- Вы не боитесь сквозняка? - улыбнулся я.
Она молча сделала шаг назад. Ну что ж, начать разговор можно и в прихожей. Мы люди не гордые.
- Так в чем дело?
- А вы не очень-то любезны, - заметил я. - Простите, вы кто?
- Я - мама Геры. Нина Павловна. А с какой стати, позвольте вас спросить, я должна быть с вами любезна?
- Хотя бы уже потому, что я занимаюсь расследованием того, что случилось с вашим сыном...
- А вы лучше заботьтесь о безопасности наших детей! - резко возразила Нина Павловна. - Тогда не придется заниматься расследованием!
- Я хочу поговорить с вашим сыном. - Продолжать разговор в таком ключе не имело смысла.
- Сначала вам все же придется поговорить со мной! - категорично, не терпящим возражения тоном заявила Нина Павловна, сверля меня темно-карими глазами.
- С удовольствием.
- Уж не знаю, - пожала она плечами, - доставит ли вам этот разговор удовольствие... Прошу сюда!
Мы прошли в большую столовую, обставленную дорогой мебелью. Натертый паркет так сверкал, что было страшно ступать на него. Внезапно подумалось, что Нина Павловна сейчас непременно скажет: "Снимите обувь!.." Это ведь нынче модно - понуждать гостей снимать обувь в прихожей и заставлять надевать чужие стоптанные тапочки.
- Садитесь! - повелительно приказала Нина Павловна. - Вот сюда, в кресло.
- Благодарю вас.
Обошлось: оставили в милицейских ботинках.
- Так вот, товарищ милиционер...
Она демонстративно разжаловала меня до постового.
- Мы с мужем, с Ипполитом Антоновичем, возмущены происшедшим с нашим сыном. Мой муж - директор Дома быта!..
Эта фраза прозвучала так же, как если бы она сказала: "Мой муж король!"
- Очень приятно. - Я наклонил голову. - Так чем вы возмущены?
- То есть как? - уставилась на меня Нина Павловна. - Нашего Герочку избили хулиганы!
- А мне рассказывали, что ваш сын как-то уклончиво и невнятно объяснил, что произошло с ним. У нас сложилось впечатление, что он не был правдив, И не все рассказал.
- Да, не все! - гордо заявила Нина Павловна. - Это я велела ему так вести себя!
- Почему?
- Потому!
- И все-таки?
- А вы, что же, хотите, чтобы в следующий раз эти бандиты вообще изуродовали моего мальчика?
- Не понимаю...
- А чего тут понимать? - пожала плечами Нина Павловна. - Знаете, как избили сына одной моей приятельницы, когда он попытался заступиться за девушку? До неузнаваемости! И главное - потом его же и привлекли к ответственности.
- Ваш сын тоже заступился за девушку в парке? - тут же спросил я. Именно потому его и избили?
- Я... я... - пробормотала Нина Павловна. - Я этого вам не говорила.
- Да, да, верно, вы это сказали о сыне своей приятельницы. Кстати, как ее фамилия?
- А зачем вам? - опешила Нина Павловна.
- Чтобы немедленно разобраться с этим случаем!
- Она... она... живет не здесь... В другом городе...
- А придумали эту "страшную историю" вы сейчас или загодя? На случай моего прихода? - глядя ей в глаза, спросил я.
- Почему вы со мной так разговариваете? - высокомерно спросила Нина Павловна.
- Примерно таким же тоном, уважаемая Нина Павловна, вы разговариваете со мной. Я пришел в ваш дом другом! Чтобы помочь и Гере и вам.
Она смутилась, замолчала. Потом вздохнула.
- Ладно, бог с ними... Я хотела вам сказать, что мы с мужем не настаиваем на том, чтобы милиция занималась этим... прискорбным случаем.
- Вот как! - воскликнул я. - Понятно. Пусть хулиганы, оставшись безнаказанными, пристают к сыновьям других матерей!
- Я - мать! - раздраженно ответила Нина Павловна. - И меня интересует судьба моего собственного сына. Поэтому я прошу вас оставить в покое Геру. И нас с Ипполитом Антоновичем.
- Нет уж, разрешите нам до конца разобраться в этой истории. И если ваш сын тоже виноват, он будет...
- Нет, нет! - поспешно перебила Нина Павловна. - Он ни в чем не виноват... Они сами напали на него...
- Кто? - быстро спросил я. - Гера говорил вам что-нибудь? Называл имена, фамилии?
- Нет, - тушуясь, ответила Нина Павловна, бросив на меня растерянный взгляд, - он ничего не говорил, но я сама...
- Что - вы?
- Ничего! - вдруг решительно ответила Нина Павловна. - Я все вам сказала. Все. И больше ничего не знаю.
Я чувствовал: она что-то знает. Но сейчас, видимо, ничего не скажет. Придется искать обходные пути к сердцу этой женщины. Мне нужна ее откровенность.
- Скажите, Нина Павловна, вас не настораживает, что Гера свободное время иногда проводит в гостинице?
- Где? - удивленно переспросила она. - В гостинице? В какой гостинице?
- В "Заре".
- Да? И что же он там делает, в этой "Заре"?
- Однажды вечером, например, приходил к двум девушкам. Москвичкам.
- Ах, к девушкам!.. - успокоенно протянула она. - А что вы хотите? Гера молод, интересен. Его волнуют девушки.
- Значит, вы не против таких встреч?
- Ну, как всякая мать, - чуть помедлив, ответила Нина Павловна, - я, конечно, хочу... Вы сказали, что эти девушки - москвички?
- Да. Студентки.
- Ах, вот даже как! - задумчиво сказала Нина Павловна. - Странно, Герочка стал таким скрытным. Раньше я знала всех его девушек. Интересно, как он познакомился с этими студентками?
- А я думал, что вам все известно, - "наивно" заметил я. - Ведь это ваш муж по просьбе Геры устроил девушек в гостиницу.
- Мой муж? Ипполит Антонович? - вытаращила на меня глаза Нина Павловна. - И ничего мне не сказал? Минуточку!..
Она решительно направилась к телефону, стоявшему на изящной тумбочке в углу комнаты.
- Алло, Ипполит, это вы?.. Да, да, я... Ну-ка, скажите, дорогой мой, каких это девиц вы устраивали по просьбе Герочки в гостиницу "Заря"? И почему я ничего не знаю об этом... Нет, я не сошла с ума! Но не исключено, что, живя с вами, радость моя, это однажды случится! Что? Вы ничего не знаете? Ну, хорошо, хорошо, тогда, может быть, вы для себя устраивали в гостиницу этих девиц? И приплели сюда сына? До вечера... - Нина Павловна швырнула трубку на рычажки. И победно взглянула на меня. - Вы все слышали? Я разговаривала с мужем. Никаких девок в "Зарю" он не устраивал!
- Ага! - кивнул я. - Не иначе, вышло досадное недоразумение, Нина Павловна.
- Я тоже так думаю! У вас есть ко мне еще что-нибудь?
- К вам? - удивился я. - Нет. Я хочу поговорить с вашим сыном.
- Он спит.
- Мне придется подождать. Здесь подождать.
- Но я... должна уйти!
- А-а... Это другое дело. В таком случае мы вызовем Герарда Казакова повесткой. В милицию.
- Ни в коем случае! - решительно запротестовала Нина Павловна. - Мой сын был в милиции только один раз. Когда получал паспорт. Больше ему там делать нечего!
- И все же придется побывать ещё раз. До свидания.
- Подождите!.. Я провожу вас к нему.
Нина Павловна робко постучала в дверь.
- Герочка, сынуля, можно к тебе?
Сколько оттенков таил ее голос...
- Что случилось? Зачем? - послышался недовольный голос. Красивый голос. Баритон. - Я сплю, мама.
- Тут милиционер пришел. Он хочет с тобой поговорить...
- Я не хочу больше разговаривать с милиционерами!
- Разрешите! - Я шагнул к двери. Нина Павловна сделала попытку пройти в комнату за мной. - Извините, но я должен поговорить с вашим сыном один на один.
Я вошел в комнату. На меня исподлобья смотрел высокий, ладно скроенный парень с белой марлевой повязкой на голове. Под правым глазом - лиловый с желтизной кровоподтек.
- Здравствуйте, гражданин Казаков! - строго сказал я. - Подполковник милиции Бизин, уголовный розыск.
- Ого! - криво усмехнулся юноша. - С повышением меня! Сначала приходил лейтенант. Затем капитан. Теперь подполковник. А следующий кто будет полковник?
- Следующего не будет, - пообещал я.
- Снова в связи с тем случаем в парке?