При их появлении помощник тотчас же внес поднос с рюмками и напитками. Гости оживились.
- Натюрморт, - покачал головой Александр Борисович.
Все четверо выпили. Это была фирменная чистейшая русская водка. Оживились. Даже гонконгский слизняк на время забыл свой всепобеждающий страх.
Чень заговорил небрежно, словно все, что он должен был им сообщить, было делом второстепенным и пустяшным.
- В ближайшие дни я жду гостя с грузом. Сдается мне, что я должен принять меры предосторожности. Перестраховаться. Мне придется держаться в стороне. Вместо меня груз примет мой друг - Мистер Лань У... - указал он пальцем на соотечественника. Тем более, что он отчасти похож на меня. А вам надо будет его подстраховать.
Чернышев еще спал, когда раздался звонок междугородней. Звонил бортпроводник. У них, в Ташкенте, было уже шесть утра...
- Виктор Анатольевич?
- Он самый.
- Рейс - сегодня. Мне только что звонили. Везут груз. В Москве его придут встречать.
- Понял.
Еще не известив начальство, Чернышев заглянул в расписание авиарейсов и набрал номер телефона Анастасии. Пропел хрипло:
- Если завтра война, если завтра в поход, будь сегодня к походу готов...
Сегодня слова песни звучали для одних - ностальгически, а для других - их было подавляющее большинство, - как издевка.
Анастасия была сообразительная девушка, даже со сна лишних вопросов не задала. Спросила только:
- Когда прилет?
- В шесть пятнадцать пополудни, кэп ! - дурачась, бойко отрапортовал, Виктор. - Инструктаж в 13.00.
Он больше не мог спать. Перешел в большую комнату. Включил телевизор. Смотрел "Доброе утро !"
Жена всегда безошибочно точно знала: в такие дни следует молить за него Б-га. Настроение у него резко улучшилось: еще бы, - столько ждали !
Он и не подумал связаться с Крончером по телефону. Интересно: сообщит ему эта птичка или нет ?!
Как он и ожидал, Алекс через несколько минут прорезался сам:
- Виктор! Я еду сегодня с вами...
- Стой, стой, стой! - запротестовал Чернышев. - В качестве кого? Как израильский полицейский или как частное лицо?
- Как частное лицо, - последовал довольно кислый ответ.
- А-а-а! - протянул Чернышев. - Вот, значит, как ?!
- Вот так! - жестковато отрезал Крончер, - я - в служебном отпуске.
- А кто же в таком случае сообщил вам об операции, сэр ?
- Сорока на хвосте принесла, как говорила мне моя мать, - отпарировал Крончер.
- В таком случае, - мы должны проверить что за сорока передает вам оперативную информацию ?
- Fuck you, son of bich ! Пошел ты... Знаешь, куда?
Он был мало похож на российских ребят его возраста, этот малый: куда сдержанней вел себя и непостижимо сочетал в себе умудренность жизнью и наивность подростка. И наконец, - Виктор даже этому позавидовал ! - в нем не чувствовалось той горечи и озлобленности, какая била в глаза у тех, кто прошел Афганистан и Чечню. А ведь и он хлебнул на своем коротком веку дерьма, которое зовется "войной"...
- Fuck you ! Пошел туда же... - смилостивился Чернышев. - Хрен с тобой, Алекс...
Из кухни шла жена: она успела заварить кофе. улыбнувшись, он встал ей навстречу.
- Жди в гостинице, Алекс, мы заедем за тобой...
В четыре он вышел из Управления и вместе с Анастасией поехал за Алексом. Израильтянин уже ждал их в холле - длинный, худой, с черными глазищами, которые поблескивали, как маслины на тарелке с салатом..
- Сколько их летит? - спросил Алекс.
- Какая разница... - пожал плечами Виктор, усаживась за руль. - Все равно группа захвата не позволит нам ничего сделать...
Крончер и Анастасия разместились вдвоем сзади, и в зеркало Виктор поймал взглядом, что руки их, как бы случайно, легли одна подле другой, и больше уже не двигались.
Они мчались по Симферопольскому шоссе в аэропорт Домодедово, куда прибывал ташкентский борт. Время пока еще не очень поджимало.
Виктор включил магнитофон:
- Принимаются заявки...
От Анастасии Гончаровой заявок не поступило, Крончер высказался в пользу классики. Чернышев готов был довольствоваться тяжелым роком и "Лесоповалом".
Они были уже не очень далеко от Домодедово, когда Чернышев, взявший на себя роль диск-жокея, услышал телефонный звонок. Виктор не убавил звук. Он решил вначале, что разговор не связан с предстоящим заданием. Но едва заслышав голос, сразу напрягся и коротко бросил:
- Вас понял. Разворачиваемся!
После этого, не говоря больше ни слова, он подрулил к тротуару, притормозил машину, достал откуда - то снизу синий милицейский "стакан", выставил на крышу кабины и включил сирену...
- Может, бригадир все-таки поставит в известность своих коллег, что произошло? - спросила несколько озадаченная происшедшим Анастасия.
И в ту же скунду ей пришло в голову, что операция переносится. Она даже успела подумать, что это дало бы ей возможность провести еще один вечер с Алексом.
- Поворачиваем... - резко бросил, оборачиваясь, Чернышев. - Позвонили из Домодедова. Начальник розыска... Самолет почему - то вдруг произвел посадку в Воронеже. Пока они не знают, что у них там случилось...
- А что это меняет ?
- Самолеты из Воронежа на Домодедово не летают. Их принимает другой аэропорт, - "Быково".
Фонарь посылал вокруг эпилептические вспышки света. Сирена завывала не особо сильно. Виктор, в конце концов, ее выключил. Стал осторожно выходить на разворот.
Идущий по соседству транспорт это слегка нервировало. Несколько машин поспешили проскочить вперед, другие - их было явное меньшинство приостанавливались. Еще пара минут, и Чернышеву удалось завершить маневр.
Он встретил в зеркале вопросительный взгляд Анастасии:
- Можешь связаться с начальством?
Пристально следя за дорогой, он протянул ей телефон.
- Звони. Заодно узнай, где группа захвата ? Знают они обо всем или нет ?
Анастасия взяла в руки аппарат, набрала номер.
- Алло! Это старший лейтенант Гончарова...Да, Настя. Спасибо. Мы на дороге из Домодедово в Быково. Лайнер узбекской авиалинии, который мы должны встретить... - она добросовестно передала то, что ей стало известно от Чернышева, - прибывает в Воронеж. Надо, чтобы кто-то связался там с в о з д у ш к о й, а потом сообщил результаты сюда, в машину... Кроме того предупредить группу захвата... Да, ясно... - Голос ее стал менее энергичен и она на мгновенье взглянула на Крончера. - Нет, мы никого с собой не приглашали...
Она нажала на рычажок отбоя.
- Последнее время только то и делаем, что ловчим...
Ответ от начальства поступил уже через несколько минут.
- Дай-ка Чернышева, девушка...
Звонил майор Ловягин.
- Лайнер действительно в Воронеже. Какая-то техническая накладка: они тонкости не сообщают...
- Может забастовка?
- Не знаю. Пассажиров отправляют в Москву самолетами местной авиалинии. Группу захвата в Домодедове сейчас предупредят... Вот все. Как сам?
- Нормально.
- У тебя адрес этого... Ковальского... Записан? А то тут, у нас, понимаешь... - майор был непрочь похвастать успехами этих последних суток. - Расчлененный труп, который нашли в Видном, опознан. Привезли туда его, между прочим, из Медицинского Центра. На складе у них, под батареей, нашли абсолютно такой же рюкзак...
- Молодцы! - последовал ответ.
Но Ловягин насмешки то ли не почувствовал, то ли ее проигнорировал.
- Сейчас все раскручивается.Заодно пошло дело об убийстве китайца. При Рындине оказался пистолет, из которого был убит Ли... Рындин из него и порешил себя. В курсе?
- Слыхал: три пули в сердце. Одна в одну...
- Ну, мы его обложили последнее время. Ему не оставалось другого выхода. - Ловягин задержал дыхание. - А чего ты насчет трех пуль?
Ответ Чернышева его озадачил:
- Да просто никогда не слыхал, чтобы самоубийца стрелял так много и кучно... А ты, Ловягин ?