Он образовал шар из мириад искр. И вот из этого шара появился эфес меча, за ним сияющий клинок. Меч Ветров рождался на свет быстро, отвечая зову владельца, и вот он уже в моих руках.

Послышался единый вздох. Похоже, мне удалось ошеломить стаю Эда, да и его самого. Он судорожно сглотнул и спросил:

– Что ты такое, Лео?

– Я? Оборотень. Оборотень-пантера. Патра своего рода, - я заставила Меч Ветров исчезнуть.

– Но я не слышал, чтобы вожак стали или прайда мог что-либо подобное, - растерянно проговорил Эд.

– Таких, как Лео, больше нет, - улыбнулась Иветта.

– Не совсем так, - поправила я. - Один точно есть.

– Ах да! - мы обе вспомнили о Нашут-Фете, названном брате Ашаны, но никто из нас не произнес его имя вслух.

– Мне кажется, она вовсе и не оборотень, она ведьма-перевертышь, и это она зачаровала Кая! - процедила Елена.

Жанна недобро на нее посмотрела, а Эд сказал:

– Лео охотилась с нами, делила с нами добычу. Она оборотень, хоть и странный.

– Спасибо на добром слове, - усмехнулась я, за что Иветта незаметно пихнула меня в бок, говоря этим: "Не порть игру!". Я заткнулась.

– У тебя, Лео, большая сила, очень большая. Ты могла бы стать вожаком, наверное, любой стаи или прайда. Но мне тем более непонятно, как ты можешь утверждать, что Кай пытался тебя чаровать. Он же совсем еще ребенок, - самому волчонку, было видно, фраза про ребенка пришлась не по душе.

– Если бы я могла это объяснить - я бы объяснила, - ответила я. - Даже мне сомой до сих пор неясно, что произошло. Но одно я знаю точно - несколько минут стерли из моей памяти. А припадками я не страдаю.

– Все это очень странно, - покачал головой Эд. - Раньше в моей стае ничего подобного не происходило.

При этом Жанна украдкой покосилась на него, потом на Кая. Неужели она что-то знает? Во всяком случае что-то в словах Эдда ее насторожила или не понравилось.

– Но, тем не менее, создавшуюся ситуацию нужно как-то разрешить, - проговорила Иветта, положив руку мне на плечо.

– Согласен. Но не мы нанесли первый удар, и не мы пустили первую кровью.

– Кровь за кровь! - взвыла Яна, остальные, те, кто был рядом с ней, стали поддакивать.

– Пусть принесет извинения Каю, - вставила Елена.

Я хотела было возразить, но Иветта заговорила первой:

– Это исключено. Лео по иерархии стаи гораздо выше, чем Кай. Только вожак может принимать или требовать ее извинений, - вервольфы загудели, а Иветта холодно продолжила, - Я не закончила. Есть еще один момент: вина Лео не очевидна. Я ее не вижу вообще, ибо моя кайо защищалась. Никто так и не доказал мне обратного.

На лице Эдда отразился сложный мыслительный процесс. Видно, Иветта его запутала. Но именно он должен принять решение: разрешить дело мирным путем или дать повод для вражды между стаями.

В комнате повисла тишина: напряженная как гитарная струна, разве что не звенела. Наконец, Эд вздохнул, сел как-то прямее и заговорил:

– Случай очень запутанный, действительно сложно что-либо доказать. Единственный свидетель, как я понимаю твоя урра, Лео. Но очевидно, что она не будет свидетельствовать против своей патры, - так и хотелось спросить: Мы что, уже в суде? Но я предпочитала держать язык за зубами. - Самое главное - ничего непоправимого не произошло, а я не хочу вражды между стаями. Поэтому я предлагаю забыть о взаимных претензиях, так как вряд ли кто-то может объяснить, что же все-таки произошло. Вы можете остаться в городе, но впредь должны будете заранее уведомлять меня о прибытии кого-либо из вас на мою территорию. Один раз я могу простить случайно пролитую кровь. Вот, таковы мои условия.

Мы с Иветтой уже в который раз за этот вечер переглянулись, и главная волчица сказала:

– Что ж, условия справедливы. Мы принимаем их.

– Вот и ладненько. Поприветствуем же друг друга, как подобает.

Иветта кивнула в знак согласия. Нужные слова были сказаны, остался ритуал. Поэтому и она, и Эд встали со своих мест и сделали шаг по направлению друг к другу. Расстояние было таково, что этого оказалось вполне достаточно, чтобы оказаться лицом к лицу друг с другом.

Два вожака обменялись рукопожатием, потом придвинулись еще ближе, и каждый потерся о щеку другого. Жест, взятый от природных волков. Жест доверия, ибо каждый мог сейчас вцепиться в глотку другого. Потом и Иветта, и Эд возвратились на свои места.

У Эда нет кайо, поэтому мне ничего не нужно было делать. Просто сидеть и смотреть, как и остальным. Все, официальная часть закончилась. Можно было вздохнуть спокойно.

Было видно, как вервольфов отпускает напряжение. Но некоторые казались разочарованными, и в их числе Елена и Яна. Похоже, они жаждали крови.

– Чувствуйте себя как домка, - улыбнулся Эд, едва ли не впервые за этот вечер. - Иветта, Лео, могу я с вами поговорить?

Это послужило сигналом остальным - они стали выходить из комнаты, но Иветта спросила:

– О чем? Мы же, кажется, все уже обсудили.

– Это не касается нашего инцидента, - ответил Эд, потупившись, от чего стал походить на провинившегося школьника.

– Хорошо, - кивнула Иветта. - Глория, Ами, погуляйте пока по дому.

– Крис, пригляди за ними, - попросила я.

– Хорошо, как скажешь, - кивнул мой новоявленный телохранитель. И они вышли.

Глава 24.

Мы с Иветтой и Эдом остались втроем. Кай тоже порывался остаться, но Эд ласково, но твердо подтолкнул его к выходу. Мне подумалось, что вожак все еще обращался с Каем как с мальчишкой, а ведь тот уже, по меньшей мере, считает себя юношей. Не в этом ли кроется причина вечной угрюмости волчонка?

– Так о чем ты хотел с нами говорить? - голос Иветты вернул меня к реальности и заставил посмотреть на Эдда. - Надеюсь, ты не решил предложить одной из нас стать твоей кайо?

– Как вы догадались? - по-моему Эд смутился.

– Это нетрудно было понять по тем взглядам, что ты бросал на нас.

– Не сочтите меня хамом, просто у меня в стае образовалась двусмысленная ситуация. Слишком все напирают на то, чтобы я выбрал кайо.

– Эдуард… - начала Иветта.

– Можно просто Эд.

– Хорошо, Эд. Сколько ты вожак?

– Вот уже четыре года.

Главная волчица покачала головой. Я знала, о чем она подумала. Эта мысль пришла в голову и мне при первой нашей встрече: "Слишком долго для подобной ситуации".

– Что? - непонимающе спросил Эд.

– Я хочу сказать тебе одну вещь, но, боюсь, мои слова окажутся слишком резки.

– Говори, как есть.

– Тогда не обессудь. Но во всей этой двусмысленной ситуации виноват ты сам. Недостаточно стать вожаком, нужно уметь управлять. Управлять порой железной рукой. Стая не вправе навязывать тебе свои решения.

– Мне кажется, ты не совсем понимаешь, о чем говоришь.

Я невольно усмехнулась, Иветта тоже, а потом сказала:

– Это я-то не понимаю? Пять лет назад, ну даже меньше, я стала вожаком стаи Ночных Охотников. Я завоевала этот титул в жестокой схватке, а ты знаешь, как редко женщины становятся вожаками. Кайо появилась у меня лишь полгода назад, но до этого я никому не позволяла указывать мне, как будет лучше. Да, по началу находились те, которые говорили, что мне нужен кайо - мужчина. Но я доходчиво объясняла им, что они не правы. Порой было очень сложно, но я никому не позволяла давать мне указания. Я - вожак стаи, и я есть закон!

– Да, наверное, ты в чем-то права, - понурив голову, согласился Эд.

– Кайо - это твой выбор, - уже мягче продолжила Иветта. - И выбирать тебе следует ту или того, с кем ты сладишь и морально, и физически. Кайо это не просто пара или сексуальный партнер, это, прежде всего верный друг, тот, кто верен тебе и готов проливать за тебя свою кровь, и ради которого ты готов на тоже самое.

– И ты хочешь сказать, что в лице Лео обрела все это? - заинтересованно спросил Эд.

– О, да! - улыбнулась Иветта, посмотрев на меня.

Я даже немного смутилась, пробормотав: