вдруг улыбнется судьба, то через десять дней туда упадет и августовская. Это означало, что к коллекции кассет в весьма скором времени добавится, как минимум, еще одна штучка. А может, и две.

Я лежал на диване, переполненный уютом и счастьем. Лень было вставать и выключать телевизор, на экране которого неприятно шуршали мелкие черные полосы. Неожиданно раздался звонок в дверь. И тут погас свет.

Что за черт?! Я прищелкнул языком. Конечно, что мне бояться темноты? Но когда снятся кошмары, приятно, знаете ли, протянуть руку и включить свет. Кто мог поручиться, что у меня сегодня не будет кошмаров? Кто мог поручиться, что они уже не начались? Кого это, интересно, так не вовремя занесло? Ладно, успел позвонить. А то в полной тьме мне пришлось бы услышать таинственный стук в дверь. И все же, кто там? Вспомнив криминальную хронику, я уже начал подумывать, а стоит ли вообще идти открывать. Тем не менее, имелся весьма большой шанс, что за дверью стоит Борька и теряет терпение с каждой секундой.

Надев шлепанцы, я поплелся к выходу.

Коридор у меня и так темнее некуда, а тут я еще позабыл, куда сдвинул стул.

Шаря руками в пустоте, я благополучно добрался до двери и открыл ее, пропустив обычное "Кто там?"

Какие, к черту, ночные кошмары! Я определенно не спал. Сердечко чуть не выпрыгнуло у меня из груди, вспомнив мои мечты об инфаркте. Передо мной стояло бледное чудище, по которому пробегали переливы отталкивающе-искрящегося свечения. В десяти или пятнадцати сантиметрах от моего лица находилась громадная уродливая голова с остроконечным подбородком, поверхность которой была испещрена страшными складками, морщинами и трещинами. Чудовище не собиралось ни исчезать, ни растворяться, ни впиваться в мою голову, высасывая мозги, а просто стояло в неподвижности. Вернее, стояла. На неоспоримость этой гипотезы указывала копна длинных волос и платье до пола, белеющее в непроглядном мраке подъезда.