— Джек, ты собираешься целовать меня или нет?

Не отводя глаз от снимка и не поворачиваясь, он ответил:

— Мы не обязаны делать это, Кэт, если ты не хочешь.

— Если я не хочу? — вспылила она. — Разве это я уставилась на клочок выцветшей фотобумаги?

Джек набрал полную грудь воздуха, потом медленно выдохнул. И повернулся к Кэтрин.

— Но ведь это не я стою посреди комнаты, то бледнея, то краснея, причем с такой быстротой, что приходит на ум вызывать «скорую».

Кэтрин снова вспыхнула.

— Ты смутил меня, — буркнула она.

— До сих пор ты еще ни разу не смущалась. Он подошел и встал перед ней — Ты — та самая женщина, которая рассказывала мне о своих сексуальных предпочтениях еще до обеда.

— Это.., это было совсем другое.

— Да. Мы были не одни. — Джек осторожно, одним пальцем приподнял ее лицо за подбородок. — Сейчас я тебя поцелую. Только ты должна расслабиться. Когда будешь готова, поцелуешь меня в ответ.

В этот момент Кэтрин поняла героинь средневековых романов, которые падали в обморок при любом удобном и не совсем удобном случае. Сердце ее бешено забилось, перед глазами все поплыло…

Стоп! Она же не институтка, собирающаяся целоваться впервые в жизни. Да, конечно, это Джек. Да, он удивительно красив. Да, он потрясающе привлекателен. Да, он сейчас поцелует ее. Так и что?

Это же будет не настоящий поцелуй, а как на сцене. Одно притворство.

Джек глядел на нее и терпеливо ждал. Она медленно подняла голову, посмотрела в его зеленые-зеленые глаза. И увидела там смесь веселья.., и желания. Желания! Желания мужчины, которого даже не надеялась привлечь!

Да поможет ей Бог, она не в состоянии больше бороться с собой. Это чувство было ей хорошо знакомо. Однажды в детстве отец повел ее в парк покататься на чертовом колесе. Ей не хотелось, даже смотреть на него было жутко, но очень хотелось быть с отцом. И все время, пока они поднимались, малышка Кэт сидела с зажмуренными глазами и пыталась убедить себя, что спускаться будет менее страшно. Но когда кабинка пошла вниз, она приоткрыла один глаз и поняла, что стало еще страшнее. Тогда ей захотелось выскочить, немедленно. Но это было невозможно.

Взрослая Кэт вздохнула.., и закрыла глаза.

Джек наклонил голову и очень нежно и легко прикоснулся губами к ее губам. Будто электрический разряд пронзил все тело.

Это короткое, предварительное прикосновение не было настоящим поцелуем, и ей захотелось большего. Никогда еще Кэтрин так не жаждала второго поцелуя, даже с Верноном. Она хорошо помнила, как думала: если будет продолжать целовать его, то, может, получит настоящее удовольствие. Или даже нечто большее.

А Джеку стоило лишь прикоснуться к ней, и уже становится трудно дышать, а сердце почти выскакивает из груди.

Последовало еще одно легчайшее, как пух, прикосновение к уголку ее рта. Потом Кэтрин ощутила, как Джек нежно тронул губами ее щеку и прошептал:

— Ты чудесно пахнешь.

Его дыхание заставило ее задрожать. Джек снова медленно приблизил свой рот к ее и осторожно и ласково тронул его губами.

Кожа его щек была удивительно гладкой очевидно, он не поленился побриться перед их встречей. И эта простая, обыденная деталь согрела то место в сердце Кэтрин, которого до сих пор не затрагивал никто.

Она вспомнила день, когда провела почти пять часов в салоне красоты в ожидании свидания с Джеком. Подготовка и ожидание были частью удовольствия, и немалой. Этому же он учил ее сейчас, легко, будто пером прикасаясь к ее губам.

Джек немного отодвинулся, заглянул в ее затуманившиеся глаза, что-то разглядел в них и потом, только потом поцеловал ее. Сначала коротко, потом дольше, потом глубже и сильнее.

Он нежно, одними кончиками пальцев ласкал щеку Кэтрин, затем погрузил пальцы в ее шелковистые волосы, провел ладонью к затылку и прижал сильнее.

И вот она вся в его власти. И она ничего не знает.

Но готова учиться.

Джек подразнил ее губы, потом захватил нижнюю своими и слегка прикусил. Кэтрин едва не застонала и ухватилась за него, чтобы удержать равновесие. Хотя колени ее готовы были подкоситься в любую секунду, она твердо верила, что не упадет, пока Джек рядом.., близко.., о, так близко…

Она вся отдалась поцелую, обхватила Джека обеими руками. Впервые мужчина казался ей таким сильным, мощным, надежным. А он покусывал ее губы, смаковал, вкушал. Кэтрин наслаждалась каждым мгновением…

Когда все закончилось, Кэтрин вздохнула, но не опустила обхвативших его рук.

— Это было.., было.., неплохо.

— Почему ты не целовала меня в ответ? — мрачно спросил Джек.

Разве нет? Наверное, нет. Потому что полностью отдалась моменту, упивалась им.

— Я забыла, — призналась она.

Джек коснулся ее лба своим.

— Тогда поцелуй сейчас.

Это она могла. Могла наслаждаться поцелуями и потом уйти. Ясно было, что ей надо многому научиться, а Джек очень хорош. Познав, что такое первоклассный поцелуй, она никогда не согласится на жалкую второсортную замену.

И это хорошо.

Кэтрин решительно приподнялась на цыпочки… И они немедленно столкнулись носами.

— Черт, я безнадежна, — простонала она.

— Кэт… — Джек наклонился к ее лицу.

— Ну что?

— Заткнись. И поцелуй. Меня.

Ну, если он так требует… Кэтрин прижалась к его губам. Она сознательно пропустила «нежную» стадию. Если хочет, пусть подает на нее в суд!

Кэтрин попробовала покусывать и пощипывать, как учил Джек, потом прихватила губами его верхнюю губу, немного потянула. И немедленно ощутила ответное потягивание. Да, Джек отвечал ей. Надо взять на заметку: обоюдное участие делает поцелуй намного лучше.

Хотя ей казалось, что лучше уже невозможно. Она призывно приоткрыла губы, приглашая его сделать то же. Но Джек вместо этого покрыл поцелуями ее лицо и устремился к чувствительному месту за ухом…

Кэтрин откинула голову, отдаваясь этим чувственным прикосновениям. Но когда уже готова была застонать, быстро повернула голову и снова прижалась к губам Джека. Никогда, ни в коем случае не показать, как он возбуждает меня, промелькнуло в ее голове. Это всего лишь урок, демонстрация.

И все же она зарылась пальцами в его волосы и прижалась к нему всем телом, отчаянно прося и желая большего, но, зная, что не получит этого.

Джек накрыл ее руки своими и отвел их.

— Х-хорошо, — выдохнул он. — Отличная работа.

— Спасибо. — Кэтрин не знала, что еще можно ответить в такой ситуации.

— Теперь ты понимаешь, что изучение кожи твоего партнера, ее текстуры, вкуса, запаха может быть.., гмм.., приятным?

— Очень приятным, — согласилась она.

— Помни, не торопись перейти к другой части поцелуя. Многие спешат и упускают самое лучшее. — Он кривовато усмехнулся. — Зачастую парни стремятся приступить к главному, по их мнению. Ты должна настаивать, чтобы они не спешили.

— Да. Я буду настаивать. Обязательно. При первой же возможности. Кэтрин энергично закивала.

— И ты должна целовать в ответ.

— Да, знаю. Я учусь.

— Ты замечательная ученица.

— Спасибо. — Да, их беседа далека от интеллектуального совершенства. Но Кэтрин была поражена, что вообще в состоянии разговаривать.

— Ну хорошо. — Джек расправил плечи и покрутил головой из стороны в сторону, как боксер, готовящийся к поединку. — Следующее — французский поцелуй.

Кэтрин ощутила, как внутри у нее все перевернулось.

— Думаю, нам лучше сесть.

Она с сомнением взглянула на диван, но Джек уже направился к нему. Уселся и нетерпеливо похлопал рукой по потертому бархату, приглашая присоединиться к нему. Так буднично, будто они собирались обсуждать преимущества одного автомобиля перед другим или последние изменения в финансовом законодательстве.

Кэтрин послушно подошла и села рядом. Пружины скрипнули.

Будь спокойной. Будь невозмутимой. Будь на высоте, посоветовала себе Кэтрин.