Я люблю, когда вокруг чисто. Мы не богаты, домик у нас неказистый, но пусть там хотя бы будет чистота.

- А почему он никогда не поможет мне? Он говорит, что домашние дела женская обязанность. А у мужчин, похоже, одна обязанность - развлекаться.

Я просто не успеваю делать все. Представляете, даже машину должна мыть я!

Я устал от этих препирательств. Нужно было искать решение. Я взглянул на Марка и спросил:

- А когда вы были ещё не женаты на Мери, вы тоже охотились по субботам?

- Да, как и сейчас. Просто я старался вернуться пораньше, чтобы успеть к ней заглянуть. Но сначала всегда заезжал домой и мыл машину, не хотелось ехать к ней на грязной.

Я обратился к Мери:

- Сколько вам было лет, когда вы вышли замуж?

- Восемнадцать. Сразу после школы. Марк закончил на год старше и уже работал тогда.

- Когда вы учились в выпускном классе, вы часто виделись с Марком?

- Почти каждый вечер. Он приходил ко мне после работы, помогал мне по дому, потом мы сидели и разговаривали до ужина. Он часто оставался у нас поужинать.

- Марк, а что вы делали после ужина?

Марк застенчиво улыбнулся:- Да то же, что все влюбленные.

- А кроме того, - сказала Мери, - Он помогал мне со школьными заданиями.

Иногда мы подолгу работали вместе. Когда меня назначили ответственной за рождественский спектакль, три недели каждый вечер он помогал мне.

Я спрашивал дальше:

- Марк, а до свадьбы вы ходили с Мери в церковь по субботам?

- Да. В ее семье очень строго к этому относились. В субботу вечером я мог увидеться с ней только в церкви.

-Казалось, - сказал Мери,- он не против. Он никогда не жаловался.

Наоборот. На Рождество вместе со мной придумывал декорации для спектакля, который ставили в церкви. Мы готовились недели две. Он хорошо рисует, декорации получились замечательные.

Кажется, я начинал понимать, в чем тут дело и как помочь им, а вот Марк и Мери по-прежнему ничего не замечали. Я спросил Мери:

- Почему вы обратили внимание именно на Марка? Чем он выделялся среди других молодых людей?

- Он во всем помогал мне, - сказала она. - Он старался для меня. Никто больше так не заботился обо мне. Он даже мыл посуду, когда ужинал у нас дома. И я знала, он любит меня. А после свадьбы все пошло по-другому. Он мне совсем не помогает.

Я повернулся к Марку:

- Почему вы помогали ей до свадьбы?

- А как же иначе? Если любишь кого-то, надо стараться для него?

- Что же случилось после свадьбы?

- Не знаю... В моей семье отец работал, а мама занималась домом. Он никогда не помогал ей. Я не помню, чтобы он когда-нибудь мыл посуду, убирал. Да маме и не нужна была помощь, она сама прекрасно справлялась готовила, стирала, гладила. Я думал, так и положено.

Марк начинал понимать свою ошибку. Я спросил:

- Только что Мери сказала, что до свадьбы она была уверена в вашей любви.

Вы поняли, почему?

- Потому что я помогал ей.

- Теперь вы видите, когда после свадьбы вы перестали помогать ей, она решила, что вы разлюбили ее.

Он кивнул. Я продолжал:

- Отношения родителей были для вас образцом, и вы по нему хотели строить свой брак. Совершенно естественно. Но Мери об этом не знала. Она просто увидела, что рядом уже не тот человек, который ухаживал за ней, любил ее.

Я повернулся к Мери:

- Вы слышали, как Марк объяснил то, что помогал вам?

- Он сказал, что иначе нельзя.

- Да, а еще он сказал, что так поступает тот, кто любит. Он помогал вам, потому что в этом для него проявляется любовь. Вы поженились, у вас появился свой дом, он ждал, что и вы будете заботиться о нем, если любите его. Он считал, что вы должны убирать, готовить, то есть что-то делать для него. Вы ему не помогаете, и потому он не видит вашей любви.

Мери кивнула головой.

- Мне кажется, - продолжил я, - вы несчастны, потому что не помогаете, друг другу, и каждый сомневается в любви другого.

Просьбы помогают выражать любовь, приказы любовь убивают

- Думаю вы правы, - сказала Мери. - Я не заботилась о нем. Но знаете, почему? Меня возмущало, что он требует. Я все должна была делать как его мама.

- Не удивительно. Кому понравится, когда им командуют? Любовь не подчиняется приказам. Мы должны просить друг друга, а не требовать.

Просьбы открывают дорогу любви, а приказы любовь убивают.

Тут в разговор вступил Марк:

- Все верно, а я никогда не просил. Я требовал, я был всем недоволен, мне казалось, она плохая жена. Я бывал с ней жесток и несправедлив. Только теперь понимаю, как ей было больно.

- Не отчаивайтесь, все можно исправить, - я вырвал из блокнота два листка.

- Попробуем вот что. Запишите свои просьбы. Например, вы, Марк, что жена должна сделать к вашему возвращению, чтобы вы почувствовали ее любовь? Три или четыре пункта. Если вам хочется, чтобы она заправляла постель, отметьте это. То же самое и вы, Мери. Чего бы вы хотели от Марка?

Составьте список из четырех пунктов. (Наверное, вы заметили, как я люблю списки, они помогают нам думать конкретно).

Они присели на ступени церкви и через пять минут протянули мне листки. Марк написал:

По утрам заправлять постель.

До моего прихода искупать ребенка.

Убирать обувь.

Постараться, чтобы ужин был готов к моему приходу.

Я прочел это вслух и спросил:

- И когда Мери будет выполнять эти просьбы, вы почувствуете ее любовь?

- Да. И я относился бы к ней совсем по-другому.

Потом я прочитал листок Мери:

Я хочу, чтобы раз в неделю он мыл машину, а не дожидался, когда я это сделаю.

Чтобы менял малышу подгузники, особенно если я занята на кухне.

Чтобы каждую неделю пылесосил в доме.

Летом подстригал лужайку перед домом раз в неделю, у нее такой неухоженный вид, что мне стыдно перед соседями.

Я посмотрел на Мери:

- И если Марк будет все это делать, вы поймете, что он любит вас?

- Да. Было бы замечательно.

- Как вы думаете, ему несложно будет выполнить это?

- Нет.

- А его пожелания осуществимы? Вы смогли бы делать то, о чем он просит?

- Конечно, я бы и раньше все это делала, если бы не его отношение. У меня просто руки опускались.

- Марк, ваш отец не помогал матери, но у вас в семье все должно быть по-другому.