Возможно, источником этого слуха был сам он, или старушка фру Лефгрен, три раза в неделю убиравшаяся в домике за крепостной стеной, который иностранец снял сразу же после приезда. Неизвестно, что он писал, хорошо у него получалось, или не очень - во всяком случае, в средствах завсегдатай ресторанчика не нуждался.

Шведы, как и подавляющее большинство жителей Северной Европы, одеваются довольно просто и непритязательно. Мужчина за столиком у окна также старался не выделяться: джемпер местного производства, связанный из шерсти рогатых овец уникальной островной породы, вельветовая рубашка, такие же брюки и легкие туфли на толстой подошве. Все это было приобретено в очень дорогих магазинах, поэтому и не бросалось в глаза.

В принципе, его вполне можно было прямо сейчас фотографировать для каталога "Товары по почте" или для какого-нибудь семейного журнала. Идеальный пробор, нос, украшенный благородной горбинкой, очки в консервативной золотой оправе... На идеально выбритом лице отсутствовал даже намек на растительность - борода и усы иногда могут вызвать у собеседника подсознательную настороженность.

Вероятно, добропорядочные жители небольшого шведского города Висбю, расположенного посреди Балтики, на острове Готланд, искренне удивились бы, узнай они о том, что приезжему джентльмену при общении приходится учитывать даже такие психологические нюансы. И что розоватый оттенок кожи на кончиках его пальцев является результатом лазерной коррекции, а одна из ушных раковин представляет собой изумительно сделанный имплантант.

Не случайной была и большая искусственная родинка на щеке иностранца так же, как и золотая сережка в мочке левого уха, она отвлекала внимание окружающих запоминания от других примет.

Очевидно, не стоит даже упоминать о том, что все документы у этого законопослушного джентльмена были в полном порядке, и не вызывали никаких подозрений ни у полиции, ни у иммиграционных властей...

Посетитель дождался кофе, и только после этого развернул газету, купленную по пути в ресторан. Шведского языка он не понимал совершенно, по-английски читал не очень хорошо, а какое-нибудь русское периодическое издание, вроде "Аргументов и фактов" или "Коммерсанта" могло привлечь нежелательное внимание. Поэтому, приходилось довольствоваться свежим субботним выпуском французского еженедельника.

Итак, военно-политическая хроника.

... Американцы, вместе с армией Филиппин, завершили на южном острове Басилан успешные боевые операции против мусульманской сепаратистской группировки "Абу Сайяф".

... Взрыв в Тиране, Албания. Убит некий Ахмад аз-Завахири, гражданин Египта, лидер так называемой "Балканской боевой силы" - террористического формирования, долгое время действовавшего в Косово, в Метохии, в Македонии, на юге Сербии, в Боснии и Герцеговина.

... Русские в Чеченской Республике уничтожили трех так называемых "бригадных генералов", несколько десятков боевиков и примерно столько же мирных жителей. Специальный корреспондент в СНГ сообщает также, что правительства Грузии, Узбекистана, Азербайджана и Таджикистана под угрозой экономических санкций со стороны США вынуждены публично открещиваться от своих связей с исламскими экстремистами...

Далее следовал очень подробный репортаж о разгроме очередной горной базы боевиков из организации "Тигры освобождения Тамил Илама", с фотографиями пленной "тигрицы" и захваченного вооружения. А под ним несколько строк мелким шрифтом о массовых выступлениях американских правозащитников в Гарвардском университете и перед штаб-квартирой Рэнд Корпорэйшн. Демонстранты протестовали против каких-то секретных правительственных программ по изменению психики военнослужащих...

Пригубив остывающий кофе, джентльмен перешел к материалу, занимающему почти половину следующей полосы. Речь в статье велась об аферах, связанных с воздушной атакой на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке. Оказывается, вопреки широко распространенному заблуждению, крупнейшие страховые компании мира вовсе не "попали" на выплатах жертвам террористических актов. По данным, полученным автором "из компетентных источников", некоторые из этих компаний и связанные с ними финансово-промышленные группы с лихвой возместили ущерб за счет заблаговременно предпринятых биржевых операций, а также за счет последующего бурного роста спроса на страховые услуги. Специально созданная для расследования фактов подобной поразительной предусмотрительности Комиссия Сената США, оказывается, уже давно располагала данными о колоссальных суммах, изъятых в начале сентября две тысячи первого года из авиационной отрасли и инвестированных в средства индивидуальной защиты и в медикаменты.

Дочитав до упоминания о том, как в Чикаго один из таких вот "особо удачливых бизнесменов" уже сиганул из окна двадцать третьего этажа, человек за столиком только пожал плечами. Игроки пожертвовали фигурой - что же тут такого? Остальные кони, пешки и слоны должны только радоваться, что до них ещё очередь не дошла.

"Да уж, конечно, - подумал он по-русски. - Правильно подмечено: мир это когда стреляют где-то в другом месте..."

Джентльмен безупречной внешности, которого в недавнем прошлом называли Тайсоном, пробежал глазами спортивную страницу и отложил газету. На сегодня, пожалуй, достаточно... Он даже подумал, не вернуться ли к себе домой, поваляться перед камином или перед телевизором, ведь послеобеденный сон - лучшее средство от безделья. Но потом посмотрел за окно, и решил прогуляться по свежему воздуху.

... Тайсон вышел на улицу и убедился, что вокруг по-прежнему бродят скучные, некрасивые женщины, и даже у воробьев вид какой-то нерусский.

В остальном, его все здесь устраивало. Город-сказка на острове Готланд... точнее - игрушка, спрятанная от времени за крепостными стенами. По вечерам можно запросто заглянуть в освещенные окна без занавесок, отчего дома местных жителей кажутся кукольными декорациями. То и дело на узеньких мостовых попадаются старые автомобили, на которых в других частях Европы давно уже никто не ездит.

Тайсон привычным маршрутом миновал одну из древних каменных башен, и оказался за городскими воротами. Перейдя по цепному мосту через ров, он почти сразу же попал на чистенький, ухоженный пляж.

- Ну, чего уставились? Давайте-ка сюда!

Но к вышедшему на море человеку уже со всех сторон устремились пернатые обитатели здешнего побережья.

- Так, только теперь не все сразу... - Тайсон достал из кармана салфетку с немного подсохшими булочками, и начал раскидывать корм.

На чаек он внимания не обращал. С утками и селезнями тоже все было более-менее ясно: Тайсону в жизни не раз приходилось охотиться на эту пернатую дичь, а здесь её бегало, плавало и летало неисчислимое множество. А вот лебедей раньше приходилось видеть только издалека или на картинках. Но теперь, пообщавшись поближе с этими большими, красивыми белыми птицами, он испытал разочарование. Лебеди оказались довольно злобными, агрессивными, глупыми и неблагодарными существами. Например, когда у Тайсона кончался хлеб, они начинали громко возмущаться, обступали недавнего благодетеля, шипели, как деревенские гуси и норовили щипнуть за штанину.

- Все... все, нету больше!

Отогнав последнего, самого недоверчивого, попрошайку, человек, которого когда - то многие называли Тайсоном, поднялся подальше от береговой черты, достал сигарету и не торопясь, перекурил.

В небесах прожужжал крохотный самолетик "дорнье", завершавший очередной перелет между островом и Стокгольмом. Пора было возвращаться. На обратном пути, перед зданием пассажирского порта, Тайсон зашел в магазин, торговавший народными промыслами, и наткнулся на шерстяные носки с портретом Че Гевары.

Это, пожалуй, слишком... Настроение, почему-то, испортилось окончательно.

По случаю выходного дня и хорошей погоды, народу на площади перед причалами было довольно много. Папы и мамы с детьми, жизнерадостные пенсионеры, какие-то темнокожие иностранцы и школьники... Проходя мимо местного краеведческого музея, Тайсон с усмешкой вспомнил экспозицию, посвященную кратковременной оккупации острова Готланд русским воинским контингентом. Произошло это, оказывается, в начале девятнадцатого века. Десант с русской флотилии высадился перед крепостью, принял почетную капитуляцию гарнизона, задал несколько балов для офицеров и горожан - а потом, так же, без единого выстрела, сел обратно на корабли и растаял в тумане при первых известиях о подходе эскадры противника.