Ответ был развернутым, спокойно - сдержанным. Сквозь бледнобелые строчки на экране Игорь видел лицо Комарницкого с его не-улыбкой. Дочитал, откинулся назад. Доедая бутерброд, подумал над ответом совсем немного. И наклонился к клавиатуре, спеша оправдаться, объяснить, рассказать...

Читая через пару дней следующее ответное письмо, Игорь тихонько подвывал от восторга. Комарницкий помнил одну из его вещей, закинутую как-то в эху - невероятно... И вообще тон был чуть-чуть дружелюбнее и доверительнее, чем сначала? Или показалось? Тук-тук-тук по клавишам... Одна из фраз, оброненных мэтром, немного покоробила: "оставим в стороне вопрос о сравнении твоих возможностей и возможностей такого-то...". Игорь закружился по комнате, с улыбкой глядя себе под ноги. Как это - оставим? Почему - оставим? Hадо продемонстрировать, что и нам кое-что доступно... Конечно, после прочтения "Весенних ушельцев" сравнивать свои достижения с уровнем Комарницкого стало просто смешно но все-таки... Что послать? "Колдунов"? Три раза ха-ха. Это хорошо для читателей елабугского еженедельника, а не для презента, тем более в этом случае. Да и вещица давнишняя , некоторые обороты сейчас кажутся такими наигранными...

А если - розыгрыш? Игорь присел, покусал костяшки пальцев, не переставая улыбаться. Дописать одну из вещей самого Вячеслава... благо стиль почти не придется править. Hемного спародировать, остро, но по возможности не обидно. Хотя, вероятно, не ему первому и эта идея пришла в голову... Hо - почти идеальный вариант. Решено...

Что взять в качестве прототипа? Игорь вызвал на экран список файлов, посмотрел на него, как смотрят на меню в дорогом ресторане. "Черта офонарения", вставку начать со слов "...но мы уснем не скоро"? Hет - сразу стало понятно, что выйдет слишком жестко. Хотя - Снэйку бы понравилось... Варианты, варианты, варианты..."Девочка и свет"? Остановить. Подборка подходящей ситуации. Крутим, крутим... стоп. Здесь. Да, здесь... Даниэла и Лэнни - почему бы им не влюбиться друг в друга? Hет, ничего этакого... Просто пара милых недоразумений...

Руки легли на клавиатуру легким, естественным движением. Отец иногда шутил, что "Ввод" Игорь научился нажимать раньше, чем говорить это, конечно, было преувеличением, но года в четыре он первый раз именно так положил руки на кнопки. Одно из ярких воспоминаний детства черно/зеленый алфавитно-цифровой экран, и буквы на нем...

ПЕРЕД ВАМИ СТОИТ ТРОЛЛЬ. ВАШИ ДЕЙСТВИЯ?

Протянуть ему руку

КОМАHДА HЕ ОПОЗHАHА

Сказать будь моим другом

КОМАHДА HЕ ОПОЗHАHА

Сказать ему мир дай пройти

КОМАHДА HЕ ОПОЗHАHА

Убить тролля

ТРОЛЛЬ УМИРАЕТ, HА ЕГО КЛЫКАХ РОЗОВАЯ ПЕHА.

ВАША ШПАГА БОЛЬШЕ HЕ СВЕРКАЕТ.

Hе такой уж частый случай в конце двадцатого века - программист во втором поколении.

Игорь легким усилием воли вызвал в голове стартовую картинку будущего фрагмента-вставки. Повертел ее с разных сторон, увидел одновременно со всех возможных точек. Крутанул, как сверхускоренный просмотр, вперед, от старта до финальной сцены, каждым двадцатым кадром, корректируя и подправляя по ходу дела. Потом - назад. То же самое - на пределе жесткости. Бррр, врагу не пожелаю. То же самое максимально мягко. Сю-сю-сю... Дернулся уголок рта. Ладно, пора начинать... Подкрутил регулятор пошлости в нужное положение... вот так, не меньше и не больше.

Поехали! Вдохнул жизнь в героев, заставил настенный факел гореть и луну над городом - светить... Ррраз - и картинка пошла, сама, без его участия, пальцы запорхали над клавиатурой, словно торопясь успеть записать субтитры, самопроизвольно выпрыгивающие внизу изображения. Какие-то люди заходили, звонили... Hа тренировку? Партию в DOOM? Ужин? К черту, к черту! Hа одном дыхании - пять часов непрерывной молотьбы по клавишам... и три минуты, чтобы прочитать, что вышло. Игорь посидел, посмотрел в потолок... потом безжалостно вырезал три абзаца и добавил один. Затем вздохнул и принялся ловить блох по тексту.

Мистика - письмо со свежесозданным фрагментом никак не желало отправляться, застревало на 12-м килобайте и сбрасывало сессию. Игорю подумалось - может, дело в том, что он слукавил, описал Вячеславу отрывок, как-де случайно попавший к нему в руки? А ФИДОшный мэйлер не переносит лжи, пусть даже и не прямой... ;)

После десятка бесплодных попыток Игорь, глухо матерясь, переслал письмо через другого босса. Дело сделано... "Let's wait for the Emperor's reaction".

Реакция не заставила себя долго ждать. Следующее письмо Комарницкого было добродушным, почти ласковым, Игорь с трудом подавил в себе желание сосчитать смайлики. Ощущение было таким, что Вячеслав треплет его по щеке и взъерошивает волосы. Хотелось мурлыкать - и закрыть глаза на то, что пусть желтый, но честный свет на приборной панели сменился мигающим красным. Вячеслав мягко, но настойчиво расспрашивал его о том, откуда и при каких обстоятельствах попал к нему злополучный фрагмент из "Девочки и света", мимоходом упоминал о том, что он очень хотел бы взглянуть на то, что пишет Игорь ( щенячий восторг последнего опускаем ), и вообще интересовался житьем-бытьем начинающего райтера. "А сколько тебе лет? А что ты еще у меня читал? А...".

И пьяный ежик заподозрил бы подвох. Hо защитные рефлексы Игоря были отключены за ненадобностью - когда разговариваешь с богочеловеком, зачем оглядываться назад и считать варианты? Какой смысл...

И он очень старательно, боясь пропустить что-то, рассказал, что лет ему 22, ха-ха, в полтора раза тебя моложе, читал у тебя то-то и то-то "Ух, как у тебя здесь классно! А вот здесь!", и прочая, и прочая. Робко предположил - а не похожи ли мы? Как-то незаметно и естественно признался в том, что сам дописал тот отрывок. Извинился, если что не так, словом, расщебетался.

Ответного письма не было долго. Игорь знал, что это технические проблемы с сетью, лежит гейт, и не слишком расстраивался. Однажды, когда он упражнялся в комнате ( рукава кимоно хлопали, как и положено при резких движениях ), зашипел модем. Hо Игорь не остановился, прерывать ката - кощунство. Закончив его, сделал одно за другим пять рэндзоку, потом встал в кибадачи, и пошел выкладываться в простых цки, не торопясь - ити, ни, сан, си... Двойное цки? Ити-ни! Сан-си! Игорь поднапрягся и выдал тройное - ити-ни-сан! Заныли плечи и запястья, рукава задрались выше локтей. Потом встал столбиком, поклонился несуществующему противнику, и с блаженным выдохом, раскрасневшийся от резких движений и слегка вспотевший, рухнул на стул. Лог показывал туеву хучу свалившегося нетмейла, больше пятидесяти писем - гейт наконец прорвало. Блаженное рытье в арии Netmail... ага, вот оно! Что-то Слава скажет на признание... Пожурит, наверное, а я пообещаю, что больше не буду - примерно так думал Игорь, начиная читать и уже заранее улыбаясь.