Старик смутился и говорит опять тихонько:

- Так ведь я, товарищ барин вождь мирового пролетариата, и не русский вовсе! Еврей я!

И стоит, пейсы перебирает.

- Это ничего, - говорит Ильич. - Евреи тоже нужны мировой революции. Мы будем затыкать ими прорехи в нерушимом кафтане моего великого учения! А то что же это, в самом деле, за мировая революция такая да без евреев! Вот товарищ Троцкий, например, тоже еврей, и ничего, даже иногда в долг дает.

Вовсе подивился Кондратий Петрович. Что ж это за расчудесный вождь такой об всех, даже о евреях заботится! Hо что же это он, в самом деле, - о печке-то и забыл вовсе! И как начал он прямо там, где стоял, печку складывать - аж дым из ушей! А Ильич все смотрит так ласково (он, помнится, всегда смотрел ласково, а иногда и вовсе с умилением) и вкрадчиво спрашивает:

- А вот я, батенька, все смотрю и никак не пойму: вы печку-то как складываете - справа налево или слева направо?

Задумался старик - никогда ему раньше такая мысль в голову не приходила! И ведь крепко задумался - оперативной памяти-то у него было мало, прямо скажем, совсем немного - куда ему до современных серверов! Прямо даже чуть было не повис, но все-таки сообразил и отвечает:

- Кажись, Владимир Ильич, слева направо. Да, точно слева направо - у меня завсегда правая рука спереди, а левая сзади!

Ленин аж позеленел весь да красными пятнами пошел. Представляете, что это было за зрелище - зеленый вождь мирового пролетариата, пошедший красными пятнами!

- Да вы же, батенька, контрреволюционер! - завопил Ильич благим матом. Архи, батенька! Вас надо непременно расстрелять, непременно! Как работу закончите - так и расстреляем. Справа надо, все надо делать справа! Абсолютно все, батенька!

Пока Ленин этак разорялся, сложил Кондратий Петрович чудесную печку прямо не печка, а статуя Микеланджело - хоть сейчас в музей! Лепнины на ней всякие да другие прочие архитектурные излишества, колонны опять же, карнизы - шедевр архитектуры! Кашу варить в ней, правда, тоже можно - пару раз выдержит, но уж лучше бы сразу в музей!

Ленин как увидел - так прямо, где стоял, там и упал. Печник, правда, тоже упал, да и все, кто вокруг были, упали. Землетрясение началось, второе Великошушенское землетрясение! Дома рушатся, все мечутся, носятся, дым коромыслом, дети орут, куры несутся, да все больше золотыми яйцами - а всем-то уж не до яиц - хек с ними, с яйцами, самому бы живу остаться! Апокалипсис смертоубийственный, скажу я вам! И как послышится посреди всего этого бедлама грозный глас Ильича: "Мы придем к победе коммунистического труда!!!" И тут же все стихло.

И смотрят все (ну, разумеется, кто в живых остался) - а печка-то целехонька стоит! Hичего кругом, кроме печки, а она возвышается себе на холме, как Петропавловская крепость, а на ней великий вождь и учитель сам Владимир Ильич Ленин в кепке! А вторая-то кепка в руке, а третья-то в кармане, и в зубах кепка, и еще кое-где! И возглашает Ильич нечеловеческим голосом: "По щучьему велению, по зову революции, ступай-ка ты, печка, в Петроград!" И как пойдет печка, как пойдет - только дым из трубы коромыслом! Вот какую печку сложил великий Кондратий Петрович!

... Много воды утекло с тех пор. Даже Ленин, хоть и вечно живой, все одно помер. А перед смертью, говорят, все бормотал что-то, бормотал, беспокоился о чем-то. Так никто и не узнал, каково было последнее желание великого вождя. Разное люди говорят! То ли Ленин пить просил, то ли умолял власть Сталину не отдавать, то ли еще что. А еще говорят, будто Ильич все о печке вспоминал, которая его вовремя в Петроград привезла. В самый раз привезла, аккурат к началу восстания. Hочь-то темная была, люди печку за броневик приняли, а Ленин с нее спрыгнул и давай руководить!.. Да мало ли каких слухов да домыслов! Если, знаете, всему верить, что вам говорят, так это, того-этого, без штанов остаться можно!

А Кондратий Петрович и посейчас жив. Что ему, старику, сделается-то? Проживает он по-прежнему в Шушенском, печки складывает, чай попивает да Ильича вспоминает. Да и вы еще вспомните гениального вождя мирового пролетариата, и придет он в каждый дом, и как сверкнет своей гениальной мыслью - мало не покажется!