Андрей отложил свою вилку и вновь потянулся за бутылкой, встревоженно глядя на друга.

Ирина перехватила этот взгляд и, внимательно посмотрев Сергею в глаза, спросила:

– Сереж, что происходит?

– Что, что! – ответил за друга Андрей, разливая водку. – Сама не знаешь? Шатун какой-то у поселка объявился. Вот и лазает, ждет, пока кто-нибудь его шлепнет.

– А почему постоянно возле дачи Беловых?

– Значит, нравится ему там. – Андрей протянул пустую бутылку жене. – А если интересно, сходи и сама у него спроси.

– Договоришься ты у меня. – Она взяла бутылку и выкинула в мусорное ведро под мойкой.

– Ну а чего ты с глупыми вопросами? – Андрей протянул Сергею стопку. – Мы-то откуда знаем, что ему здесь надо?

Белов молча, даже не чокаясь, одним глотком выпил водку и, чуть поковыряв вилкой в тарелке, вдруг встал из-за стола и сказал:

– Ну ладно. Нам с Танюшкой пора. Спасибо, Иришка, за завтрак.

– Да ты и не поел-то совсем, – всплеснула та руками.

– Дома жена накормит. – Сергей вышел в коридор и начал обуваться.

– Кстати, – выходя проводить гостя, предупредила хозяйка, – ты Татьяну отведешь, и не домой иди, а к Лариске в магазин. А то она обычно в последнее время после работы вначале ко мне поболтать забегает. Чтобы крюк лишний не делала и под дождем не мокла.

– Так и сделаю, – согласился Сергей, надевая и застегивая куртку. – Давайте к нам вечерком заходите. Посидим. Отдохнем.

– Посмотрим, – уклончиво сказала Ирина. – Вечером созвонимся.

– Придем, придем, – откликнулся Андрей, тоже появляясь в коридоре.

– А тебе лишь бы повод был. – Ирина слегка хлопнула мужа ладонью по затылку.

– Имею право. – Андрей обнял жену и, не давая ей вырваться, крепко прижал к себе. – Я целых полторы недели капли в рот не брал. А еще я тебе денежку привез.

Ирина вдруг перестала вырываться из объятий мужа и, глянув исподлобья прямо ему в глаза, переспросила:

– Денежку?

И, чуть помолчав, сказала:

– Ну ладно. Будем считать, что на сегодняшний день ты откупился.

Улыбаясь, Сергей глядел на эту идиллию. У него даже на минуту из головы вылетела неприятная новость, о которой только что поведала Ирина.

– Ну, значит, до вечера, – сказал он, открывая дверь и пропуская вперед дочь.

– До свидания, – в свою очередь попрощалась Танюшка.

– До свидания, Танечка, – ответила Ирина, закрывая за ними дверь.

Спускаясь по ступеням, Сергей сказал дочери:

– Танюша, накинь капюшон.

Девочка послушно одной рукой накинула на голову капюшон от куртки. В другой руке она несла полиэтиленовый пакет со своими тетрадками, альбомом, карандашами и прочими нехитрыми канцелярскими принадлежностями для занятий в саду.

На улице все так же шел нудный моросящий дождь. Сергей прикурил, стоя под козырьком подъезда.

– Давай я твои тетрадки понесу, – сказал он дочери, – а то намокнут.

Он взял из ее рук пакет и, загнув верхний край, чтобы внутрь не попала дождевая вода, сунул его под мышку.

– Сейчас я покурю быстренько, и пойдем.

Девочка безропотко стояла подле отца, глядя из-под ненадежного укрытия, куда все-таки иногда залетали капли, несомые порывами ветра, на вовсю разгулявшуюся непогоду.

Через пару минут Сергей откинул докуренную папиросу и, взяв дочь за руку, вышел из-под козырька под холодные струи дождя. Всю дорогу до садика он слушал выразительный рассказ Танюшки о событиях, что произошли в их семье в его отсутствие и которые казались ей наиболее значимыми. Стараясь поддержать разговор, чтобы показать дочке, что он ведет с ней беседу на равных, Сергей изредка вставлял реплики в ее монолог, иногда о чем-то переспрашивал. Так незаметно для себя они подошли к детскому саду.

Войдя в здание, Сергей посмотрел на часы. Было без десяти минут девять. Успели к завтраку.

– Танюша, давай побыстрее переоденемся. – Сергей помог ей снять куртку. – Мне еще за мамой в магазин надо успеть.

– Ты иди, я сама переоденусь.

Таня встряхнула куртку, смахивая с нее капельки от дождя, и аккуратно повесила ее в шкафчик. Затем достала тапочки, присела на скамеечку и стала снимать коротенькие резиновые сапожки.

– Справишься? – спросил отец.

– Ой! Что я, маленькая? – Она посмотрела на него с укором в чистых голубых глазах.

– Нет. Ты у меня уже совсем-совсем большая. – Сергей поцеловал ее в головку. – Ну, тогда я пошел? До вечера?

– До вечера. – Она помахала ему рукой. – Маме привет передавай. И за мной вечером не опаздывайте, а то заболтаетесь там и забудете про меня.

– Про тебя? – Сергей изобразил на лице сильное изумление. – Да разве можно про тебя забыть!

– Ладно, иди. А то опоздаешь, – отпустила его Танюшка.

– Слушаю и повинуюсь.

Сергей на восточный манер сложил руки перед грудью, чуть склонился и, пятясь, вышел из раздевалки. Оценив шутку отца, Таня лучезарно улыбалась ему вслед.

Выйдя на улицу, Сергей накинул на голову капюшон и быстрым шагом пошел к магазину, в котором работала жена.

Сменщица придет к девяти. Еще минут пятнадцать – двадцать Лариса будет сдавать ей смену. Так что время еще есть.

По дороге он решил сделать ей маленький сюрприз. Подойдя к магазину, не стал заходить внутрь, а, обойдя его с другой стороны, встал неподалеку от служебного входа, готовый, как только откроется дверь, спрятаться за угол. Сергей понимал, что это ребячество, но ему очень хотелось обрадовать жену именно неожиданностью встречи.

Он успел уже покурить, прикрывая ладонью огонек папиросы от дождя, когда наконец дверь служебного входа приоткрылась, и послышался голос Ларисы:

– Ну все, Катюша. Счастливо отработать.

Сергей быстро нырнул за угол, постоял там несколько секунд, а затем, выглянув, увидел удаляющуюся фигуру жены. Он пошел вслед за ней торопливым шагом, быстро сокращая расстояние.

Она шла походкой человека, которому абсолютно некуда спешить, держа над головой зонтик. Нагнав ее, он положил ей сзади руку на плечо и, стараясь чуть изменить голос, сказал:

– Гражданка, ваши документы.

Лариса остановилась как вкопанная, резко обернулась и, увидав Сергея, прижала руку к груди.

– Сережка! Разве можно так! У меня чуть сердце не разорвалось.

Она сделала шаг к нему, он подлез под ее зонтик, обняв, крепко к себе прижал и, не стесняясь редких прохожих, поцеловал в губы.

– Сереж, люди же… – смущенно сказала Лариса, когда он выпустил ее из своих объятий.

– Ну и пусть завидуют, – произнес он, глядя ей прямо в глаза.

– Ты надолго? – Она вся так и светилась от счастья.

– Целых два дня и две ночи. Потом с Андреем сменим Вадима и Толика. Море штормит. Вот и решили по очереди дома наведать.

– Ну, пошли скорей. Чего под дождем стоять?

Она взяла его под руку, и они направились в сторону дома.

– Так ты с Андреем? – крепко прижимаясь к локтю Сергея, словно не желая больше его никуда отпускать, спросила Лариса.

– Да. Кстати, я их сегодня на вечер в гости позвал.

– Тогда чего-то надо к столу купить. – Лариса остановилась, глядя на мужа.

– Они еще сами не знают, придут или нет, – сказал Сергей, вновь увлекая ее за собой. – Андрей хочет, а Ирка чего-то ломается. Видно, не хочет, чтобы Самойлов опять напился.

– Ну конечно. Ей же хочется, наверное, после разлуки хоть одну ночь с трезвым мужиком провести. Она ведь тоже живая баба.

– Я понимаю. Короче, Ирина сказала, что если они соберутся, то она вечером позвонит. Я тогда быстренько и сбегаю. Долго, что ли?

– Ну смотри. Как знаешь.

Чуть помолчав, она спросила:

– Ты Танюшку-то видел?

– Ну конечно, – ответил Сергей. – Я же ее сам в садик отвел. А потом к тебе.

– Я так и подумала. Как она тебя встретила?

– Как обычно. Сама серьезность.

– Вот такая у нас дочь, – рассмеялась Лариса.

Они шли по мокрым тротуарам, то и дело обходя возникающие на их пути большие лужи. Небольшой японский зонтик не очень-то спасал от дождя. Порывы ветра то и дело обдавали их холодными брызгами. Но они словно и не замечали этого. Во время путины им очень редко выпадало побыть вместе. И сейчас, мокрые, но счастливые, они шли, прижимаясь друг к другу плечами, все больше и больше приближаясь к родному дому.