- Борис Иванович, не хотите сменить работу? - огорошил меня однажды ехавший в моем купе человек.- В вашем возрасте эта профессия обременительна. На мой взгляд, с вашим знанием иностранных языков, связями среди иностранных бизнесменов в Москве вы заслуживаете лучшей участи, чем мотаться по странам и поездам с нашей лихой братвой. Переходите ко мне!

- Ну и что предстоит делать?

- Ничего сложного. Возглавите одну из моих группировок рэкета.

Отказываться, тем более возмущаться нельзя. Тебе оказали "доверие"! Надо найти приемлемый выход.

- Спасибо, боюсь, не справлюсь - нет опыта, да и возраст уже не тот.

- Пустяки, мы дадим вам с десяток "быков". Здоровые и отчаянные ребята. Обломают кого угодно. Или переймете мой опыт - перед тем как начать разговор с бизнесменом в его кабинете, достаю свою "пушку" и стреляю пару раз в пол. После этого беседа проходит на удивление гладко.

- Дайте время подумать, - беру я тайм-аут.

С тех пор нам так и не удалось встретиться. Я не спешил позвонить по оставленному телефону. Рэкет, мафия - не мое амплуа.

В другой раз внимание привлек красивый атлетически сложенный "турист". Держится с достоинством, не прочь выпить за компанию, на лице постоянно доброжелательная улыбка. В Стамбуле он внезапно исчез из моего поля зрения. Я встревожился: не случилось ли с ним чего? Сосед по номеру успокоил: жив, здоров, проводит время в дорогих кабаках и ресторанах. Не один, всякий раз с новой женщиной.

Что же, дай бог удачи. Нынче нет прежнего "кодекса морали", когда лирическое приключение за рубежом могло обойтись кучей неприятностей. Самым мягким наказанием из них был на долгие годы запрет выезжать за кордон.

Как-то получилось, что, стоя у окна в поезде на обратном пути, мы с ним разговорились о моей прожитой жизни за рубежом и здесь, после возвращения в Россию. Я посетовал на руководителей фирм, что не заплатили когда-то мне довольно крупные суммы. И вдруг вопрос:

- Борис Иванович, вы хотите их наказать? Дайте мне фамилии и номера телефонов. Остальное возьму на себя.

До меня дошло: собеседник - профессиональный киллер. В Турции поистратился. Ищет новую работу.

- Запишите мой телефон. И без стеснения звоните. Техника такова: набрав номер, дождитесь трех гудков и положите трубку. После этого тут же позвоните снова. Я отвечу.

Я поблагодарил симпатичного атлета и пообещал в случае необходимости обратиться к нему за помощью. Первый живой киллер в моей жизни! Сработала старая журналистская привычка - что, если попытаться задать ему пару нейтральных вопросов?

- Можно вас спросить, легко ли убирать "заказанных" людей?

Изучающий взгляд в мою сторону - любопытство или что-то еще? Потом откровенный ответ:

- Первых двух-трех сравнительно трудно. Поначалу мучает совесть, ночью видишь во сне окровавленные трупы. Потом быстро привыкаешь. Это становится обычной работой. К тому же жертвы, как правило, незнакомые люди. С ними ничего не связывает. Это как в тире. Человек для тебя - рисованная мишень.

Сегодня, когда газеты полны сообщений о заказных убийствах, мне часто вспоминается этот симпатичный гуляка. Где он теперь - все еще нажимает на спусковой крючок или мотает срок за решеткой? А может быть, живет за границей, получив за отлично проведенную операцию солидную сумму денег?

Ни тогда, ни потом мне не довелось воспользоваться его предложением. Доживаю свой век по библейской заповеди "не убий"! Встреча с киллером помогла "завязать" с бизнесом и туризмом. Слишком рискованное это дело в современной России, где в любой момент можно отправиться на тот свет. В лучшем случае об этом появится пара-другая газетных строк или скупо расскажут в "Криминале" на телевизионном экране. И везде будет фигурировать фраза "киллера задержать не удалось". Эта фраза знакома мне не только из уголовной газетной хроники. К сожалению, ее не раз приходилось слышать от убитых горем матерей и жен сразу же после преступления, потом на похоронах, на поминках и многие годы спустя.

Об этом говорила мне подруга моей жены Наташа Передняя - молодая красивая женщина, оставшаяся вдовой с двумя маленькими детьми. Мы вместе жили и работали в Индии. Ее муж Миша был бизнесменом от бога и преуспевал в торговле советской электроникой. Непростое это дело - продать такую технику, когда индийские партнеры могут купить американскую, японскую, немецкую по аналогичной цене и, главное, лучшего качества. Мише были свойственны также завидные, чисто человеческие черты: прекрасный семьянин, добр, отзывчив. Мы дружили с ним и его женой. Потом жизнь разбросала нас по разным странам и городам. И вдруг, уже в ельцинские времена, звонок от Наташи: если сможете, приезжайте, Мишу убили.

Убили? Как? Миша собрался на работу и вышел на лестничную клетку из своей квартиры в центре Москвы. Наташа в тот момент отвечала на телефонный звонок и не видела, что произошло. Она поняла, что случилось огромное горе, когда, истекая кровью, Миша вернулся в прихожую и упал замертво возле порога. С тех пор прошло много лет, но киллер так и не найден. Да его и перестали искать. Слишком много "свежих" убийств!

Киллер не найден - об этом же говорила и продолжает порой говорить, отвечая на мой вопрос, Стелла Владимировна Постникова, женщина незаурядная в человеческом и дружеском смысле. Есть у нее и другое редкостное достоинство - умение проявить стойкость и выдержку на людях. Сердце разрывается от горя, но в глазах ни одной слезинки. Поплакать, вернее порыдать, об убитом в расцвете лет сыне она уходила в лес, чтобы никто не видел. В лес, где она могла остаться наедине с собой и любимым сыном, поговорить с ним, поделиться горем, прижаться по-матерински к его груди, как будто он не умер, а продолжает жить. Далеко не каждому мужчине удается так сдерживаться на людях в трагические дни. Ее сына - тоже Мишу, руководителя одной из крупнейших в нашей стране компьютерных фирм, талантливого бизнесмена и, что, пожалуй, не менее важно на фоне других известных мне сыновьих примеров, редкостного по заботе о родителях,- убили утром на улице в Москве. Разыскать преступника не удалось ни по горячим следам, ни сегодня, когда прошло много месяцев.

Да и как схватить такого киллера? Он продумал тщательно все детали убийства и последующего "ухода". Продумал не один - с сообщниками. Кто-то показал, где живет жертва, кто-то рассказал, где человек работает, когда выходит из дому, каким маршрутом едет на работу, где любит бывать, кто-то посоветовал, как лучше всего скрыться после убийства, где следует лечь на дно.

И все-таки допустим, что киллера подвел случай, о котором еще Анатоль Франс сказал: "Случай - псевдоним Бога, когда он не хочет подписываться собственным именем". Преступника задержали. Но это отнюдь не значит, что вслед за его арестом последуют другие. Киллер практически никогда не нарушит обет молчания. Задержанный прекрасно понимает, что пока он фигурирует один и молчит, его будут судить как одиночку. Если же признаешься, что действовал по заказу и назовешь имена заказчиков, твое дело получит новое юридическое определение - "убийство по найму". И соответственно из дела об "обыкновенном убийстве" превратится в дело об "убийстве, совершенном при отягчающих обстоятельствах". Мера наказания за него значительно выше: вместо обычных восьми - десяти лет - двадцать лет лишения свободы, пожизненное заключение, а то и смертная казнь. У нас на нее пока только мораторий.

Киллер также хорошо осведомлен, что те, кто "заказал", приложат все силы к тому, чтобы следствие тянулось годами и в конце концов уголовное дело отнесли бы к категории нераскрытых. Если мафия заинтересована, у нее для такого финала есть все возможности: огромные деньги, "свои люди" в правоохранительных органах, правительственном аппарате, парламентских кругах. Разве не об этом говорят не раскрытые годами сотни, тысячи заказных убийств, генеральные прокуроры страны, моющиеся в банях с уголовниками и проститутками, министры, продающие секретную информацию уголовному миру? Наконец, сами правительства Черномырдина Кириенко и президент страны Ельцин, позволившие банкирам с помощью дефолта обокрасть миллионы граждан, лишив их сбережений на черный день, а нас, стариков,- на похороны? Ну а уж куда позорнее факт: на некоторых власть предержащих российских лиц уголовные дела открывает отнюдь не российская, а зарубежная прокуратура! Впрочем, наши правоохранительные органы можно понять. Попробуй завести дело и начать следствие! Тут же начинаются звонки по "кремлевке": дескать, образумься, если хочешь жить и работать! Слишком широко шагаешь - смотри, штаны порвешь! А в какой по-настоящему демократической стране вводится законодательная гарантия неприкосновенности не только бывшему президенту, но и членам его семьи независимо от характера совершенных преступлений? Проще говоря, им теперь у нас разрешается все: воровать, отмывать деньги за рубежом, нарушать любые законы. Их у нас не сочтут преступниками - они члены высокой семьи!