Лекок еле сводил концы с концами и, отчаявшись, написал в дирекцию заявление: "Господа, если вы немедленно не повысите мою заработную плату, то я вынужден буду..."

Здесь прерывается текст заявления, но, перевернув бумагу, на оборотной стороне можно было прочесть: "...продолжать работать в тех же условиях".

Завидный гонорар

Артуро Тосканини и Пьетро Масканьи пригласили принять участие в большом музыкальном фестивале, посвященном памяти Верди. Масканьи, завидовавший дирижерской славе Тосканини, принял приглашение с условием, что он получит гонорар более высокий, чем Тосканини.

- Пусть будет больше хотя бы на одну лиру,- настаивал Масканьи.

Фестивальный комитет согласился. Получая гонорар, Масканьи с удивлением обнаружил, что ему достается... одна лира,- Тосканини дирижировал бесплатно.

Как сохранить книги

В. А. Гиляровскому часто не возвращали книги из его библиотеки. Тогда Владимир Алексеевич придумал своеобразный экслибрис, который ставил на каждой книге. На экслибрисе было написано: "Эта книга украдена из библиотеки В. А Гиляровского". Такая надпись возымела свое действие: книги стали возвращаться без задержки.

Лучший отдых

- Ты очень утомлен и должен отправиться куда-нибудь отдыхать,- сказала однажды жена Эдисона мужу.

- Куда же? - спросил Эдисон

- Куда тебе приятнее всего, выбирай сам.

- Я уже выбрал,- ответил изобретатель,- отправлюсь завтра же.

На следующее утро жена нашла его в лаборатории.

Поговорили...

Однажды на официальном приеме Морис Равель сидел рядом с композитором, который не любил его музыки. Соседи упорно молчали. Наконец Равель откашлялся и мирно сказал:

- Дорогой коллега, вы не возражаете, если мы теперь поговорим на какую-нибудь другую тему?

Оружие поединка

Один полуграмотный, но самоуверенный писатель вызвал на дуэль известного французского писателя Марселя Пруста и, вручив свою визитную карточку, сказал:

- Я позволю вид оружия поединка выбрать вам.

- Замечательно,- воскликнул Пруст,- я выбираю правописание! Вы убиты!

Банковская афера

"Литературный отец" великого сыщика Шерлока Холмса писатель Артур Конан Дойл однажды признался, что его герой взялся раскрыть одну банковскую аферу, которую не смог раскрыть никто. Не имея никаких "зацепок", он послал двенадцати крупнейшим финансистам телеграмму: "Все открылось! Срочно выезжайте!"

- Гениально! - закричали слушатели.- И преступник сам себя выдал?

- Как бы не так,- сказал Конан Дойл.- Получив телеграмму, все двенадцать банкиров покинули Лондон в неизвестном направлении.

Человек долга

В июне 1904 года, в разгар русско-японской войны, возле маньчжурской деревни Вафангоу шел жестокий бой. На поле лежало много раненых, но помочь им было некому: из-за царившей на фронте неразберихи медицинский отряд не смог вовремя прийти на помощь.

- Считаю позорным дальше остаться на месте,- заявил добровольно приехавший на фронт, студент-медик, в дальнейшем известный советский хирург Николай Бурденко. И он вместе с небольшой группой медработников двинулся к передовым позициям.

На линии ружейного огня, где свистели непрерывно пули, Бурденко перевязывал раненых. Но вскоре сам получил ранение. И когда подполз к нему ротный санитар, он сердито отказался от помощи.

- Не меня, ему помоги,- говорил он, указывая на лежащего солдата. Только убедившись, что раненый перевязан и отправлен в тыл, Бурденко позволил перевязать и свою руку.

На банкете

Когда в Лондоне находились известные ученые Пьер и Мария Кюри, в их честь был дан банкет. Мария Кюри с большим интересом рассматривала драгоценности, украшавшие светских женщин. Втайне от жены тем же занимался и Пьер Кюри. Возвращаясь с банкета, Мария спросила мужа:

- Чем объяснить твое несколько странное поведение на банкете?

- Не зная, чем заняться,- ответил Пьер,- я придумал себе развлечение. Стал высчитывать, сколько лабораторий можно построить за камни, обвивающие шею каждой из присутствующих дам.

"Надо изменить этот акт"

В мае 1921 г. в Вашингтоне состоялось необычное торжество: от имени граждан США президент страны Гардинг вручил Марии Склодовской-Кюри первооткрывательнице радия - один грамм этого ценнейшего металла, стоивший тогда сто тысяч долларов.

Вечером накануне торжественной церемонии американская журналистка миссис Мэлони, по инициативе которой в США был создан "Фонд радия", решила согласовать с мадам Кюри текст дарственного свитка. Та внимательно прочла текст и решительно сказала:

- Надо изменить этот акт. Радий должен навсегда принадлежать науке. Пока я жива, я буду пользоваться им только для научных работ. Но если оставить акт в такой форме, то после моей смерти подаренный мне радий окажется наследственной собственностью частных лиц. Это недопустимо. Я хочу подарить его моей лаборатории, нельзя ли позвать адвоката?

Был уже поздний час, и юриста удалось найти с большим трудом. Он изменил дарственный текст, и лишь после этого Мария Склодовская-Кюри подписала свиток.

Комплименты великих

Фильм Чарли Чаплина "Золотая лихорадка" очень понравился Альберту Эйнштейну, и он отнесся к его герою с большой симпатией. Однажды он написал Чаплину письмо:

"Ваш фильм "Золотая лихорадка" понятен во всем мире, и вы непременно станете великим человеком. Эйнштейн".

На что Чаплин ответил так:

"Я вами восхищаюсь еще больше. Вашей теории относительности никто в мире не понимает, и вы все-таки стали великим человеком. Чаплин".

Переоценка ценностей

На аукционе в Лондоне продавали с молотка первое издание партитуры одного из ранних балетов Стравинского. Желающих приобрести эту редкостную вещь было много, но один из присутствующих, какой-то старый, седой господин, все время набавлял цену. Наконец партитура действительно досталась ему за три тысячи фунтов стерлингов.

Репортеры окружили нового собственника партитуры.

- Игорь Стравинский,- отрекомендовался он журналистам и добавил: - Я никогда не представлял себе, что за собственную партитуру придется платить во много раз больше того, что когда-то в молодости я получил за весь балет!

Источник счастья

- Неужели вы верите, что подкова действительно приносит счастье? удивился кто-то из знакомых, увидев подкову, прибитую над дверью дома Нильса Бора.

- Да ну что вы, конечно, не верю,- ответил великий физик.- Но я заметил, что подкова приносит счастье даже тогда, когда в нее не веришь.

Сообразительный мальчик

Однажды в детстве Чарли Чаплин разбил стекло в витрине магазина. Перепугавшись, он бросился бежать, но хозяин магазина догнал его.

- Попался, подлый бездельник! Ты должен заплатить мне за разбитую витрину!

- Конечно,- ответил Чарли,- я как раз бежал домой за деньгами.

Первое впечатление

Когда Уинстон Черчилль впервые был выбран членом парламента, один журналист спросил его:

- Какие были ваши впечатления, когда вы впервые вошли в палату лордов?

- Удивление,- ответил Черчилль.

- Что вас удивило?

- Как я попал сюда?

Удивительное совпадение. Спустя много лет журналисты задавали Черчиллю тот же вопрос.

- Какие были ваши первые впечатления от открывшейся вчера сессии?

- Удивление,- ответил Черчилль.

- Что вас удивило?

- Как остальные попали сюда?

Лучший ученик

Когда молодой Энрико Ферми учился в школе в Пизе, его одаренность не была секретом ни для кого из профессоров, и один из них очень быстро понял, что он мало чему может научить своего студента, зато сам может многое почерпнуть у него. Поэтому он нередко приглашал к себе Ферми и честно и простодушно просил:

- Расскажите мне что-нибудь из физики...

Точное время

Известный американский джазист Луи Армстронг рассказывает:

"В молодости, когда я только начинал выступать, у меня не было часов. Часто по ночам, чтобы узнать, который час, я начинал громко играть на своей трубе. Играл до тех пор, пока кто-то из соседей не начинал стучать в стенку и громко ругаться: