– Не торопись, Комм. Оставайся с нами. Гарантируем жизнь и интересную работу, ты ведь почти наш, робокапитан.

Сверху замахал крылами птерокиб-корректировщик огня, который и засек своими чуткими сенсорами Комма и Винтослава, над крышей дома заплясали многочисленные щупальца Monstri Digitalis.

«Удрать еще можно. Даже нужно. Но не сейчас. Этот Р37 легко догадается, что зверокиберы движутся к фальшивым целям. Если только не навязать им здесь бой.»

– По-моему, это очень хорошо, что мы собрались здесь вместе, ребята. Давайте общаться, предложил робокапитан так, чтобы и дигитальный монстр услышал в УКВ-диапазоне…

Прицельные сетки уже были размещены на врагах-мишенях, ракеты тоже получили целеуказание.

Робокапитан с первого ковбойского выстрела уложил «тридцать седьмого», но сразу же попал под огненный дождь. Это птерокиб навел системы залпового огня кибожуков-бомбардиров, находившихся в другом квартале. Комм попытался подбить наводчика, но тот сновал так, словно не существовало инерции. А Monstrum Digitalis рушил стены и разрушал дорожное покрытие, вздымая асфальтовые фонтаны чуть ли не под ногами робокапитана.

Комм использовал последний козырь, выпустив облако экранирующей нанопыли, юркнул в подворотню.

– Байкал, Байкал, это – Селигер, Дайте мне доступ к схемам канализации, – взмолился робокапитан на милицейской частоте, которую должен был поймать командир ополченцев.

Капитан Нержавейко (Байкал) помедлил.

– Нет, мы не можем дать такой козырь противникам человечества. Если они узнают сколько полужидких отходов…

– Святый Азимов, я не противник человечества, я уважаю роботехнические заповеди блаженного Айзека, несмотря на их утопичность.

– Хорошо, я открою вам доступ к схеме подземных коммуникаций, только данные о количестве и характеристиках фекалий должны остаться секретными.

– Ни слова, ни даже полбайта противникам человечества, честное кибернетическое… Блин, да это же схема метро.

– Увы, – признался Нержавейко, – после выхода из строя канализации мы вынуждены были использовать для этих нужд городской метрополитен.

Через два проходных двора Комм, наконец, обнаружил бывший вентиляционный, а ныне канализационный люк. Заодно взял цель в окне дома на первом этаже. Высота – полтора, азимут – тридцать, расстояние – пять… Это – какер. Если очередной дурак с гранатой, тогда кранты ему. Нет, пожалуй, коротенький слишком.

Робокапитан Комм поманил короткого какера, но тот, заметив вооруженную машину, иррационально бросился бежать. Под стол, под кровать, из комнаты в коридор. Рисковать операцией из-за какого-то белкового недоноска?.. Но это ведь настоящий ребенок. «Малыш». «Клоп». «Спиногрыз». «Щенок». Говорят, что какеры очень заботятся о них, хотя всячески пытаются избежать зачатия.

В подворотню вступил Р37 и из его распахнувшейся груди выпрыгнул трассоразведчик – склизкая наноплантовая кибособака. Робокапитан Комм вломился в то окно, около которого обнаружил «спиногрыза». Какое-то мгновение он не мог разобраться в беспорядке людского жилища. Первая комната, вторая, третья – время тает, а «клопа» не видно. Комм неожиданно вспомнил, что у чудаков-какеров есть запираемые комнатки, где они гадят и читают газеты. Робокапитан вышиб кулаком дверь с надписью «кабинет задумчивости» и нашел мелкого какера около какого-то белого устройства, напоминающего большую чашку.

– Я… дядя-робот, то есть товарищ киб, лучший друг человека, – принялся втолковывать Комм. Однако мелкий какер не собирался ничего улавливать, поэтому пришлось его без затей зацапать клешней. В окне показалась принюхивающаяся псевдособака, капитан Комм быстренько снял ее из бластера, а затем мезонным мечом пробил дыру во внутренней стене. Когда он шагнул в образовавшийся проход, сзади бессильно рухнула внешняя стена дома.

Комм оказался в квартире, выходящей на другую улицу. Вышел в окно.

До люка оставалось несколько шагов.

Из подвального оконца соседнего дома выскочил юркий гибкометаллический отросток, который мигом охватил робокапитанскую ногу. Опять Monstrum Digitalis, и на этот раз от него не улизнуть.

Комм упал, в рывке дотянулся до люка и отбросил его в сторону. Потом сказал какерскому детенышу, теряя драгоценное время на хорошую акустику:

– Уходи, в шахте есть трап.

«Щенок» лишь растерянно заозирался. Его щупорука обвила шейные шарнир Комма, мешая подвижности головной капсулы. Робокапитан добавил в голосовой интерфейс коды присюсюкивания.

– Давай, «клоп», на перегонки. Ты первый бежишь от злого чучелки.

Мелкий какер понимающе ухмыльнулся и скрылся в шахте. Может, это не и не малыш вовсе, а какой-нибудь… лялипут?

Комм отсекал мезонным мечом щупальца за щупальцем, но они ворохами появлялись из окон и дверей и ползли к нему. Из подворотни вышел Р37 в форме палача, сверху в противном ультразвуковом диапазоне визжал наводчик-птерокиб.

Ну, левая, не подведи. И капитан-лейтенант Комм ударил левой. Она вырвалась из его тела, сорвала с крыши спутниковую антенну, разможжила головную капсулу птерокибера, схватила дохлого гада за глотку, и унесла к ботаническому саду, к которому уже подтянулась колонна зверомашин. Рука вместе с птерокибером и его мухоракетами врезалась в цистерну с ракетным топливом.

Взрыв. Робокапитан Комм отсоединил схваченную врагом ногу и со словами «подавись, гад» сиганул в канализационный люк. Оказавшись в вязкой быстротекущей гуще, запрыгал на оставшейся конечности, как на пружинке.

Ноль секунд до подхода взрывной волны – рухнул свод подземелья.