Карфакс и Патриция переглянулись:

- Но у нас на это нет денег.

Эмерсон отмел это возражение одним движением сигары:

- Я принимаю вас к себе на службу: будете получать по тысяче на каждого в неделю плюс оплата всех дорожных расходов.

- Но как мы сможем отработать такие деньги?! - воскликнула Патриция.

- Когда придет время, вы отработаете все до последнего пенни! успокоил ее Эмерсон.

- Но мы хотели бы приступить к работе уже сейчас, - возразил Гордон. Оба мы имеем в этом деле личный интерес. К тому же Патриция весьма обоснованно претендует на МЕДИУМ.

- Претензии - да, а вот как насчет прав? - скептически спросил миллионер. - Нет, вы не подумайте, что я сомневаюсь в том, что она является законной наследницей, но пока-то ее отец все отрицает! Как быть с этим?

- А я думаю, что он уже не рэмс, - раздельно произнес Карфакс.

Патриция охнула, а Эмерсон впился в него глазами: - Что вы сказали?

- Единственный способ заставить моего дядю лгать - пообещать ему новое тело. Следовательно, вполне возможно, что уже сейчас он работает на Вестерна в какой-нибудь его тайной лаборатории.

- Так вы хотите, чтобы местоположение Патриции им стало известно? медленно спросил Лангер. - Вы думаете, что ее отец попытается с ней связаться, и таким образом мы получим-шанс на него выйти?

- Вы очень проницательны, - заметил Карфакс без оттенка лести. - Но мне очень не хотелось бы этого делать. Во всяком случае, пока нас окончательно не прижмут обстоятельства.

Все это нужно еще как следует обдумать. Не будет ли риск превращать ее в живую мишень слишком велик?

- А саму Патрицию вы не желаете спросить? - вспылила она. - Вы, все трое, разговариваете так, словно меня здесь нет! Почему бы вам не поинтересоваться - так, для разнообразия - моим мнением?!

- Ладно, не кипятись. Мы тебя слушаем, - устало сказал Гордон.

- Да конечно же, я согласна! При одной мысли, что я снова увижу папу Хотя на самом деле я увижу не его Он будет в совсем чужом теле!

- А из этого может что-то получиться, Гордон, - Лангер потер руки. Удивляюсь, как мне это самому не пришло в голову! Отец Патриции нужен был Вестерну, чтобы продолжать работу. И Вестерн мог вернуть его снова в наш мир. Но, думаю, после того, что тот сделал со своим дядей, Рафтон Карфакс должен ненавидеть племянника. И, конечно, должен делать все, чтобы попытаться вывести его на чистую воду.

- Надеюсь, что это так, - сказал Карфакс. - Но, с другой стороны, Вестерн не может об этом не догадываться и следит за ним неотрывно Стоит ему сделать шаг в сторону - бабах! - и он снова мертв.

- А что, если наш Искуситель до сих пор не сдержал своего обещания? остудил их Эмерсон.

- Увы, и это возможно, - вздохнул Гордон. - Но у нас нет другого способа это проверить. Хотя лично я полностью уверен, что Вестерн использует своего дядю в создании технических и научных разработок. Сам-то он не может разбираться в аппарате больше, чем его создатель. Да из всего, что мне известно, я могу сделать вывод, что предложение использовать МЕДИУМ как источник энергии - идея дяди, а не племянника!

- Уговорили, - сдался Эмерсон. - Вы не поедете за границу. И с этого момента оба получаете повышение: по три тысячи в неделю на каждого плюс оплата всех дорожных расходов. О'кей?

- Если Патрицию это устраивает, то меня и подавно, - сказал Гордон, испытующе взглянув на девушку.

- Я готова приступить к работе прямо сейчас, - ответила она.

- Тогда делаем вот что... - И Лангер стал излагать план действий.

Гордон слушал его с почтительным видом, думая про себя, нто быть боссом намного приятнее, чем подчиненным.

ГЛАВА 18

В то же утро Карфаксы отправились в Гилфорд, где должны были поселиться недалеко от виллы Эмерсона. К ним сразу же были приставлены телохранители, сменявшие друг друга по трое каждые восемь часов. На следующий день они встретились с рекомендованным им (и, конечно, оплаченным) Эмерсоном адвокатом Артуром Смигли. Оказывается, Смигли получил заказ на сбор компрометирующих Вестерна документов уже неделю назад.

- Пока у нас нет ни одного шанса прищучить его, откровенно сказал он Карфаксам, -но не в этом суть. Это, так сказать, предупредительный выстрел. Теперь мы привлекли его внимание к себе.

Но Смигли был посвящен в дела лишь частично и не знал о том, что Рафтон Карфакс может снова находиться среди живых.

Об этом вообще не знал никто, кроме самого узкого круга людей. Если у Вестерна возникнет хоть малейшее сомнение в том, что о его намерениях просватать старому Карфаксу новое тело хоть кто-то пронюхал, он тут же снова их разведет.

Спустя еще несколько дней, когда Карфаксы встретились с Лангером на рауте на вилле Эмерсона, он рассказал им, что его агент в "Мегистусе" уже ведет проверку наиболее важных лиц в персонале.

- У него есть полное описание привычек и речевых особенностей вашего дяди. Кроме того, он уже записал их голоса и скоро мы сможем получить его записи для сравнительного анализа с голосом Рафтона Карфакса.

- И давно вы внедрили агента к Вестерну? - спросил Гордон.

- Наш первый агент погиб при взрыве, когда Увелль врезался в его прежний дом, - ответил Лангер с усмешкой. - Это была миссис Моррис - его личный секретарь. Следующего мы заслали к нему, как только узнали, что он обосновался в "Мегистусе". И сделать это было очень нелегко - у Вестерна такая служба безопасности, что даже мне завидно.

- А вы уверены, что в вашем окружении нет его агентов?

- Нет, не уверены. Именно поэтому самой важной информацией по-прежнему владеем только мы вчетвером.

- Так уж и вчетвером? Да с вашим агентом нас уже пятеро!

- Нет. Он сам не знает, кого именно ищет. У него есть лишь список примет.

- Да, пожалуй, это обеспечивает секретность, - немного успокоился Карфакс. - Ну а как насчет остальных жертв?

- У нас есть три кандидатуры под очень большим подозрением и один случай, в котором мы уже убеждены на все сто процентов. Два месяца назад миллионер Гарольд Гребски (кстати, постоянный клиент Вестерна) во время сеанса упал в обморок. Мой человек видел, как его вынесли из зала на носилках и затем отправили в больницу "Мегистуса". Обследование длилось целую ночь, причем палата усиленно охранялась. В себя он пришел на следующий день. Однако не поспешил домой, а остался в комплексе еще на неделю. И в течение всей этой недели его никто не видел! Но моему человеку удалось узнать, что все это время он восстанавливал координацию движений; он как бы заново учился владеть своими руками и ногами. Кроме того, по выходе у него наблюдались нарушения речи. Агент передал нам эту информацию, не придавая ей особого значения; он приставлен там следить за всем, что происходит, до малейших мелочей. Да и мы тоже не обратили на нее внимания, так как в то время даже не подозревали о том, что одержание возможно. Но как только я услышал ваш рассказ, то тут же вспомнил об этом рапорте и приставил к Гребски своих людей, и они доложили мне, что он действительно вернулся домой после "лечения" в "Мегистусе" в очень хорошей форме - прямо не узнать!