Силк, не отрываясь, смотрел на верзилу с торчавшей из ладони стрелой. А тот вдруг взревел, словно какой-то свирепый зверь, и ринулся на него. Силк нащупал одну из стрел, заткнутых за пояс. Выронил ее. И понял, что не успеет достать следующую…

— Силк, ложись!

Зия видела, как он распластался на земле. К этому моменту она уже прижала приклад винтовки к плечу, включила лазерный прицел. Красное пятнышко заплясало по телу верзилы, остановилось у него на груди, но в тот самый момент, когда Зия выстрелила, он поскользнулся, и пуля попала выше, в ключицу. А он все продолжал падать, и грязь разлетелась веером, когда он шлепнулся о землю. Он лежал ничком, всего в нескольких сантиметрах от Силка, который потихоньку начал приподниматься…

Силк встал на четвереньки и очумело уставился на верзилу. Глаза его были закрыты, возле шеи, с правой стороны, виднелась аккуратная дырочка. Зия застрелила его.

— Силк! Ты в порядке?

Зия поспешила к нему. А он уже встал на ноги.

— Да, вроде бы в порядке.

И оба они посмотрели на верзилу, уткнувшегося лицом в землю.

— Похоже, ты его прикончила.

Кинг был смертельно ранен. Жить ему осталось недолго — он это чувствовал. Пуля натворила дел — разворотила ему грудь, пробила легкое, возможно, задела сердце. Силы быстро покидали его. Он проиграл и теперь платил за все сразу. Но гнев, клокотавший в нем, не давал ему смириться с таким исходом.

Нет, это еще не все.

У него по-прежнему есть оружие. Стрела, застрявшая в левой руке, и маленький пистолет, спрятанный в носок. И если ему суждено умереть, то он захватит с собой на тот свет еще двоих. Пусть составят ему компанию.

Они стояли над ним, его убийцы. Кинг понимал — у него осталось всего несколько секунд.

Отчаяние придало ему силы. Он рванулся вперед и, согнув левую руку, воткнул женщине в голень острие стрелы, торчавшей из его ладони. Испугавшись от неожиданности, она отпрянула, выронив оружие…

Прекрасно. А теперь пистолет…

Он дотянулся до носка, выхватил крошечный пистолет, уже взведенный, готовый к стрельбе, и принялся палить в них, нажимая на спусковой крючок средним пальцем. Он стрелял до тех пор, пока не вышли патроны, думая об одном: прикончить их…

Зия увидела направленный на нее пистолет, поняла, что не успеет дотянуться до винтовки, и закричала в бессильной ярости.

Арбалет Силка валялся в грязи, незаряженный. Верзила что-то сделал с Зией, причинил ей боль, так же как в свое время Мак, и Силк рвался убить его! У него оставалось каких-то полминуты. Нечего даже и думать о том, чтобы за это время достать стрелу из-за пояса и вставить ее в арбалет.

А когда верзила поднял свой маленький черный пистолетик, Силк окончательно понял, что арбалет ему не поможет.

Прогремел выстрел, потом еще один, и что-то обожгло его ногу, и когда он бросился вперед, следующая пуля пробила ему рубашку, но не задела кожу… А он уже был на месте…

Силк нагнулся, зажав в руке стрелу. Он вдруг вернулся в первобытное состояние. Все очень просто. Это животное угрожает ему, угрожает его самке! А у него есть заостренная палка. И он изо всей силы ткнул зверя этим оружием. Палка вонзилась зверю в глаз и прошла в мозг.

Тот взревел еще раз, потом дернулся… и испустил дух.

Силк так и не узнал его имени. Но главное, что тот был мертв.

Наконец-то.

Глава сороковая

Перед тем как вывести корабль из ангара, под ослепительное тропическое солнце, они потратили несколько минут на то, чтобы перевязать друг друга. Зия была ранена в голень, Силк — в обе ноги. Мухи уже слетались тучами и с громким жужжанием садились на трупы. Беглый осмотр остальных башен обнаружил еще нескольких мертвецов — все это были агенты, работавшие на ту же самую службу, что и Зия.

Направившись вслед за Зией к грохочущему кораблю, Силк вдруг почувствовал навалившуюся на него усталость.

— Слушай, — сказала она. — Ты можешь остаться, если хочешь. На внешних мирах о тебе никто не знает.

Он остановился, обхватил ее за плечи и развернул лицом к себе.

— Да, но на этой планете обо мне знает чертова уйма народу. Ты пытаешься от меня избавиться?

— Нет. Я просто хотела, чтобы ты знал, что… что…

— Тсс… — перебил ее Силк, прижимая палец к ее губам. — Я знаю.

— Что? Что ты знаешь?

— Я тоже не хочу тебя убивать.

Она рассмеялась.

— О Господи. Мы с тобой веселая парочка.

— Это точно. Слушай, а почему бы тебе не прихватить меня с собой в этой ракете? Только расскажи вначале, что это за планета, на которой мне придется жить.

— Ты уверен, что хочешь этого?

Он вздохнул:

— Нет. Я ни в чем не уверен. Но, черт возьми, лучше жить там, с тобой, чем сдохнуть или сойти с ума здесь, без тебя.

— Да, Силк, ты знаешь, чем пронять женщину!

Теперь настала его очередь смеяться. Взявшись за руки, они вместе зашагали к кораблю. Силк не знал, что ждет его там, вдалеке от Земли, но в одном он был уверен — скучно не будет.