– А что рассказывать? – возмутился Юдо, чувствуя, как какая-то часть радостного настроения покидает его. – Сами все знаете. После расформирования мы все превратились в никому не нужный МУ-МУ-сор. И ещё Миньестерство… – он яростно взмахнул рукой и, допив бутылочку, бросил ее на пол.

– Да. Все мы, как один, сидели в заднице. – Горестно тряхнул головой Окалина, открывая бутылочку об столик.

– Хватит об этом! – рявкнул Банка, хлопая ладонью по столу. – Юдо, не надирайся.

– А что? – удивился Юдо, прихлебывая из четвертой бутылочки.

– Да тут вроде дело будет.

– Да?!?! – Юдо от радости поперхнулся. – А сколько нас?

– Много. – проскрипел Болт, пыхтя трубкой, которая 10 лет провалялась без дела и теперь наверстывала упущенное. – Мы, шестеро из Нежных пиратов… помнишь?

– Еще бы, чемпионы по питию пива. А ещё кто?

– Шестой и десятый транспортные. Они, кстати, единственные, кто нашел постоянную работу. Пьем на их деньги.

– Это что, покупали? – удивились все, кроме Болта

– Ага, контробандой из соседней галактики… – остальные покосились на пиво и скривились.

– Да ладно, что мы, иногалактического пива не пили?

Осушив бутылочки в знак того, что пили, пилоты достали из-под стола еще пару ящиков, и Болт продолжил:

– Бортстрелок и два сисадмина с Серого Слоника. Его, кстати, распилили на мета-ЛА-ЛА-лом.

– Черт!! – горестно воскликнул Свистун – Такая баржа была!

– Восемнадцать наводчиков с Блюдечка и десяток пехотинцев. Шестеро из Ё-псилона -19– закончил Болт.

– Приличная кучка. – кивнул Юдо, стряхивая пепел в пустую бутылку. – И что за дело?

– Счас сисадмины с Серого Слоника ищут, что в округе есть летающего. Говорят…

Музыка внезапно стихла и кто-то заорал:

– Е-е-е-е-сть!!! В семи гигаметрах от ЗДЕСЬ в дрейфе старая консервационная база. Несколько десятков имперских истребителей и штурмовиков. Месяц назад – отделение правительственной милиции.

В напряженной тишине раздалось несколько воплей восторга, приглушивших шепот Банки:

– Юдо, командуй.

– Как?

– КА-КА КА-КА-нётся. Ты здесь самый старший по званию.

Подумав пару секунд и смыв мысли глотком пива, Юдо поднялся и, чуть пошатываясь, заорал куда-то в дым:

– Имперцы!!!! Транс-порт-ПОРТ до темновой стороны есть?!?

– Есть. А кого подвезти надо? – спросили из дыма.

– Майора Юдэвил, Звездный топор.

– Это вы, сэр, четыре года назад шесть часов обороняли от рез-чик-ЧИК-ов металла Зелёного Мамонта?

– Я – ответил Юдо, глянув на обрубок пальца.

– Тогда командуйте, что ли, а то как ста-ДО-ДО скучно.

Юдо набрал полную грудь воздуха, и чувствуя, как наворачиваются слезы, чуть дрогнувшим голосом прогромыхал:

– Техники – к машинам, подо-гнать-гнать к погрузке МАРШ.

Тишина сменилась топотом и грохотом, которые перекрыло рычание Юдо:

– Первый Легион – со-брать-брать все огневые средства и поровну по машинам МАРШ. Третий Легион – Собрать при-пасы-пасы-ПАСЫ и поровну по машинам – МАРШ.

Пилоты похватали ящики и побежали собирать пиво и сигары с других столов

– Ё-псилон-19 – погрузить в машины все средства связи и аппаратуру МАРШ.

Семь десятков имперских солдат – все, что осталось от трех стотысячных легионов, вывалились на улицу, волоча кучу бластеров, два тяжелых пулемета, ящики с пивом, коробки с сигарами, Большой Центр Связи и два лазерфона, прошедших огонь, воду и агентов Министерства.

Завершив командование, Юдо хлебнул пива и вышел на улицу.

Там уже стояло два грузовых бота, за штурвалами которых сидели наименее трезвые транспортники.

Запрыгнув в первый бот, Юдо дождался, пока БЦС запихнут во второй бот и заорал:

– С места-а-а!!!!! ПОЛНЫЙ!!!!!!! МАРШ!

Взревев двигателем, бот взмыл в основательно провонявший табаком воздух.

В боте, куда загрузились истребители, после взлета воцарилась тишина, нарушаемая только лязгом пулемета, за который взялся кто-то из пехотинцев.

– Ну что, как оно? – воскликнул Юдо, когда молчать стало совсем невмоготу

– Замечательно! – Отозвался один из Нежных пиратов, потянувшись за пивом. – У меня, кстати, тост.

– Оставь до базы. Для по последней. – прервал его Окалина, догадавшись, что это за тост. Некоторое время все молчали, куря и слушая гул двигателя.

– Эй, сэр, – прервал молчание водитель, оборачиваясь в салон. – Тут запрос с базы… На общий динамик?

– Конечно!

Водитель щелкнул переключателем и все услышали голос, искаженный старой аппаратурой бота:

– Два корабля, говорит 112-ая консервационная база. Назовите себя. Два корабля…

– Говорит Майор Юдэвил, Звездный Топор, Третий Имперский Легион. Кто имеет несчастье быть обесчещенным беседой со мной?

– Кончай. Говорит оператор компьютера, сержант ВКС Федерации Бронкс. Че Вам надо? Предупреждаю…

– Бронкс! – Заорал Юдо, – Оставь эту херню своему начальству! Здесь лучшие пилоты Имперских Легионов, а там у тебя что-то, на чем можно летать. И через пару часов оно все равно окажутся у внешних. А в командных рубках их кораблей или в целости и сохранности на базе – зависит от тебя.

Динамики некоторое время молчали, а затем отозвались:

– Заходите в третий шлюз. У вас пилота лишнего не будет?

Истребители переглянулись.

– А зачем? – осторожно спросил Глайдер.

– Да я бы и сам улетел только водить не умею…

– А стрелять?

– Третий десяток играю в компьютерные игры…

– Сойдет. – усмехнулся Юдо.

Несколько минут спустя боты приземлились в стальной камере шлюза. Юдо отстегнул ремень посмотрел на лица выпрыгивающих в люк пехотинцев. На всех была радость действия. Неторопливо выскользнув из люка, Юдо окинул взглядом пехоту, рассыпавшуюся по огромному ангару и выискивающую цели.

Целей не было, если не считать одинокого человека, сидевшего посреди ангара у пары десятков вагончиков с боеприпасами и увлеченно колотившего по клавишам компьютера.

– Привет! – сказал он, когда в него упёрся ствол бластера и перестал быть целью – Заряжайтесь, пожалуйста.

Тишина ангара утонула в топоте десятков ног и грохоте тележек с боеприпасами. Затем это заглушили лазерофоны.

Юдо и Банка катили тележку вдоль ряда истребителей, выбирая, к какому подойти, и тут Юдо застыл, Увидев, что из ряда желтых носов кораблей торчат два с выведенными на них топорами.

– Глянь. – крикнул он Банке, чувствуя, как что-то внутри дрожит от счастья и вот-вот оборвется. Банка тоже увидел и с диким ревом они налегли на тележку и мгновенно домчав ее до кораблей, замерли, глядя на истребители, как на чудо. Это, впрочем, и было чудо.

– Это… Это же наши кора-блики-блики… – пролепетал Банка. Потом он издал радостно-щенячий визг и кинулся к своему истребителю. Юдо, смахнув слезу, кинулся к своему.

Плюхнувшись в до каждой клеточкой тела привычное кресло, он шмыгнул и нежно прикоснулся к переключателям.

– Все в норме! – донесся голос Банки.

– Но-о-о-орма!!! – завопил Юдо, выпрыгивая из кораблика и бросаясь к тележке за кассетой патронов.

Несколько минут они загружали в истребители упаковки длиннющих тонких патронов и, пыхтя и надрываясь, подвешивали под крылья ракеты. Закончив, они закурили по сигаре и пошли к центру ангара, где уже стояли другие экипажи, уже зарядившие свои корабли. Как только они подошли, Бронкс оторвался от компьютера и спросил:

– Все? – Юдо кивнул – Флот Внешних вышел из подпространства минуту назад. Дистанция – треть светового года. Скорость – одиннадцать тысяч в секунду. Ускорение – три жо. Ориентировочное время прибытия – полчаса.

– Ясно! – отозвался Юдо – Пиво ДОПИ… ВАЙ!!!

Раздалось хлопанье открываемых бутылок и дружное бульканье.

– Эй! – воскликнул вдруг Окалина, отрываясь от бутылки, – А на чем полетим?

В ангаре воцарилась тишина. Под какую песню лететь в последний бой? Шелест расстегиваемой молнии прозвучал неожиданно громко.

Болт сунул руку в карман и в гробовой тишине извлек кассету.