– Это так, но мы не равны. Лазель - уникальный случай. Мало того, что она глава рода и член Совета вампиров, а это, поверь мне, уже немалые силы, так как само по себе имеет вес. Лазель еще скоро станет Черным Принцем - самый высокий уровень, которого может достигнуть вампир. Так что я рядом с ней смотрюсь весьма скромно. Но в этом нет ничего страшного. Так что все у тебя еще будет. Не волнуйся.

– А какой я… смогу стать?

– Ну… до Магистра всяко дорастешь, хотя, возможно, и не в первые две сотни лет. К тому же, думаю, лет через сто солнце уже не будет влиять на тебя так… разрушительно.

– Так долго ждать, - вздохнула Полина.

– Это так кажется, - улыбнулась вампирша, поглаживая девушку по голове. - Время бежит на удивление быстро. Кажется совсем недавно я сама впервые вкусила крови. А ведь с тех пор прошло больше восьми сотен лет.

– Тебе грустно?

– Вовсе нет. Мне есть, что вспомнить. Было очень много интересного. А сколько еще будет? Жизнь удивительна, и никогда не знаешь, что она преподнесет за следующим поворотом. Так что надо стараться жить так, чтобы каждый миг был ярким. Пытаться, пробовать, дерзать, любить.

– Любить?

– Конечно. Ты же не монашка, - усмехнулась Алекса. - Когда-нибудь любовь или другое чувство приведет тебя к тому, что ты сотворишь птенца.

– Ой, вряд ли.

– Посмотрим, - просто ответила Алекса. Она не стала говорить, что это неизбежно, когда всех, кого ты знала, всех смертных поглотит могила, а тебе захочется, чтобы избранник жил вечно.

А Полине отрываться от жизни смертных будет сложнее. Сама Алекса порвала с этим одним махом, еще будучи смертной. Уже тогда у нее практически не осталось родственников, а оставшиеся значили немного. К тому же она просто уехала из тех мест.

Полине же в этом плане было хуже. Она все еще жила в своем родном городе, и у нее здесь были мать, отец и брат. Ее родители знают, кем она стала, девушка открылась им. Но знать и принять - разные вещи. Правда они как-то пытаются общаться.

Вспомнив о них, Алекса осторожно спросила:

– Как у тебя дела с родителями, Полина?

– Наверное, по-прежнему, - вздохнула девушка, и на ее лицо легла тень. - Я еще избегаю общаться с отцом, а мать… ей сложно понять, что я больше не изменюсь, не вырасту… никогда. Хотя все признаки на лицо.

"Это верно", - подумала про себя Алекса. Ведь девушке уже под двадцать, но ее телу навсегда пятнадцать лет. Да, при определенном макияже и одежде она легко сойдет за восемнадцатилетнюю, но не более. И факта это не изменит. А факт в том, что родители Полины состарятся, брат вырастет, женится, заведет своих детей, а она все еще будет выглядеть пятнадцатилетней девчонкой. До скончанья веков.

Вот почему законы вампиров запрещают обращать детей. Только после восемнадцати. Чтобы сделать вампира из шестнадцати-семнадцатилетнего требуется разрешение главы клана и наличие особенных обстоятельств, как то неотвратимая гибель ребенка.

К чему такие строгости? Просто очень мало, считанные единицы из детей-вампиров переживают первую сотню-две лет. Большинство сходят с ума или превращаются в беспринципных тварей, убийц. И чем младше ребенок при обращении - тем хуже. К тому же жестоко и неправильно навеки запирать душу в теле ребенка.

Но Полина все-таки достаточно взрослая, чтобы выжить самостоятельно. Ей не нужно будет постоянное сопровождение, как если бы она была маленькой девочкой. На самом деле лишь это и еще поручительство Алексы спасло ее от уничтожения. Хотя сама Полина об этом никогда не узнает. Во всяком случае Алекса надеялась на это.

– Ты так и не была больше дома, Полина?

– Мой дом здесь, - возразила девушка. - А там… там мое прошлое.

– Значит, ты не ездила к родителям?

– Нет. Что мне там делать? Да и опасаюсь я… одна.

– Если хочешь, можем съездить вместе.

– Не думаю, что это будет многим лучше. А то еще будет, как в прошлый раз.

Да, в прошлый раз, он же единственный, когда Полина посещала дом вампиром, пришлось назад прорываться буквально с боем, через окно. Полину не хотели отпускать, а рассвет был уже совсем близко. Тогда отец выгнал девушку из дома, запретил возвращаться.

– Как хочешь, - просто ответила Алекса. - Если решишься - то только скажи.

– Хорошо.

– А как твои беседы с матерью? Надеюсь, она не давит на тебя?

– Иногда пытается, - призналась Полина. - Она любит меня, и поэтому старается сделать как лучше. Но только так, как она считает лучше. А для меня это обычно не подходит.

– Она всего лишь человек, - ответила Алекса.

– Да. Но неужели она не понимает, что я чувствую все ее лукавства и увертки? Это же так очевидно!

– Сейчас для тебя, как вампира - да. Но она все еще воспринимает тебя, как человека.

– Я знаю. Правда, порой сложно. Мама хочет по-прежнему активно участвовать в моей жизни, а это невозможно! В большинство моих интересов она просто не верит. Не могу же я с ней обсуждать охоту!

– Да, это, определенно, лишнее. Такого она может и не вынести, - согласилась Алекса.

– И что мне делать? Я же хочу ее видеть, но…

– Но тяжело только любить, без понимания, - подсказала Алекса.

– Именно! Скажи, что мне делать? Я не знаю. Если она и дальше будет давить…

– Тут сложно дать четкий рецепт, так как все люди разные, и порой непредсказуемые, даже если умеешь читать мысли. И все-таки она твоя мать. Насчет советов… Попробуй при встрече сама занимать ее разговорами, да хоть о погоде и природе, чтобы она в основном отвечала, а не спрашивала. Так ты убиваешь сразу двух зайцев: у матери создается впечатление, что ты интересуешься ее жизнью, и в то же время она не будет так рьяно расспрашивать тебя. Интересуйся, как они живут, а сама рассказывай поменьше. И очень рекомендую не говорить точно, где ты живешь. Я хочу надеяться на лучшее, но и о худшем забывать не стоит. Мне бы не хотелось как-нибудь проснуться от того, что менты ломятся к нам в дверь.

– Поняла, - улыбнулась Полина. - Спасибо тебе!

– Да не за что, милая.

Так они посидели некоторое время молча, потом Полина осторожно спросила:

– Алекса, скажи, а вампиры действительно могут управлять снами?

– Некоторые могут, - подтвердила Магистр Города.

– Только некоторые?

– Ну, каждого перерождение одаривает по-разному. Многое зависит от того, к какому клану принадлежит тот, кто сотворил птенца, и еще от личных качеств самого птенца. Конечно, есть, так сказать, и стандартный набор умений.

– Это какой?

– Например, все вампиры сразу же могут чаровать свою жертву, наша физическая сила во много раз превосходит человеческую. Нам доступны телекинез, телепатия и левитация, но тут уже у каждого свой уровень. Но эти способности не ограничены принадлежностью к клану.

– А какие особые способности у кланов?

– Об этом тебе лучше спросить Лазель. Этот вопрос она знает куда лучше меня, так как вхожа в Совет Вампиров. Я могу рассказать только поверхностно. Ведь я и о своих собственных способностях еще не до конца знаю.

– Ты шутишь!

– Вовсе нет. В этом-то и загадка рода Инферно, королевского рода. Их особенность в том, что в каждом вампире, сотворенном Владычицей Ночи, может проснуться любой из уникальных талантов десяти кланов. И сложно предугадать в каком какой. Например, в Сергее дар находить общий язык с животными, управлять ими. У сестер Селены и Милены дар управлять огнем. А у меня пока не известно, никакой дар не проявлялся в полной мере.

– Тебе это не нравиться? - Полина поудобнее устроилась на коленях вампирши.

– Да не сказала бы. Иногда раздражает, вот и все. Наверное, просто еще не пришло время.

– Ты удивительная!

– Ерунда, скажешь тоже! Я всего лишь Магистр Города.

– Для меня ты самая лучшая! - девушка обняла вампиршу. И это получилось по-детски искренно. В данный момент это показалось Алексе чудесным. Она зачастую относилась к Полине как к собственному ребенку. А за всю вечную жизнь у нее так и не было детей. Только вот такие воспитанницы изредка. Как говориться, по воле обстоятельств. На краткий миг она ощутила тоску по ним. Но, с другой стороны, у них у всех судьба сложилась относительно благополучно.